走近数字家电
软件世界
10月11日，通讯巨头摩托罗拉公司宣布，该公司将携全系列自主品牌的数字家电产品抢滩中国市场，标有MOTO标志的液晶电视、等离子电视以及DVD播放机不久后便会出现在市场之中。身为通讯巨头的摩托罗拉怎么会做家电？也许100亿元的中国大陆数字家电市场便是最好的答案。而摩托罗拉的“偏门”行为则告诉了我们，数字家电带来的绝不仅仅是更清晰的显示效果而已。
科技的迅速发展不断满足人们的想象，在一次又一次的希望变为现实的过程中，人类产生了更多更美好的幻想。而在这其中，关于未来家庭生活的却又占据了大部分篇章：电视机可以上网、电影可以在掌中看，大容量录像机可以记录一整天的高清晰电视、微波炉可以自动下载烹饪程序等等。也许这些美好的设想在三四年前还显得不切实际，但是进入21世纪之后，互联网技术、通讯以及显示技术的飞速发展，令电脑、网络、通讯以及消费电子产品呈现出日渐融合的趋势，原先的概念产品已经变得愈来愈真实。下面笔者就向大家介绍几类典型的产品。
平板电视
随着高清晰数字电视节目的逐渐推广，目前的传统的电视机已经无法满足未来数字化家庭的需求，所以世界各家电巨头均在积极开发下一代电视。目前，业界公认的最具发展潜力的高清晰电视是平板电视。
平板电视是等离子电视(PDP)和液晶电视(LCD)的统称。相对于液晶显示技术来说，大多数人对等离子显示技术则要陌生一些。等离子显示屏(Plasma Display Panel)是一种利用气体放电激发荧光粉发光的显示装置，其工作机理类似普通日光灯。它具有纯平面显示、厚度薄、体积小、重量轻、色彩鲜艳、屏幕亮度均匀以及宽视角(可达到160度)的优良特性。近年来，韩国的LG、三星、现代，日本的索尼、东芝、先锋、松下以及我国的明基、中华映管等公司都在大力研发以等离子和液晶为代表的下一代电视，目前世界上最大的等离子电视是LG公司的76英寸产品(如图1)，其分辨率可达1920×1080。为了充分利用平板电视高清晰度以及摆放位置相对灵活的特点，一些厂商将平板电视作为电脑和网络设备的显示终端。如东芝和索尼公司开发的无线LAN平板电视，它将WiFi与高清晰平板电视结合起来，令平板电视可接收来自电脑的高清晰数字信号，从而让电脑中的静态图像和动态图像内容通过网络显示在电视机上。
家庭多媒体服务器
IDC调查公司的分析师曾经断言：“未来的PC将只有一个屏幕、一个键盘、一只鼠标，其处理工作都将由家庭服务器来完成”。家庭服务器不是普通的服务器，在保证高可用、高可靠性外，家庭服务器还具有更加强大的网络以及多媒体能力。家庭服务器往往配备了无线和有线LAN端口、S端子/RCA端子视频输入输出接口，可通过各种有线和无线，如以太网络、Firewire、蓝牙和无线局域网络等方式，外可接电话网、互联网、有线电视网和卫星网，内可接电视机、录像机、电话机等各种设备，从而使家庭服务器成为家用电脑、家庭数码视听产品以及各种家用电器的控制中枢，使所有数字设备都实现网络化的集中管理，名副其实成为家庭的控制中心(图2)。
不同的厂商对于家庭服务器有不同的理解，索尼和东芝公司正在开发的便携式服务器则瞄准了个人市场。如索尼公司采用Linux操作系统的“便携式文件服务器—FSV-PGX1”，其体积仅为8.3 cm×15.5 cm×3.1cm，重仅390g，但却内置了20GB硬盘。它可以通过WiFi将数据通过无线LAN的方式同时向最多250台PC共享服务器上的文件与资料。它的好处显而易见，如会议组织者无须再分发纸张资料，如果员工需要在自宅中继续公司未完成的工作，可以将服务器带回家中，以便在与公司同样的环境下继续工作。虽然便携式服务器的应用范围已经超出了家庭的范畴，但是在家庭中只要与笔记本电脑以及掌上电脑相互协助，便携式服务器仍然可以充当视频点播机的作用。
MPEG4播放机
MPEG4是MPEG(运动图像专家委员会)在1998年所制定的一种面向视频、监控领域的新一代视频压缩标准，MPEG4相比MPEG1和MPEG2具有编码效率高、图像质量可变化(从VCD到DVD)、适用面广的特点。一张普通的CD-R光盘容量约为700MB，大概可以存储50分钟的VCD电影，而同样的一张光盘，则可存储300多分钟相同质量的MPEG4电影或者一部接近DVD画质的电影。
看到了MPEG4这种优势，一些厂商有针对性地开发出了MPEG4播放机，虽然MPEG4播放机在画质上不能与DVD媲美，但其性价比却是DVD播放机无法与之相比的。如飞利浦公司的MPEG4播放机DVD737(图3)，该机不仅支持DivX 3.11、4.xx、5.xx等MPEG4标准，Photo CD、SVCD和VCD、DVD、Audio-CD和MP3 CD等其他媒体格式也得到了支持。DVD737还支持Dolby Digital 5.1和PCM音频输出，以及3D TruSurround和Dolby ProLogic。也许，在发展中国家，这种MPEG4播放机具有更为广阔的市场前景。
硬盘录像机
“先把影片录到硬盘里，等有空了再来看”，这就是硬盘式录像机带给我们的美好感受。顾名思义，硬盘式录像机是一种以大容量硬盘为记录载体的新式录像机。它可以将高清晰度电视或者DVD影片录制到大容量硬盘中，然后在想看的时候播放，如有必要还能够刻录成DVD光盘。甚至还能利用闪存卡保存MPEG4动态图像，在便携设备上欣赏所录的节目，从而使用户享受到更广泛的“视频体验”。而且硬盘式DVD录像机还可以通过IEEE1394接口将视频文件传输至PC中，然后在PC上进行编辑，删除不必要的部分，将值得保留的片断永久保存下来。
目前容量最大的民用硬盘式录像机是索尼公司的“COCOON”CSV-EX11(图4)，其内置硬盘容量为500GB。它采用MPEG-2格式编码，编码速率分别为9Mbps/6Mbps/3Mbps。预约录像功能最长支持8天，用户可以提前设置录像内容，机器能自动完成录像工作。此款录像机还可以保存1000幅静止画面，并且最大支持15个分组，可以方便查阅。而且此款录像机还搭配有100M网络接口，这样用户可以更为方便地将录制的内容传输到计算机上，并刻录成为DVD光盘。有些硬盘式录像机还内置了DVD光盘播放功能，如三星的DVD-H40C，它内置了40GB硬盘，它不仅提供了DVD播放功能，而且也提供了多种数码娱乐功能。DVD-H40C可以容纳和播放近万首CD、MP3音乐，储存一万多张JPEG格式的图片以及利用MPEG2压缩格式的录像等超强功能。而40GB的硬盘也可以容纳近20部电影。
通过上面的介绍，我们完全有理由相信：在不久的将来，数字化生活必将呈现一幅精妙绝伦的画面。