钱与秀的年代──2003上半年中国网络游戏市场主旋律

网络通信

　　一个富态的胖子

　　2003年的网络游戏年度，其实并不是从一个胖子微笑着走下飞机时开始的。不过，如果再过几个月，我们在2004年新年钟声敲响的时候来回顾一下全年网络游戏业的发展，这位胖子和他带来的一场“秀”，恐怕依然能算作2003年的“头等大事”。

　　3月3日，上海玩家和游戏媒体以近乎欢迎国家元首的仪式迎来了一位特殊的外宾──Blizzard North的副总裁Bill Roper。Diablo之父受到如此隆重的礼遇本不奇怪，问题是大多数往人家跟前凑的记者或厂商代表却醉翁之意不在酒，他们挖空心思想要的，只是为了套出《魔兽世界》最终代理权归属的口风罢了。

　　Bill Roper虽然富态，但并非财神。前不久爆出的暴雪北方四名高层集体辞职的新闻，这位和蔼的胖子“走先”了，扔下了背后无数挥舞着大把钞票的或明或暗的巨头，给人留下了无数悬念。“E3”时宣布的标准外交辞令式的缓兵之计不知有多少人上当，却使得无数熟悉或不熟悉的公司把这场秀勇敢地接了下去：盛大、奥美、九城、光通、天图……如今E3已经过去两个月，表演还在继续，不知道Bill究竟是把大家涮了一回，还是给了大家一个作秀的好机会。

　　在这件事上说话更管用的或许是Vivendi Universal而非Blizzard，这恐怕也是网络游戏资本化的一个缩影。如果说此前网络游戏玩的是技术、玩的是运营、玩的是理想的话，那从2003年始，网络游戏玩得非常现实，只有一个字：钱。随着财大气粗以及觉得自己财大气粗的“冒险家”一窝蜂地拥入，网络游戏业界呈现了明显的资本化趋势，手头没个几百万美元，干脆连想也不要想。本来网络游戏被定位于烧钱泡沫破灭后最有效的盈利手段，孰知刚过两年，又一轮更大的烧钱热潮已经开始。为了一款还没上市的新游戏就争得你死我活头破血流，竞相抬价。据说《魔兽世界》光授权费就已经喊到了1500万美元，这越来越让人觉得网络游戏市场不像游戏市场，倒更像期货市场；网络游戏商也不像游戏商，倒更像投机商了。

　　六国大封相

　　当然，缺了一个“魔兽”，地球也不会停转。中国玩家至少还有一个，啊不，三个“传奇”。如果模仿影评给今年上半年网络游戏众生相评奖的话，“魔兽”的归属可称“最佳悬念片”，而《传奇》VS《传奇3.0》，盛大VS光通就是当之无愧的“最火爆动作片”了。从年初开始的盛大和Actoz之争，因韩国人终止协议，双方反目成仇；到Wemade暗渡陈仓，为《传奇》的后续版本《传奇3.0》自找“婆家”光通娱乐；到Actoz、Wemade之间出现裂痕，一度盛传前者将与盛大和解；再到盛大另起炉灶，开发《传奇世界》；最后到Actoz和盛大双方都表示法庭相见，都向对方索赔上千万美元。加上盛大与光通在市场、渠道处处明里暗里较劲，这个缠杂不清的四角关系的恩恩怨怨，当真比好莱坞大片都复杂得多。从元旦到今天，纠纷始终没停下来。

　　公开测试两个月左右，《传奇3.0》即于7月16日正式收费，这也是近期国内网络游戏收费最快者之一。盛大不甘示弱，将《传奇世界》的公测时间提前10天至7月18日，并承诺“无限注册数据保留”，恰好对上对方收费时间，可见好戏远未结束，甚至只是刚刚开始。究竟双方谁胜谁败，希望我们做玩家的，不仅仅有冷眼旁观的份儿。

　　一场“非典”，给大部分依赖网吧收入的中国网络游戏业浇了一盆冷水，可与外挂的危害相比起来，只能说小巫见大巫。正是在这样的前提下，“网星反外挂行动”才能让在竞争得你死我活状态下，平日老死不相往来的网络游戏商暂时摈弃前嫌，对付共同的敌人：“外挂”，由本来的一家独唱变为了合唱。从作秀和广告效应的层面来讲，网星此举非常成功，但外挂真的会就此衰退甚至灭绝吗？这当然是一个美好的梦想。前一段时间新闻出版署首次公开表示将保证网络游戏商的利益，打击非法外挂和私服。对于深受其苦的游戏商来说，是不是有一种仰望“解放区”的天的感觉呢？

　　成人的招牌

　　作秀并不是每次都那么保险，比如海虹控股和韩国Actoz合资公司，准备经营目前韩国排行榜上名列前茅的网络游戏A3的东方互动，就遇到了被卡在审批关的难题。原因很简单，出于商业需要，A3在韩国和中国台湾地区上市时被定位为“成人游戏”。宣传品连篇累牍，都以性感清凉的女性为主打，在韩国甚至禁止18岁以下少年去玩。由于现在国内网络游戏媒体的发达，新闻基本与国外同步，因而宣传口径也一直是“成人游戏”，逐渐给玩家和审批者一种固定的印象。东方互动在一开始未必没有意识到这一点，但或许为了游戏宣传广度的需要并未纠正，使得其实没什么色情意味，主要因包含暴力表现而被韩国定位于18禁游戏的A3(我国现行法律本来是原则允许此类作品发行的，实际上现在大部分韩国网络游戏都差不多)碰了壁，可见作秀也要小心，否则真出了问题就不好玩了。

　　编后：总之，“钱”和“秀”二字是2003年上半年网络游戏的主旋律，相信下半年也同样将会如此。除了这两者，中国网络游戏厂商还有什么可拿得出手呢？服务吗？希望是。