微软的汽车梦
综合报道
一边是引领最新科技潮流的IT行业，一边是历史颇为悠久的汽车行业。如今众多商业公司正试图将两者结合起来，发掘一个利润巨大的新市场。这其中，最引人注目的无疑是软件巨头微软公司。
布拉斯的雄心
11月30日，在旧金山召开的全球技术和交通研讨会上，负责汽车行业业务的微软副总裁迪克·布拉斯成为最抢眼的明星，他向大家证实了微软将进入汽车行业的消息。
“是的，我们想让全世界每辆汽车都装上微软的操作系统，这是我们的最高目标。”面对美联社记者的提问，布拉斯斩钉截铁地回答。
布拉斯亲自向与会人士播放了安装了微软软件的汽车演示片。从片中可以看到，装载了微软软件的汽车在汽车油量不足时会自动发出语音提示；可以自动缴纳高速公路通行费；控制刹车的软件甚至可以通过无线网络自动升级更新。
在这次研讨会上，微软还透露了一个信息：公司旗下的交通技术开发部门正在研制一种“T型盒”，这种用于汽车控制的智能系统将把电脑和电信充分结合起来，让驾驶者充分享受高度智能化的汽车远程信息处理技术。这个“T型盒”本质就是一个电脑控制系统，其中采用了微软Windows CE操作系统。这个最新产品将成为目前车内各种电子装置的平台：包括导航系统、音乐播放器，信息处理装置。
“我们将链接一切”
事实上，微软进军汽车市场绝不是一时心血来潮。要知道，比尔·盖茨向来不打无准备之仗。
了解汽车构造的人知道，一辆汽车应用IT技术最多的部分就是控制系统，其次是传感器和电源管理系统。随着无线通讯技术的发展，通讯系统也成为汽车越来越重要的一个部分。《商业周刊》曾经刊出了这样一组数据：2002年IT部件(包括硬件和软件)在每辆汽车中价值为210美元，到2006年这一数字将变为252美元。
微软首先将让汽车无线通讯成为“试刀石”。也许很多国内朋友对此感到不解：对于汽车来说，动力控制系统才是最重要的部分，微软为何选择通讯下手？
实际上这同汽车通讯部分在两国的现状不同有关。国内很多城市的出租车就是一个专用频率寻呼担任通讯工作。而在美国，由于汽车数量庞大(今年已经达到2.1亿辆)，如何进行有效通讯成为一个让人头痛的问题。我对此深有体会，在美国每次驾驶汽车都必须将车载电话、交通部门专用频率接收器和GPS导航系统全部打开。车载电话用于与外界联系，频率接收器则是接收交通部门提供的路况报告，GPS定位系统则是外出远行不可缺少的。司机经常被这些名目繁多的通讯系统搞得晕头转向。在美国很有影响力的汽车杂志《Ward's Auto World》曾经发出感慨：“技术的进步却让驾驶汽车的过程越来越烦琐，越来越无趣，这不能不说是现代汽车工业的一个悲哀。”
微软开发的这个“T型盒”正是看准了这一点，准备将这些通讯系统全部整合起来，用盖茨本人的话说，那就是“我们将链接一切，把司机的双手解放出来”。
汽车巨头推出未来智能车的举动也让微软的汽车战略有了用武之地。前不久华盛顿当地电视台播放了一部2003年“北美国际汽车展”的专题节目，节目中主持人和特邀嘉宾提到微软在汽车市场是否有机会的问题。一位来自底特律的汽车专家说了这样一番话：“看看汽车展上那些概念车，你就知道微软在这里的机会有多大。汽车工业已走到一个尽头，它们必须进行变革，而微软正符合这样的需要。”
征途漫漫
最近在加州大学研究人员的一次聚会中，盖茨大胆放言：“再等三年，给我们的设计部门一些时间──就会有30%的汽车配备Windows CE系统。”
可是市场分析师却不这么认为。“这可能有点勉强，”车载计算机研究集团首席分析师Phil Magney说：“在这个地方，微软还要碰到很多对手。”
在车用电子市场里，Windows CE只是诸多参与者中的一个，其强大竞争对手还有QNX Software Systems、Wind River，当然更是少不了Windows的死对头Linux。而索尼、IBM这些公司也在积极进入汽车电子市场，比如索尼就已经同日本汽车厂商联手推出了装备多媒体娱乐电子设备的概念车。
当然，微软也有自己的优势，在电脑软件市场中的绝对主导权将有助于它跨入这个全新的市场。比如最新版的车用Windows软件支持蓝牙技术，让车内系统可以打开手机电源存取信息。
“对于众多司机来说，微软的想法挺不错，只是希望安装了Windows的汽车不要像电脑那样死机。”美联社这样评价了微软的汽车战略。