分久必合──2003数码打印标准新变革
软件世界
拥有数码相机的用户越来越多了，但他们都必须通过电脑才能将影像文件传送到打印机上。为此，一些国外数码设备大厂在2003年推出了数码相机不经过电脑直接传送数码图像文件的新标准。只要支持该标准的设备，任何品牌的数码相机和数码便携式摄像机均可直接与打印机相连打印。到了今年10月，厂商们相关的产品也都纷纷亮相了，真正统一的数码打印接口时代已经来临。
PictBridge带来打印革命
其实，不管是通过打印机上的数码存储卡读卡器还是USB电缆直连，数码照片直接打印早已有之。1998年爱普生的数码相机已经可以和它的STYLUS PHOTO系列打印机进行直连打印；佳能等公司为数码相机推出的便携式热升华照片打印机都是通过USB电缆进行打印；惠普的PhotoSmart系列产品也可以通过USB电缆实现直连打印，但是它们都只能兼容自家的少数产品。
为此，2002年年底，佳能、富士、惠普、奥林巴斯、爱普生和SONY等几家公司联合推出了一个被称为DPS(Digital Photo Solutions for Imaging Devices)的标准，让数码相机和照片打印机可以通过USB电缆实现直连打印，而且只要是符合这个标准的产品，就可以实现跨机型、跨品牌的兼容。随后该标准由CIPA(日本影视器材工业协会)主导正式命名为“对应影像设备的数码照片方案”，昵称“PictBridge”。
“PictBridge”标准的建立，使得各种品牌的数码相机与打印机可以相互兼容。而佳能成为了目前第一家推出11项Pictbridge产品的公司，这其中包括：喷墨打印机(包括i455、i475D、i560、i865、i905D)和染带式打印机、两款220万像素的便携式摄像机、一款400万像素的数码相机和一款配有液晶显示屏的数码单反相机。
爱普生多向选择佳能坚持到底
虽然已有PictBridge，但精工爱普生还是推出了自己的PhotoPC DIRECT──该公司虽然已经宣布支持PictBridge，但为了能使现有打印机直接连接数码相机打印，而开发了这一新技术，并将它应用到了2003年4月18日以后上市的数码相机中。
PictBridge和PhotoPC DIRECT均通过USB端口进行物理连接，两者的区别是所要打印的图像数据由什么设备生成。PictBridge由打印机生成打印数据，数码相机向打印机发送图像数据和打印条件，打印机收到这些信息后，生成所要打印的图像，并进行打印。如果该规格得以普及，那么不管哪家制造商，均可以把打印机和数码相机相互连接起来。不过，原来的旧打印机肯定不在此列，另外，由于打印机还必须配置图像处理引擎，因此成本就要比普通产品高一些。
在接受记者采访时，佳能影像信息消费产品主任黄英华说：“通过PictBridge可以不用考虑品牌来选择数码相机。PictBridge使佳能以前提倡的即拍即打的商业模式成长更加迅速，成为家庭数码打印市场的开路先锋。家庭数码打印市场的扩大对于生产数码相机、打印机等输入输出产品都很擅长的佳能来说无疑是一个巨大的商机。”
而PhotoPC DIRECT则由数码相机生成打印数据，数码相机中保存有打印机驱动程序，由相机把图像转换成打印数据，然后发送给打印机。PhotoPC DIRECT的优点是利用现有的打印机也能够直接进行打印。支持精工爱普生的PhotoPC DIRECT的数码相机内置有该公司几乎所有的喷墨打印机驱动程序，当有新打印机上市时，可以下载所需支持的驱动程序，安装到数码相机中。不过，缺陷是目前没有得到其他打印机生产商的认同，只能在该公司生产的打印机之间进行连接。
谁才是真标准
由于PictBridge得到大多数厂商的支持，所以支持这种规格的产品今后肯定还将大批陆续亮相。佳能计划通过固件更新使目前已经上市的产品支持PictBridge(佳能在10月初针对数码相机和照片打印机直连问题发布了新版本的Firmware，其PowerShot G5、S50、S400、A60、A70、A300等相机皆在此次的升级之列，通过升级新版本的Firmware，上述这些相机就可以获得对PictBridge标准的支持)。
从存储卡到USB连接再到无线连接，无电脑打印是技术发展的必然趋势，但成本、易用性、用户的需求、数码影像和打印机领域各大厂商的支持等等都是决定新标准能否被全面认同的重要因素。我们在此可以想到的是这些标准的实施不仅可以使大家的选择更广泛，而且市场全面启动后，打印纸、墨水等耗材的销量也肯定会增加，这些对于用户和整个市场都是利大于弊的。
编后：不管是PictBridge还是PhotoPC DIRECT，都已经在无电脑打印的技术上前进了一大步。相对于以前厂商的各自为政状态，已经好了不少。真正的无电脑打印时代，已经来临了。