PT880，威盛双通道芯片组的先锋
整机外设
结束了P4授权案后的威盛一开始给我们带来的只是单通道的产品PT800，虽然支持800MHz前端总线的新一代P4，不过由于仅支持单通道的缘故，内存峰值带宽只有3.2GB/s，仅是P4所需的6.4GB/s的一半，严格来说还不符合新P4的要求。不过，很快地，威盛推出了PT880，正式迈入双通道芯片组的领域。
PT880的产生
双通道对我们来说，已经不是什么新鲜玩意儿了。早在nForce芯片组出现的时候，双通道的概念就为大家所熟悉。虽然在当时nForce并不为世人所看好，但是其后经过改进的nForce2便打了个漂亮的翻身仗。凭借支持双通道技术的nForce2，NVIDIA也可以大刀阔斧地在AMD平台上施展拳脚。而在这时眼看自己强势所在的AMD平台市场份额被对手蚕食，因诉讼案所分心的威盛却没有给予多大的重视，在人们看好的KT600芯片组中依旧没有引入双通道的支持。不过事后证明，在最高仅有400MHz前端总线的AMD平台上，双通道所带来的性能提升并不明显。但当威盛开始涉足前端总线达800MHz的P4平台后，单单依靠仅支持单通道的PT800主打市场的做法明显是站不住脚了，双通道的解决方案迫在眉睫，于是PT880也就应运而生。
突破带宽瓶颈
作为一款新一代P4处理器的芯片组，PT880支持最新的800MHz前端总线，而且可以很好地支持超线程技术。相比同门产品PT800，PT880内部集成了两个64bit内存控制器，要比前者多出一个，而且双64bit内存体系为系统提供了128bit的数据位宽，从而使得系统带宽达到6.4GB/s的水平，刚好可以满足P4的需要。双64bit内存体系虽然与单个128bit内存体系一样可以提供相同的数据带宽，但双通道体系包含的是两个独立的、具有互补性的智能内存控制器，两者可以在同一时间各自进行读写内存操作，如此一来，在理论上使得等待时间缩减了50%。此外，与前几代芯片组产品一样，PT880加入了Faststream内存控制技术，有效地减少了CPU的延迟和等待时间，可以进一步提高系统的整体处理效能，相信此技术在KT600芯片组上的上佳表现也是为大家所共睹的。
除了上述大家耳熟能详的特点外，PT880最为闪亮的地方是加入了对QBM(Quad Band Memory，四倍带宽内存技术)内存的支持。QBM是一种基于现有DDR内存规范的技术，有别于双通道技术的是，QBM除了需要芯片组支持外，更多偏向于内存技术，而双通道技术则仅仅是芯片组技术。和常规的DDR内存一样，QBM内存同样采用184 针的插槽，可兼容于现有的内存插槽，这样也使得主板制造的成本可以得到有效控制。不同点在于一个QBM模块需要采用2组普通的DDR模块即16片DDR内存颗粒(相对于单bank的DDR内存而言)，再加上一块QBM10开关芯片，读写操作在触发时间上产生了不同的先后次序，因此在每个时钟周期内内存可传输4bit的数据，是普通的DDR内存的两倍。
分析可知，QBM内存技术可使得QBM内存在单个DIMM内存插槽上提供现在双通道内存所能提供的内存带宽，因此400MHz单通道QBM内存模块可以提供6.4GB/s带宽，如果再结合双通道的使用，PT880芯片组便可实现高达12.8GB/s的带宽水平。
作为一直在QBM内存领域研发的Kentron科技公司，早在3月份就发布了QBM533内存模块(采用DDR266内存芯片)的QBM10开关芯片。QBM联盟的内存厂商，包括OCZ、PNY这样的内存厂商都开始了QBM533的生产，后续计划还有QBM667和QBM800等产品。QBM533内存可以搭配533MHz或者800MHz前端总线的P4处理器，使得系统带宽畅通无阻。
超级南桥锦上添花
南桥方面，PT880芯片组将搭配威盛最新的VT8237超级南桥芯片。大家都知道VT8237可支持最新的Serial ATA硬盘技术，并且提供了两个串行ATA接口。整合的RAID控制器使得芯片组可实现RAID 0/1/0+1的磁盘阵列。相比英特尔的ICH5R南桥芯片，VT8237还多出了对RAID 0+1模式的支持，考虑到现在ATA硬盘还是主流产品，PT880也加入了ATA-133的支持。相对于前辈VT8235支持的6个USB 2.0接口，VT8237增加了2个USB 2.0接口的支持。另外，在音频方面，PT880芯片组集成了威盛自己的支持杜比技术Vinyl 6声道音卡芯片，网络方面整合了10/100Mbps网络控制器。南北桥之间的连接采用威盛自己研发的Ultra V-link技术，最大可提供1GB/s的传输带宽。
来自竞争对手的压力
从一系列的参数看来，PT880确实有着强大的市场竞争力。但是横观现在双通道800MHz平台芯片组主流产品，不得不说PT880任重而道远。首先是有英特尔的i865系列，抛开那个“断手”又“缺腿”的i865P不说(i865P既不支持800MHz前端总线又不支持DDR400)，横刀立马出现在PT880面前的就有i865PE和整合型的i865G两款芯片组，完好地支持800MHz前端总线和双通道DDR400，加上i865系列产品早已扎根市场，作为新生力量的PT880要动摇其根本难度之大可想而知。此外，来自老对手矽统方面的压力也不小。由于长期以来矽统在P4平台上与英特尔有着紧密的合作关系，依靠SiS648FX和SiS655FX芯片组，早就完成了“单双齐抓”的产品战略，而全新的SiS964南桥芯片性能上与威盛的VT8237、英特尔的ICH5/5R也是旗鼓相当，这些对于后来赶上的威盛PT880来说无疑是个巨大的压力。此外，随着图形芯片巨头ATi的正式介入、NVIDIA的虎视眈眈，P4芯片组领域将又多出新的角色，对威盛来说更是个严厉的挑战。
写在最后
不能否认，摆在PT880面前的困难重重，但以威盛所拥有的技术实力和在业界的影响力，再加上它在消费者中的口碑，每新推出一款新的芯片组产品，都可以轻易地获得众多主板厂商的支持和消费者的信赖。相信PT880的加入，能使芯片组市场活跃起来，而对消费者来说也可从中得益，买到性价比更高的主板。