P4芯片组再添新军
整机外设
本周头条：P4C 3.2GHz为Northwood画上句号
英特尔于6月24日正式推出了他们最高端的 Northwood 核心Pentium 4 3.20GHz 处理器。这款处理器集成了512KB二级缓存，采用0.13 微米工艺生产，支持 800MHz 前端总线，因此这款处理器可以搭配在i875P 或i865G/PE的主板上。
Pentium 4 3.20GHz 将作为英特尔在桌面处理器市场上最高端的产品，它的销售周期至少为一个季度或更长的时间。英特尔还透露他们将在今年11月推出更快的新处理器。新处理器的起跳频率为3.40GHz，采用Prescott核心，集成1MB二级缓存，它的出现将代替高端的Northwood Pentium4处理器。
从性能上看，使用Pentium 4 3.20GHz处理器可大大缩短音乐、图片及动态图像等数字媒体编码所需时间。举个例子，如使用基于该处理器的个人电脑，同时进行将1分钟的数码视频转换为MPEG 4格式，以及将约26分钟的音乐数据转换为MP3格式时，与工作频率仅1GHz的Pentium Ⅲ相比，可以以4倍以上的速度进行高速处理。图像编辑方面，速度可达Pentium Ⅲ的近3倍。而Pentium Ⅲ在3年前还是速度最高的处理器。
目前，英特尔已开始通过该公司的特许销售代理商，向全球各地的PC厂商供应包括3.2GHz型号在内的Pentium 4处理器。3.2GHz型号每千个批量购买的单价为637美元(约合人民币5260元)。
评论：英特尔在产品营销上的确很厉害，看似普普通通的一款Pentium4处理器的品牌，从最初的Willamette到Northwood一共经历了近三年，而相关的芯片组产品不下十余种。P4C 3.2GHz的发布也为Northwood画上一个圆满的句号。如今英特尔处理器的发展已到了新阶段，Prescott核心的出现，将承接Pentium4与英特尔下一代处理器，所以我们在岁末年初会看到不同架构的Prescott处理器出现，到那个时候，Northwood才正式退出历史舞台。
目前芯片组厂商的处境非常微妙，威盛不久前与英特尔和解，虽然两家摒弃前嫌，携手合作，但SiS同样拿到800MHz前端总线的通行证，ATi的授权问题也排上日程了。三位候补选手又站到同一起跑线上。
后起之秀──RS300
ATi以Pentium 4整合形桌面芯片组做为切入点，推出集成Radeon 9200显示核心的“Radeon9100 IGP”芯片组(代号为RS300)，强力冲击Pentium 4整合图形芯片组市场，矛头直指英特尔的865G芯片组。
ATi的RS300是首款集成完全支持DirectX8.1的显示核心的芯片组，支持400MHz和533MHz前端总线，很奇怪的是，在官方的介绍中，没有看到支持800MHz FSB(应该是ATi尚未拿到800MHz前端总线兼容芯片组的授权)。Radeon9100 IGP也采用双通道内存架构设计，可支持双通道DDR400，提供高达6.4GB/s的数据带宽。
集成支持DirectX8.1的图形核心是Radeon9100 IGP最大的特点，Radeon9100 IGP最大可分配高达128MB的主内存作为显存，支持Radeon9200显卡上的所有3D特性。与以往整合图形芯片组不同的是，在另外安装AGP显卡后，Radeon9100 IGP内部的图形核心还可以照常同时使用。
ATi表示Radeon9100 IGP芯片组已经开始出货，并已获得华硕、大众、撼讯、PC Tech、技嘉、建兴、微星、浩鑫等主板厂商的支持，预计8月份将正式投入市场。
如此一来，在P4整合主板芯片组市场上又多了一支生力军，让那些考虑成本的主板厂商又多了一个选择。虽然我们看不到ALi的身影，但现在又多了一个ATi，不知道它在芯片组市场能否像NVIDIA在K7平台那样出尽风头，占据一席之地。从另一个角度看，英特尔对于ATi的支持，不过是给后面的对手摆放了更多的路障而已，抑或养虎为患。
SiS655梅开二度
从SiS的产品编号可以看出，FX版本通常是前一版本的升级，就好像VIA的“A”计划，往往后面的版本才是主推的产品，而最先推出的芯片组只是为了抢时机而已。所以，6月24日发布的SiS655FX其实就是SiS655的升级版本，除了SiS655的全部特性外，还增加了对800MHz FSB、DDR400、超线程技术的支持。从规格和内存搭配的易用性来看，SiS655FX的潜力十分强大。
SiS655FX支持最新800MHz前端总线，提供高达6.4GB/s的数据传输带宽，同时两个64位双通道DDR400内存控制器，不论在128位或2×64位模式，都可将内存带宽提升2倍。支持AGP 8×接口，提供最高2.1GB/s的传输带宽。全新南桥芯片组SiS964增加两个独立的Serial ATA高速传输接口，提供存储设备每秒高达150MB的传输速率；8个内建USB2.0连接端口，还支持多重RAID磁盘阵列模式，包括RAID0、RAID1与JBOD，大幅提升系统的性能及可靠性。而SiS独家开发的HyperStreaming技术，让SiS655FX/964的数据传输更加快速，解决多任务并行时系统延迟问题。
SiS655FX将于今年7月份进行量产，而采用SiS655FX的主板产品预计于2003年第三季上市。从市场来看，目前SiS单通道DDR芯片组648FX由于价位较低，对于系统合市场较具有吸引力，但在英特尔力推之下，未来双通道DDR主板势必成为主流，SiS655FX定在第三季初推出，应可保持一段时间较佳的价格删。
SiS虽说由于目前产能上未能大幅提升，但是在产品规格上还是追赶着英特尔。在台系芯片组厂商中间，SiS算是拔得头筹了。同时，655FX的上市标志着芯片组进入了新的战国时代。
VIA再接再厉
威盛在最近的CeBIT America大会上公布了旗下芯片组的最新蓝图，其中威盛会在今年下半年推出采用双通道或者QBM内存的DDR333/400的PT880芯片组，9月出货，威盛会在2004年发布PT890芯片组，最大支持1066MHz FSB，支持双通道DDR2-400/533/667内存，支持双通道DDR 266/333/400内存，支持PCI Express 16x，出货日期2004年第一季度。
细心的读者可能会发现，VIA将在7月推出的PT800芯片组尚未支持双通道DDR(如左图)。威盛认为，800MHz FSB+单通道内存规格的芯片组将会在今年第四季度成为市场主流，所以，并没有把双通道的产品作为冲击市场的主力产品。但事实上威盛在800MHz FSB+单通道内存规格芯片组的生产日程较英特尔落后起码一个季度。
VIA这两年多来因授权问题的影响算得上岌岌可危，在800MHz前端总线的P4芯片组上面又被“伙伴”着实摆了一道，所以VIA必须加大研发力度，追赶其他对手。