MP3播放器：价格飞涨，高端更易接受
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MP3作为一种小巧，且易于网上传播的音乐格式，被众多年轻人所喜爱，因而MP3播放器也随之火热起来。而2003年的MP3播放器市场更可谓风云变幻、动荡不安，逐渐形成了高低端分明，大者恒大的局面。
价格方面，涨价和缺货是2003年厂商或经销商经常挂在嘴边的一个词。2003年春节后，一直居高的Flash芯片价格忽然如雪崩似地下跌，而使用Flash芯片作为存储载体的MP3播放器价格也应声下落。在4、5月份，400元以内的128MB MP3产品在市场上呈几何态势增长。但好景不长，当人们乐呵呵地带着银子，期待着更高性价比的MP3播放器出现的时候，一度曾落到17美元以下的128MB Flash芯片价格突然开始反弹。从6月下旬开始，Flash芯片价格就逐步上升，伴随着另一个不利的消息是缺货。7月初开始，三星K9K系列Flash芯片开始出现缺货。有关三星因换厂降低产量、控制出货量以提高价格等各种传言满天飞。8月底，128MB的K9K系列芯片出货价格涨到33美元，而且最终断货。替代K9K的是同厂生产的，价格稍低的K9F芯片。在K9K开始紧缺时，K9F的价格仅为21美元左右，到K9K停产后，K9F芯片价格却一路飚升，到11月中旬，128MB的现金交货价也达到了33美元左右。截至12月中旬，K9F价格稍有回落，现在国内现金交易价为30美元。
MP3播放器在4月初由于高性价比成了市场的宠儿，一度有众多品牌在市场上冲杀，64MB的市场报价曾经低到了220元。以Atmel、凌阳、华矽、居利等众多廉价方案的产品更是充斥市场。到5月份，带液晶显示屏的低端产品的价格一度曾落到400元左右。但随着Flash价格提升之后，中低端产品开始失去优势。而市场中那些价格原本就高高在上的品牌，涨价对他们的冲击并不是太大。这时他们反而把部分产品价格下调以打击失去价格优势的中端产品。
在市场格局动荡的过程中，低端品牌由于无须宣传投入，可以采用更廉价的解决方案来弥补芯片涨价带来的问题。而定位中端市场的品牌发展明显受阻，缺货和涨价压力本来就比较大，加上高端品牌的下压，后劲明显不足。9月以后市场上高端品牌的优势立显，也迫使不少厂商退出这个市场，逐渐形成了低端和高端两极分化的市场局面，而定位中端的只有很少的品牌支撑。
上半年，市场主流产品的价格在400元左右，而在涨价之后，800元附近的产品成为最畅销的。当然，MP3播放器的性能、质量也得到了质的提升。仅仅从这一点，我们就可以看出MP3播放器产品逐渐向时尚化、多样化、个性化的方向在发展，同时市场主流则更倾向高端产品。
产品方面，今年MP3播放器最大特色就是以功能和外观取胜。在见惯MP3播放器几乎千篇一律的外观和常规的价格战后，用户也对产品形状变得挑剔起来。这似乎是韩国人的强项，iRiver的铁三角MP3在告诉人们MP3其实可以做成这样。之后MSC、JNC、MPIO、三星以及国内的联想、爱国者、朝华等都推出外观各异却又个性十足的产品。功能上更是线录、直录、声控录音、FM收音/录音、语音词典等大集合。把MP3播放器做成灵性和动感结合的休闲必备品，这也预示了明年MP3播放器的一个发展方向。