美国的数字化“保护伞”
综合报道
受到广泛关注的美国针对外国人的中央数据库已经到了实际运作阶段，明年1月5日开始就会在全美115个机场投入运行。《连线》杂志调侃说：“很显然，在特内特(美国中央情报局局长)和电子技术之间选择，美国人更愿意用最先进的网络和电脑技术来保护自己的国家。”
“访问美国”计划
英国商人、法国导演、德国游客……现在来自各个地方的人进入美国之后，他们的照片和指纹信息就会在未经本人许可的情况下进入世界上最大的生物统计学数据库。
这一有争议的计划被称为“访问美国”计划，全名是“美国访客和移民身份显示技术”(United States Visitor and Immigrant Status Indicator Technology，简称US-VISIT)。它将以数字化形式对当前的移民和入境数据库及纸媒介数据库进行图文和指纹等各种方面的整合。
美国国土安全部负责边境与交通安全的副部长哈钦森在日前展示这些新技术的新闻发布会上，把US-VISIT系统称为“现代移民史上为加强安全迈出的最令人瞩目的一步。”而移民局也希望通过这个计划可以帮助解决假护照签证泛滥的问题，阻止恐怖分子入境，减少非法超期滞留本国等问题。
“出入境和移民管理系统以前是采用传统的纸媒介而不是数字形式”，国土安全部发言人比尔·斯塔斯博格说，该计划按国务院要求整合几大传统数据库并将它数字化后，效率将大大提高，而对于那些可以免签证入境国家的公民，必须在今年内在他们的护照上嵌入有关的生物(例如指纹、血型等)资料来满足该系统的要求。
效率大大提高
在纽约机场，《连线》记者目睹了这个数字化安检计划的全过程。
一位从澳大利亚来的学生将自己的护照递给了移民官，这份护照立即被进行电子扫描，这位学生在申请签证面谈时提供的照片和简历资料就会在移民官的电脑里出现。随后学生将被要求在一块玻璃平板上分别按下两个食指的指纹，从而存入两个电子指纹记录。指纹迅速通过庞大的移民资料数据库核对，确定来访者是符合进入美国条件的。来访者还被要求在相机前拍照。拍照可与指纹验证同时进行。
据悉，US-VISIT系统要求旅客持签证从美国出境时，在国际出发区设置的一些自动服务台电子扫描他们的旅行证件，并在无墨装置上重复采集指纹的过程。国土安全部的官员说，这个过程会验证来访者的身份和起程时间，确认是否遵守了移民规定。确认出境的资料会增补到访客的旅行记录中去，表明遵法行事，为将来再访美国做下记录。
是否侵犯隐私
按照国土安全部的想法，2004年初全美将有115个机场和14个主要港口安装这些系统。对从美国各陆地入境的程序改进措施将在2005和2006年分期进行。把这一技术普及到每一个机场、入境口岸和港口，整合不同部门不同形式数据库的计划有着高达数十亿美元的预算要求，因此国会方面的大员们至今还在考察试点地区效果以决定是否需要投如此巨大的一笔钱。
这项预算达到3.3亿美元的计划一开始就遭到了隐私保护人士的反对，认为政府在隐私问题上没有足够的重视。上周四，康涅狄格州的一个公民已经起诉国土安全部此举违反联邦宪法，侵犯了他的隐私权。
此人在给国土安全部官员的信中指出，这种新技术在公民完全不知情的情况下快速采集他人信息，是对个人隐私的粗暴干涉。“过去的法律保护我们这些隐私，而新技术却无法做到这一点”。