走过2003──数码相机年度回顾
软件世界
编者按：2003年注定是一个数码年，种类繁多的数码产品从来没有像今天这样深入我们的生活。回顾2003年的数码产品市场，笔记本电脑、数码相机、MP3播放器、掌上电脑(智能手机)无疑是各大媒体上曝光率最高的数码产品。在上期，我们对笔记本电脑和掌上电脑(智能手机)做了年度回顾，本期，我们接着来看看数码相机和MP3播放器。
数码相机以全新的摄影操作和一些特殊的功能应用改变了人们百多年来培养起来的传统摄影观念，并逐渐取代传统相机在人们生活中的地位。随着数码相机技术的成熟以及市场的普及，数码影像在2003年取得了长足的进步，甚至成为众多年轻用户抛弃传统银盐彩扩的理由。
2003年数码相机及周边技术发展概况
1.节节攀升：像素迈向更高水准
在2002年中，主流产品的像素一直停留在300万阶段。而当佳能、索尼、富士等厂商相继发布多款新产品以后，像素级别一下子取得重大突破，300万甚至成为入门级的要求，400万与500万也得到普及，如今一款600万像素级别的产品才称得上高端(图1，600万像素的CCD感光器)。300万像素的普及意味着数码照片不仅仅局限在电脑屏幕欣赏，数码冲印的效果已经可以媲美于传统银盐彩扩。
富士在2003年推出了第四代Super CCD，采用了双子单元、高感光度八边形感光单元的Super CCD IV SR可以轻松地使感光度提高4倍，并且有效增加动态范围。而与此类似的Super CCD IV HR技术则拥有独特的微细化技术，可以提高CCD的成像质量。从富士产品来看，其标称像素级别都比实际值提高了一倍，虽说标称方法还有待商榷，但是这一技术的成功却是不可否认的。不仅仅是富士，美能达的CxProcess技术也为成像质量作出不小的贡献。此外，佳能的CMOS感光器延续其神话，其专业级的EOS系列让我们对CMOS有了更深刻的认识。
2.更快更准：对焦能力提升
不少数码相机，甚至是高端产品，对焦速度都不令人满意，这无疑令瞬间抓拍很不方便。其实，各种环境下对焦的精确性以及微距对焦都是值得关注的。
佳能的DIGIC处理器可谓是其中的一个典型代表，由此而带来的多项特性令用户在实际使用中受益匪浅(图2，令佳能风光无限的DIGIC处理器)。DIGIC处理器通过整合CCD控制，帮助用户拍出高质量图片的效果。此外，DIGIC处理器还有效地提高了对焦速度与精度。DIGIC的设计思想是将影像处理和相机控制功能集于一身，采用并行处理方式，从而可以采用更高级的影像处理算法，影像处理的速度得以提高。DIGIC不单可以处理影像，还可以进行JPEG压缩/展开、内存卡控制、自动曝光、自动白平衡控制和其他的一些数码相机功能控制等。除了佳能的DIGIC处理器，其他厂商的改进也是显而易见的，只不过没有为其技术命名。
对于数码相机而言，对焦速度仅仅是一个方面，在复杂拍摄环境下的对焦准确性以及微距对焦能力同样不可忽视。纵观2003年推出的高端产品，几乎都能实现1cm～2cm的超强微距对焦。不仅如出，面向消费级市场的低端产品也突飞猛进，能够实现5cm以内微距对焦的3500元价位内的产品比比皆是，而且其中不少产品在自动对焦方面的表现都完全能够令人满意，令数码相机不再是发烧友手中的玩物，而是真正融入整个数码影像市场。
3.继承传统：高品质光学镜头
对于数码相机而言，随着感光器像素能力的逐步提升，光学镜头的品质越发受到重视。为了达到较好的拍摄效果，如今大多数新产品采用了名牌镜头。在传统光学技术领域有着深厚根基的佳能、尼康、富士、美能达以及奥林巴斯都充分发挥了这方面的优势，而索尼、卡西欧、东芝以及一些国产品牌等也重视这方面的因素，纷纷寻求合作，使用名厂生产的光学镜头，以弥补差距。
当然，光学镜头的意义不仅仅在于生成高画质，更能提供出色的广角性能或者超强的光学变焦能力。此外，配合大口径的光圈光通量，也令产品在弱光环境下的拍摄效果大幅度提升。佳能G系列的光学镜头令人印象深刻，尽管只能提供3～4倍光学变焦，但是F2.0光圈的实用价值确实谁也不敢否认的。此外，索尼所采用的高级蔡司、美能达所采用的GT系列镜头、柯达所采用的德国Schneider-Kreuznach Variogon镜头，这些都为数码相机在本质性能上提高打下坚实基础。以往高倍光学变焦的产品往往集中在高价位产品中，而今年不少大放异彩的中低端产品也配备了高倍光学变焦镜头，最典型的代表莫过于松下DMC-FZ1、柯达DX6490、东芝PDR-M700等产品，让高倍光学变焦概念迅速普及。
