铁马征程──铁路大享3
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从瓦特发明蒸汽机以来，就有人不断地实验将蒸汽动力运用在车辆上。第一个开始去尝试使用蒸汽来驱动汽车的是一位法国炮兵军官古拉·约瑟夫·屈尼奥。在1804年2月21日，英国人威尔斯曼·理查德·切维斯克制造出了时速只有8公里的蒸汽机车头。1815年金林沃兹煤矿委托英国人乔治·斯蒂芬森制造蒸汽机车头，光阴十载，他终于制造出世界上第一个客用的蒸汽机车头，时速可达25公里。1830年9月15日，从曼彻斯特到利物浦的铁路建成通车，这条铁路被史学家公认为人类历史上第一条铁路。随后，火车以难以置信的速度开向世界各地，人类正式进入了蒸汽时代。蒸汽火车的速度怎能满足人类的欲望？百余年后的1964年10月，日本人为了迎接东京奥运会，而特别推出了划时代的shinkansen──新干线子弹火车(笔者在1996年曾有幸乘坐京都到大阪300系新干线，车速之快用风驰电掣来形容丝毫不为过)，类似的还有时速达300公里的法国欧洲之星和最大速度达550公里的TGV大西洋。从悠扬的汽笛声，到燃气列车的轰鸣，再到未来无声飞驰的磁悬浮列车，被一款伟大的游戏──《铁路大亨》，再现这段傲气盖天的铁路发展史。
《铁路大亨》可谓火车经营类游戏的佼佼者，它以本身的超高游戏性以及出色的金融模拟系统而得到当时世界范围内玩家的青睐。铁路大亨的缔造者是《文明》之父席德·梅尔。从2代开始由PopTop接手，并在1998开始推出《铁路大亨2》，把该系列推上了一个新的台阶。不久后，还开发了增加更多先进机车头的资料片《21世纪》，亦获得广泛的好评。2001年PopTop推出了以独裁者经营太平洋某小岛国为题材的经营类游戏《热带岛国》(Tropico)，该作为即将到来的《铁路大亨3》打下了坚实基础。
在最新系列里，PopTop加入了许多新的元素，使得《铁路大亨3》更具可玩性。如果你是一位新手，或许你并不关心火车车厢的安排，可以使用“自动管理”功能，电脑会自动分析最佳的车厢排列以及怎样才可得最高的利润，所以新玩家不用担心上手问题。但在老鸟模式下，你还得关心每节车厢的安排以及不同阶层乘客的车厢豪华程度要求等烦琐问题，但这种真实而烦琐的乐趣也是铁路大亨系列的魅力所在。此外，山丘地形不再像2代那样只是减缓车速那么简单了。如果一列低级的火车爬山，很可能会因为坡度太大而遇到危险，所以如果没有好火车的话，就不要轻易地开拓山丘地带的路线。如果你认为山上有片森林很适合伐木，你还可以出资建造一个伐木营地或伐木社区，这样就可以多开拓出一条商业运输线路，当然不是只可以建伐木区，还有很多的产业可以开发。
《铁路大亨3》采用了全新的3D引擎，使得画面比上一集更加精美、视角更加宽阔。水波的效果、蒸汽火车或工厂排出的烟雾都显得十分真实。另外值得注意的是游戏中增加了昼夜的概念，甚至天空的星星位置都是根据NASA(美国国家航空航天署)官方提供的权威星图制作的。玩家们可以在发展自己火车帝国的同时，发发呆，看看星星了。从这点看来，PopTop对铁路大亨这个金牌系列的品质还是很注重的。而且在全新3D引擎下的地图编辑器功能也更完美和容易上手。只要简单地拖曳，玩家就可以随意放置桥梁和制作山谷，小山丘，甚至是一座大山！你还可以设计地图的气候，游戏的触发事件等细节项目，你不仅可以做一张新的地图，还可以编辑一个属于自己的全新任务。
游戏的单人任务的时间跨越19、20世纪直到21世纪，涉及的地点有美国、欧洲国家和日本。任务将遵循历史沿革，从最初乔治·斯蒂芬森的火箭机车到现代的子弹列车。据游戏制作人Frans Felsi所言，《铁路大亨3》的运输不再是底特律到芝加哥那么简单的概念，而体现的更为宏观，更像沿着美国的“玉米地带”或“小麦地带”，甚至是美国南北内战时期的“加农地带”来运输。游戏中将拥有超过35种不同的货物供火车运输，包括了农产品、牲畜和武器等。
这款游戏除了在火车运营方面的出色表现外，还有一个地方也是同样出色的，而且它的拟真程度受到了许多经营类老玩家的肯定，那就是铁路大亨系列的金融系统。在《铁路大亨3》的股票系统中，玩家可以为自己的利益购入自己的股票，这样就可以减少给董事会分红，甚至把董事会赶出去，独占公司；在资金缺少的时候还可以空头卖出自己手上的股份，以在资金紧张时期换来宝贵的现金；当你的实力足够庞大时，还可以去收购企业或兼并业绩不好的对手，以扩大自己的运营线路和产业。由于政治局势的不确定因素，城市物价也会出现差异，如发生战争的话，钢材、煤炭、武器的需求量就上涨，而乘客流量就会相应下降。所以要立于不败之地，光建设铁路线路是没用的，还要细心地观察局势，作出快速的调整，正所谓与时俱进嘛。
正如PopTop的CEO兼首席游戏策划Phil Steinmeyer所言：“我们坚信，新一集《铁路大亨》绝对对得起铁路大亨这个经典系列的名字。”的确，从各种新鲜元素到全新的3D画面，都体现出PopTop誓要打倒《微软模拟火车》，重夺《铁路大亨》系列在经营类游戏谱上“黄色领骑衫”的决心！而11月12日，《微软模拟火车》将推出2代，看来第四季度的经营类游戏界里，必有一场恶斗。欲知谁优谁劣，还请各位看官耐心等待啊。
游戏开发：PopTop Software
游戏发行：Gathering
游戏类型：历史、经营
上市日期：2003年10月14日