中年微软欲翻坎
综合报道
对于我们来说，三十而立的人也许事业才刚刚起步，但对于一家跨国企业来说，30岁就意味着进入企业发展中最为关键的中年阶段。今天，即将年满30的软件巨头微软将不得不面对这样一个“人到中年”的问题。
──《纽约时报》9月科技版评论
从一篇文章开始
1975年，当比尔·盖茨受到《大众电子》一篇文章启发决定创立微软时，绝不会想到20多年后，“Microsoft”这个名字会成为全球商业领域的一个神话。
2002年，微软创造了年度净收入283.7亿美元的业绩，其中利润高达78亿美元。在全球60个国家和地区拥有50万名员工。无论《福布斯》还是《财富》周刊的全球500强，微软每年都能杀入前20名行列。
然而在2003年上半年，一种观点出现了：这家即将迎来30岁生日的软件巨人是否也将面对自己的“中年危机”？
7月9日，微软宣布停止执行多年的向员工派发股票期权的做法，这个举动在业界引起了相当大的震动。
一周之后，微软CEO史蒂夫·巴尔默提出一揽子重组方案，将微软重新划分为7个业务部门，并任命7名高级管理人员担任首席财务官。这些人都来自迪斯尼、埃克森美孚等大企业的高级管理岗位。
实际上从去年年底开始，微软股价开始出现下滑迹象，投资者也抱怨微软这个庞大公司并不如预期那样好，新兴业务部门亏损继续增大。
依稀当年IBM
Illuminata 的项目分析师戈登·哈福一直非常关注微软公司的战略决策。在微软宣布停止派发股票期权之后，哈福在《纽约时报》撰文写道：“很显然，微软已经遇到了10年前IBM的同样问题，那就是如何从一个创业公司向成熟企业转变。”
也许了解一下10年前的IBM更有助于我们认识步入中年时代的微软。20世纪80年代IBM长期占据全球最PC厂商位置。然而90年代初，风云突变，1993年亏损高达130亿美元，管理层甚至考虑将IBM分拆或申请破产保护，媒体评价“蓝色巨人的一只脚已经踏进了坟墓”。如果没有“救火队员”郭士纳强行转型，估计IBM已经步王安公司的后尘了。
当然微软还没有当年IBM那么凄惨，不过如何把创业型公司转变为最成熟的公司的问题却是相同的。从1975年到现在，微软一直是靠操作系统打天下，在最新公布的微软2002年第四季度财报中，Windows和Office收入占到了总收入的60%以上，这同当年媒体讥讽的“IBM的大象腿全站在PC上”是何其相似。
包括《财富》、《商业周刊》等美国财经媒体都指出，微软必须加强对旗下业务部门的统筹管理，因为创业初期的分散策略让各业务部门更具竞争性和灵活性，让微软受益匪浅，但随着形势的变化，微软总部必须发挥大脑的作用。
微妙的组合
颇有意思的是，同步入中年的微软一样，两位最高领袖也是两位中年人。
微软董事会主席比尔·盖茨今年48岁，其搭档、微软CEO斯蒂夫·巴尔默47岁。盖茨和这位当年哈佛法学院的上铺学友在微软共事已超过23年。
在微软语言(Microspeak)中，“带宽”有着“反复交流对话”的意思。最初巴尔默喜欢面对面讨论，而盖茨则倾向通过E-mail沟通。“我们都希望尽快让对方了解自己的观点，所以每次都会用许多‘带宽’。”盖茨这样解释。后来巴尔默也习惯了盖茨的做法。
美联社的记者曾经问过盖茨这样一个问题：“作为世界上最有权势的两位商业领袖，你和巴尔默先生如何分工？”盖茨半开玩笑地说，我在技术和产品方面投入90%的精力，剩下10%献给慈善活动。史蒂夫则侧重公司管理，财务报告、人事任命和销售活动都由他搞定。
一般来说，在重大问题方面，盖茨和他这位上铺兄弟总坚定地站在一起。比如2002年2月在俄勒冈州高层会议上，一些高级官员对巴尔默提出的企业重组计划表示怀疑，认为将破坏微软固有企业文化，从而影响投资者信心。但盖茨在会上一针见血地指出：“老化和散漫的企业结构将毁灭微软，我们必须更加Power。”
难道两人之间就没有分歧？答案当然是否定的。巴尔默对于盖茨巨额投资移动通讯和视频游戏产业的做法就不以为然，他更倾向于扩大微软的传统业务。
机会和挑战并存
“企业的出路在于不断更新”，这是日本经济界上个世纪六七十年代的传奇人物土光敏夫的一句名言。如今，微软显然已经认识到了这句话的真正内涵。
在雷蒙德，到处都能听到两个字“改革”。从具体战略来看，微软除了加大内部结构改革之外，对投资方向也进行了调整。
一方面微软退出了那些回报率过低的行业，比如部分游戏外设制造。另一方面，开始将中小企业商业软件作为一个潜在市场进行开发。
但是“中年”微软在今后不得不面对两个挑战：一个抽象的，一个具体的。抽象的就是如何改变盛气凌人的软件托拉斯形象。在全球很多地方，“反微软”同“反垄断”、“反托拉斯”画上了等号，甚至成为一种运动。具体的则是微软如何向用户证明自己的软件是安全的。不少国家的政府部门出于安全考虑，都改而采用Linux和本地软件，难怪盖茨在电视台委屈地说：一切并不是Windows的错。”
而让微软更加郁闷的是，最近传出中日韩三国有可能联合开发操作系统的消息，如果属实，那么将是对微软的一个沉重打击，毕竟亚太是微软一个重要市场。
三十功名尘与土，将满30岁的微软如果能将过去的辉煌抛在脑后，勇敢接受挑战，也许这个软件巨人还能够创造更多的神话。