借东风──小说和网络游戏的推广
网络通信
赤 壁
“奇幻小说”和“电脑游戏”从来都是联系紧密的。但一提到“奇幻小说”，大家会立即想到什么呢？是玛格丽特·魏丝和崔西·希克曼的《龙枪编年史》？还是以电影首先打开中国市场的《魔戒》？
即使是“国内奇幻小说”，也有很多是以西方的神话和虚拟世界构建体系作为背景来创作的。因此，原创小说的作者和读者们专门起了一个名字来和它们区别──“玄幻小说”。
“玄幻小说”指的就是那些以中国文化，特别是中国古代神话为背景创作的小说。尽管目前还没有专门的“玄幻小说”站点，但若干比较有影响力的书站，都将这类小说收录其中。
相对大众化的小说，“玄幻小说”的阅读面显得窄了不少，但同时，这类小说能带给读者的文化认同感，那种“同根”的感觉更强烈，并且以奇异的想象力将人们暂时带离这个真实的世界。以幻剑书盟连载了两年的玄幻小说《搜神记》为例，以一个“晦涩”的书名，冷僻的题材，仍然可以排到总点击第八的位置，可见它的影响力不小。虽然有读者指出它像是“中国神话+《蜀山剑侠传》+《大唐双龙传》”的集合体，但多数读者都给予很高的评价。甚至有人说“希望《搜神记》在广大书友的支持和作者的努力下能成为中国传统文化复兴的滩头阵地”，因为“在上古传说这方面太缺少一本通俗读物了”。
设坛施法
最近，由于出现了一款同名的网络游戏，《搜神记》小说借这股东风，又掀起了一阵阅读高潮。3D网络游戏《搜神记》借同名之便发放游戏内测账号，小说的爱好者很自然地认为这是一款根据小说内容开发的游戏，因为喜欢小说，所以对游戏产生了兴趣。1500个内测账号很快在幻剑书盟发放一空。
紧接着，游戏运营公司又推出“《搜神记》小说有奖酷评活动”。每周从所有评论者中选出一名擂主，给予一定现金奖励。虽然在活动开始之后，有的读者评论第一句就开宗明义：“首先，我声明，即使成为擂主，我也不接受奖金，这样的评价才带有公正性！”这样的活动提高了诸多读者的积极性，一周以来，《搜神记》的评论多出了近千条。
与此同时，游戏《搜神记》也从中得到了实惠：在推出不到一个月的时间，在没有怎么打广告的情况下，便迅速提高了知名度。让知道这部小说的人也知道了这款游戏。同时，在游戏迷的群体里，提到这款游戏，也会有人说：“噢，就是与神话小说同名的那款游戏。”
刚推向市场的阶段，是网络游戏最需要宣传的几个阶段之一，用广告来砸，是最简单有效的办法，但是在潮水一般的广告中，效果还是会打折扣。而且，砸的过程中如果没有任何新观念去支撑，砸过之后很可能给人留下的只是一个模糊的印象。《搜神记》游戏以中国上古神话为背景，与小说的构架基本相同。这样，《搜神记》游戏以《搜神记》小说开道，很容易以交叉的信息给人留下深刻的印象。提到《搜神记》，人们就会想起中国上古神话，想起同根而生的同名小说和游戏。
游戏是一个虚拟的世界，这个世界是由玩家自己去创造的。而游戏里具体的画面和种种规则限制了玩家的想象力。而小说通过文字对虚拟的世界进行具体而传神的描述，弥补了玩家心理、感情上的遗憾。这使我们想起了那个两个人砌墙的故事：一个人说：“我在码砖头。”另一个说：“我在盖世界上最漂亮的大厦。”这就是观念上的差别。同一个游戏，认为它就是“一个砍怪升级的游戏”和认为它是“中国神话的完整世界”之间的区别，足以改变很多东西。而《搜神记》通过和小说的结合，也许正在向后者迈进。
谁借谁的东风？
用小说来推广游戏，并不是《搜神记》的首创。小说和游戏的结合，由浅到深有多种形式，最简单的是用“心情故事”来对游戏进行包装，将游戏内容蕴涵在感人的文字里。游戏征文，网络文学大赛等加强了这一结合的深度。
在韩国，《龙族》和《天堂》这两款取得了不同程度成功的游戏，走的都是这条道路。先培养用户，再开发产品。利用小说已有的知名度，迅速打开市场，这种结合是最优秀的商业广告。顺便说一句──很难说这之间到底有没有因果关系──在中国大陆市场上，这两款游戏都没有采用或没有完全采用这种策略，它们的表现也都不尽如人意。
同样深度的结合是在游戏成功之后，策划出版小说。这方面最近的例子就是《奇迹》和小说《幕天席地》。游戏的成功使得对小说的需求异常火爆，首批的印刷量按官方的说法“被追加到15万册”。
《奇迹》和《幕天席地》的成功已经是有目共睹了，如果《搜神记》游戏能通过市场的考验，火上一把，可以想见，深度结合“小说+游戏”的推广方式将为商家群起而效法。
当然，也许《搜神记》的推广一开始并没有刻意地去“寻找一部小说”来进行结合，而是恰好有这样一部互补的作品，于是用它来为推广服务。
反过来说，在“上古传说这方面太缺少一本通俗读物”的时候，“玄幻小说”抓住网络游戏市场成长的机会，利用具体游戏产品对自身进行宣传，也弥补了自身市场推广力量薄弱的缺点。前不久得到消息，《搜神记》作者“树下野狐”已经正式受聘于《搜神记》游戏运营商“欢乐时代”，成为游戏策划顾问，而双方也达成协议：小说结尾将首先在游戏的官方网站公布；小说情节可以由欢乐时代进行选取，用来构建游戏内的任务。
这不是一件两全其美的事情么？