应当清醒地认识到，尽管2003年的发展，高端数码相机已经吸引了不少以往专注于传统FC相机的发烧友，但是数码相机向单反机方向的发展以及融入专业滤镜是最重要的因素。越来越多的摄影爱好者开始意识到，数码相机也能进行摄影创作！
4.动静结合：视频拍摄也不难
数码相机与数码摄像机融合，这在几年前可能是痴人说梦，但是随着技术水准的提高，这已经变得切合实际。通过高品质的感光器以及各项优化技术，今年不少数码相机都能对动态视频进行很好的优化，而且根据视频捕获的特点调整感光器的工作模式，使画质完全能够达到令人满意的境地(图3)，动态拍摄堪称完美的富士FinePix M603)。
事实上，大多数厂商并不愿意看到数码相机与数码摄像机融合的局面，特别是佳能与索尼等同时在这两方面都有着雄厚实力的厂商。但是随着数码摄像机率先支持逐行CCD模式以及闪存存储方式，越过敏感的警戒线，受到严重威胁的富士、奥林巴斯、尼康、美能达等厂商不甘示弱，纷纷让其中端主流产品支持640×480的高清晰动态拍摄，而且通过大容量缓存或者更为高速度的存储介质达到30fps的流畅度，甚至没有拍摄时间的限制。这一切都已经明白无误地表明，数码相机正在与数码摄像机融合。
2003年数码相机市场格局写真
如果进行一次数码相机的市场占有率调查的话，你会惊奇地发现不可思议的增长速度。然而我们所关注的并非是数码相机何时取代传统FC相机，而是整个市场的动向。
1.国产品牌不再默默无闻
综观数码相机市场，日系厂商几乎占据绝大部分的市场份额。然而作为前景相当看好的市场，国内厂商自然也不肯放弃。联想、方正的异军突起非常值得我们关注。凭借强大的电子产品研发经验，联想以及方正所缺乏的是高品质的感光器元件以及镜头。通过与佳能以及索尼的合作，这方面的问题不难解决。
从目前发展趋势来看，家用市场以绝对份额成为中国数码相机市场增长的主要动力。但我们应该看到，以索尼、佳能、奥林巴斯、柯达、富士为主的日美厂商占据家用市场超过70%的份额。面对种种压力和在短期内无法改变的事实，国产数码相机厂商没有坐以待毙，而是知难而上，与国际品牌产品进行了针锋相对的较量，同时取得了令人鼓舞的战绩，其市场份额正进一步扩大。
随着国际化分工合作态势的形成，数码相机市场跨入产品零组件的规模运作时代，许多品牌的数码相机产品的核心部件几乎都由几大固定的上游供应商提供，生产开始走向标准化，这就意味着技术共享成为现实，尤其在涵盖200万～300万像素级别的低端产品上，技术屏障已被打破，国产品牌与洋品牌的品质差距在慢慢缩小。
2.消费级产品迅速普及
数码相机并不是摄影发烧友的专利，更不仅仅是高级玩家们的宠儿。面对偌大的摄影市场，数码相机所接触的是更为广泛的普通用户。
趋于理性而又更加务实的厂商在价格定位上也显得十分灵活。为了加强产品的竞争力，赢得更多的市场份额，性价比较高的200万像素产品被厂商们寄予厚望。客观而言，这些200万像素的入门级数码相机大多采用定焦设计，而且不具备丰富的手动功能，留给用户的创作空间相对较小。但是我们应当清醒地认识到，对于多数普通家庭用户而言，将数码相机变得像传统傻瓜相机那样并不是一件坏事。更何况，200万像素的成像质量已经足以应付5～6寸小幅面的数码输出，由此而带来的成本优势必将显著地刺激市场。
与一两年前的同像素产品相比，2003年的新产品体现出较高的水准。当然，消费级市场对产品的便携性以及外观也提出了更高的要求。2003年新款索尼P系列、佳能S系列以及美能达X系列，这些都形成了时尚的风格，令人一见倾心。此外，LCD也成为低端产品不可缺少的一部分，厂商并没有为了降低成本而将数码相机最大的卖点省略。
3.人性化设计产品大受欢迎
任何IT产品都强调人性化设计，数码产品更是如此。尽管在DC4800的辉煌之后一直默默无闻，但是柯达在2003年所大力推广的EasyShare概念却让人耳目一新。柯达数码相机的专用接口与EasyShare底座相连就能组成功能强大的EasyShare系统(图4)。对于需要长焦拍摄的用户，厂商也推出了多款6×以上光学变焦的产品，并且加上了防颤抖功能，成为酷爱“远摄”的发烧友的利器。
数码相机发展到这一阶段，产品已经在多个方面形成分支。针对不同用户的实际使用环境，厂商可谓不遗余力地满足其需求。也只有这样，数码相机才能真正成为人们工作的助手，而不仅仅是数码娱乐工具。
写在最后
从今年的技术以及市场发展格局来看，业界已经达成了共识：大力拓展中端消费级市场，使数码相机尽快普及，取代传统相机。此外，高端产品也逐渐在各方面趋于完善，只是成本还有待进一步降低。可以预见，未来中端市场的竞争将空前激烈，而由此带来的价格下降必将使国内数码相机市场迅速繁荣，并带动更多的相关产业……