角色扮演走向模糊的界线
网络通信
编者按：欧美电脑角色扮演游戏(WCRPG)源远流长，发展到今天，虽然表面上看，传统WCRPG已经式微，“创世纪”、“巫术”、“魔法门”三大元老系列先后成了绝响，但近几年来，却涌现出了大批角色扮演成分颇浓的类型融合式游戏。下文就是一篇探讨角色扮演游戏融合性倾向的文章。
电脑角色扮演游戏(CRPGs)大多让玩家创建自己的角色，并在游戏设计范围内随意扮演(游戏机平台上的RPG游戏更倾向于给予角色而非创建)。在电脑RPG游戏中，角色扮演是受到限制的，主要是根据人物对话和战斗来推动情节的发展，并取决于故事的开放程度，去哪里和做什么。而在传统的桌面RPG游戏中，就没有这些限制。
电脑角色扮演游戏和桌面角色扮演游戏间还是存在很大区别。一方面，桌面角色扮演游戏存在复杂的，富有心理学的角色创建过程，这是电脑角色扮演游戏无法做到的。另一方面是角色创建的各种复杂数据处理和规则执行，电脑角色扮演游戏这方面的效率又是桌面角色扮演游戏无法相提并论的。
《上古卷轴：晨风》的主设计师托得·霍华德对上述概念进行了概括：“RPG游戏就是你可以创建一个角色并扮演他(她)的游戏。我更喜欢你创建你自己的角色，但角色成长是主要方面。”
真正的RPG游戏具有不断成长的角色，意味着状态、知识和经验(并非那种数值性的)的增长。虽然很多游戏具有RPG特征，但很少像纯粹的RPG游戏那样注重角色成长方面。所以，《杀出重围》(Deus Ex)是角色扮演游戏，而《半条命》属于射击游戏。因为高登·弗里曼(《半条命》中的人物)没有像一个角色那样成长。
还有《暗黑破坏神》，这款动作角色扮演大作也属于RPG流派范畴，主要是因为角色是不断成长的。“暗黑破坏神”系列强调永无止境的战斗，给人的感觉动作的成份居多，而情节单薄得可怜，不过是一路着的屠杀而已，不禁让人联想到了同样充斥着大量屠杀的第一人称射击游戏。
DesslockRPG新闻的斯迪凡·简尼基(Stefan Janicki)表示了他的观点：“《暗黑破坏神》是一款具有RPG角色成长系统的动作游戏，是一款伟大的游戏，但并不比动作射击游戏《团队要塞》的角色扮演方式更具特殊的意义。”他对于RPG游戏类型的定义是这样的：“看起来一些人认为作为一款角色扮演游戏的先决条件是允许角色增长技巧、能力、级别。我认为角色成长是角色扮演游戏的一个典型特征，但不是必需的。所有RPG游戏的必要做法是给予玩家展现他们所选角色的机会。能够‘进行虚拟的生活’才是角色扮演。”
他的话不无道理。如果说角色成长是角色扮演游戏的关键因素，那么《席得·梅尔的高尔夫》(Sid Meier's Golf)怎么样？游戏的特点是玩家可以经历一位高尔夫球选手的职业生涯。在比赛的时候扮演这个角色，通过游戏过程增长角色的技能属性。那么《模拟人生》呢？随着游戏进行可以增强人物的技能。实际上玩《模拟人生》的方式同玩角色扮演游戏非常相似。而另一方面，有不少人认为新版《自由力量》(或超能英雄，Freedom Force)是RPG游戏，实际上它具有灵活的角色成长和生成系统。秉承《幽浮》(X-Com)的特性，新版《自由力量》实际上更接近一个线性的策略游戏。游戏中玩家不能真正扮演一个“角色”，那么这还算真正的角色扮演游戏吗？在《星际迷航：舰桥指挥官》(Star Trek： Bridge Commander)这款策略加射击的游戏中，玩家实实在在地扮演了一回星舰舰长，不过没有人会认为这是一款角色扮演游戏。
显然，目前越来越多的电脑游戏走上了融合之路，而界限的划分越来越模糊。硬性人为地划分为RPG这样的游戏看来也是十分主观的。像“最终幻想”系列(由于移植到PC，所以这里也算作电脑RPG游戏)那样的线性RPG游戏并不能充分展现主角以外的角色和整个游戏世界的互动关系，而游戏只是一个扮演角色并体会不断提高他(她)的能力的过程。
今天，游戏流派相互交换各自的属性，流派区分不像以前那么明显。《地下创世纪》(Ultima Underworld)是一款3D视野的游戏，但它明显是角色扮演游戏而非射击游戏。《系统震撼2》是角色扮演游戏，尽管在有限的环境中更偏重战斗。玩家可以创建并发展所选的角色，并在有限的环境内自由探索。同样是离子风暴工作室出品的《杀出重围》也属于角色扮演游戏，它在很多方面同《系统震撼2》相似。虽然它对游戏世界的限制颇多，但在游戏进程上却是非线性的。甚至专家也不能对界限如此模糊的角色扮演游戏做出真实而一致的定义。人们对于角色扮演游戏有太多不同的期望和见解，一些是现在的电脑无法实现的。所以如果看到一款很另类的游戏标榜自己是RPG时，也不必太较真。