策马奔腾──铁路与铁路相关游戏漫谈
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与铁路相关的游戏中，最著名的莫过于微软的“模拟火车”系列以及PopTop Software的“铁路大亨”系列。前者以模拟操作火车为主，让你体会到做一个火车驾驶员的乐趣。后者则让你扮演一个管理者。作为一家铁路公司的老板，你最重要的任务是赚钱，大到铁路干线的铺设、火车的选择，小到哪列火车运送什么货物，以什么火车运输都需要你去管理。
微软有两款模拟作品最为著名：一是号称为正规飞行模拟教学软件的《微软飞行模拟》，二是《微软火车模拟》。《微软火车模拟》跟《电车 GO！》并不一样，它的拟真度要高得多，也复杂得多。
为了使《微软火车模拟》让玩家达到“身临其境”的感觉，微软在游戏制作过程中花了很多时间研究所有在游戏中出现的实物。微软为了模拟体验由空中扩展至地面，不但收罗了许多市面上成功的火车模拟游戏中有用的要素，还请来众多铁路公司与之合作开发游戏。这些公司包括美国东北铁路公司阿马塔克、美国蒙大拿州南部线路、世界知名蒸汽火车公司“苏格兰飞人铁路”，以及两家日本铁路公司：九州铁路公司和小田急子弹火车公司。还有世界著名的“最豪华”的蒸汽火车公司“东方快车”等等。让玩家翘首以待的是《微软火车模拟2》。据说除了改进引擎，画面效果大大提高之外，还能以乘客的身份玩游戏。换句话说，你不用再紧张兮兮地开火车了，可以悠闲地靠着车窗欣赏从南卡罗来纳州到富士山，从德意志到比利时的各种风光了。
最先想到把铁路搬到电脑上是《文明》的缔造者席德·梅尔。席德·梅尔的《铁路大亨》获得了巨大的成功，这是一个尽可能将铁路相关的一切宏观元素糅合在一起的游戏。开铁路公司，建设铁路，建立火车站，搞高效率的环行铁路，购买或兴建实业，在股票市场上耍金融手腕。很多年前我听人说“玩好《铁路大亨》的玩家，就是将来的企业家……”虽然我因为这句话跑去买了一套新天地当时汉化得很不错的《铁路大亨2》，但我终因玩得不太好，而没有成为企业家，饮恨不已。
最近新出的《铁路大亨3》除了全面继承1代和2代的优点之外，由于它是全3D的游戏，所以允许你以火车跟随视角玩这款游戏，简直是爽毙了。选择跟随视角，把画面放到最大，那滋味，就像站在老美洲虎的车厢顶上，一路跟着自己的火车，不管是刮风下雨，雷鸣闪电，还是艳阳高照；不管是白云飘飘的大白天，还是繁星密布的深夜。火车在密西西比河的铁路大桥上呼啸而过，在山脉间穿梭。我感到很爽，因为我在飙火车。
策略游戏的老大哥Strategy·First看到《铁路大亨》的空前胜利，自然要来分抢这座宝藏。他们出品了包括《美国铁路》(Rails Across America)和《终极铁路》在内的好几款铁路类型作品。其中品质最好的要数《美国铁路》。《美国铁路》允许玩家从1830年到现在的这个时期内在美国大陆上建立一个铁路王国。而《终极铁路》则是一款平庸的游戏。
铁路游戏虽然不少，但毕竟没有成气候，没有形成一种“类型游戏”，只能算是模拟经营游戏中的一个小旁支而已。相对于高速发展的信息时代来说，铁路仿佛属于上个世纪或上上个世纪的古董。然而铁路的发展却是最为激动人心的科技奇迹之一。
1825年9月27日，斯蒂芬森亲自驾驶“旅行”号蒸汽机车，以20公里的时速在世界第一条铁路──达林顿铁路上运行。这标志着运输史上的一个新纪元。在此之后，斯蒂芬森不断改进他的机车。同时，人们通过在木轨表面贴上一层铁皮等方法来提高铁路的效率，铁路得到了极大的发展。最受欢迎的利物浦──曼彻斯特铁路，在1830年最后4个月中共运载7万人次旅客，1831年的运输总收入达50万英镑。到1832年，英国已经拥有了24条商用铁路。人们不断地加入到这个新兴的产业中去。在当时，铁路或者火车这两个字也许比现在的IT还要出名，几乎家喻户晓。
铁路的发展逐渐改变着人们的生活。它所提供的大容量高速运输方式使商品的流通更加快捷。人们需要的衣服、食物、燃料、药品，都能通过铁路从外地快速运到。自给自足的小农式生活方式，逐步被淘汰。取而代之的是一种真正现代化的互相依存的生活。这种依存在早期的表现，主要就是对火车这种高效能的运输工具的依赖。正如20世纪初的美国总统詹姆斯·A·加菲尔德说的那样：“过去和现在所发生的一切改变，几乎全是由一个机械装置──蒸汽机车所造成的，铁路乃是近代最伟大的原动力。”