AMD的接力棒Athlon XP 3200+
整机外设
AMD公司的第七代处理器(简称K7)自1999年6月发布第一款产品以来，K7系列处理器每次都给DIYer带来惊喜。其中最成功最具影响力的当属Athlon XP系列了。近日，Athlon XP的最后一款产品：Barton核心的Athlon XP 3200+刚刚上市。那么扮演“接力棒”角色的Athlon XP 3200+能否在K8上市之前继续AMD的辉煌呢？
“DIYer的法拉利”──Athlon/Athlon XP
我们先来回顾一下历史，第一代Athlon处理器采用Slot A接口，核心代号为Pluto，第二代核心Orion和第三代核心Magnolia依旧采用Slot A接口。对于Magnolia核心，大家可能对它并不是很熟悉，但正是这款核心让AMD处理器率先迈入了1GHz的大关。随后第四代的Thunderbird核心出现，这是第一个基于Socket 462接口的版本，第五代是采用0.18微米工艺的Palomino核心，第六代是采用0.13微米工艺的Thoroughbred，目前最新的是第七代核心Barton。在处理器接口转换到Socket 462之后，AMD为Athlon配置了256KB的同频二级缓存，这样就完全发挥了大容量二级缓存的优势，从而使得Athlon处理器具有非常优秀的性能。与英特尔CPU相比，Athlon处理器最明显的特征就是“高性价比”，在性能相当的前提下，AMD CPU的价格大约只是英特尔CPU的一半，所以享有了“DIYer的法拉利”的美誉。
从第五代核心Palomino开始，一个新名词──Athlon XP出现了，从此AMD公司的CPU不再用频率来标明型号，开始采用“性能标注”方式，这也是因为当时英特尔Pentium 4不断提高主频，使AMD处于不利地位，惟有采用“效能标注”方式，才能让AMD的CPU规格和英特尔有可比性。Athlon XP从1500+起跳(实际频率1.33GHz)，核心也从最开始的0.18微米工艺的Palomino发展到0.13微米的Thoroughbred(这里又分为Tbred-A和Tbred-B两种核心，不过差别不是太明显)，最后再到Barton。Barton核心最大的改进是二级缓存增加到了512KB，并支持333/400MHz前端总线，Athlon XP 3200+就是第一款正式支持400MHz前端总线的产品。
喜忧参半──细看Athlon XP 3200+
5月15日，AMD正式发布了Athlon XP 3200+处理器，同时AMD宣布这将是Athlon XP家族中最后一款产品，至此，历经七代核心的K7王朝划上了一个圆满的句号。众所周知，Athlon 64将是未来的主战产品，而且也被AMD寄予厚望，但在Athlon 64之前，Athlon XP 3200+无疑还是当前主流市场所能买到的最高规格的AMD CPU。 这款处理器实际运行频率为2.2GHz，在外观上和其他333MHz前端总线的Barton核心Athlon XP并没有什么区别，它的编号为AXDA3200DKV4E(如图)，最后的“E”表示这颗处理器采用400MHz前端总线(333MHz前端总线标志为“D”)。AMD推出Athlon XP 3200+的意图有两个，除了对抗英特尔的800MHz前端总线CPU，还有就是要实现和DDR400的同步运行，从而将EV6总线系统的整体性能发挥到极致。
随着Athlon XP 3200+的发布，全世界各大硬件网站相继放出了测试报告(编注：本报关于Athlon XP 3200+的测试参阅上期H3版)。AMD推出的每一款CPU给发烧友们的最大诱惑大概就是超频性能了，但是Athlon XP 3200+让大家有点失望，因为2.2GHz已经是Barton核心的极限了。
我们无法从Athlon XP 3200+身上看到AMD CPU惯有的“高性价比”的影子，480美元的零售价甚至超过了P4C 3.0GHz，这使得AMD最大的优势荡然无存。虽然价格会随着时间的推移不断下调，但AMD这一次的定位也确实有些突兀。
一个好汉三个帮──芯片组厂商的配合
NVIDIA：nForce2新品迭出
nForce2 Ultra 400和nForce2 400是NVIDIA支持400MHz前端总线的Athlon XP的一对孪生兄弟。nForce2 Ultra 400支持双通道DDR400，南桥也采用了性能强大的MCP-T芯片，提供了对AC-3音频输出和IEEE1394接口的支持，并集成3COM网卡。nForce2 400(编注：详细评测报告请参阅上期H2版)是nForce2 Ultra 400的简化版，只支持单通道DDR400，而且它只能采用MCP南桥芯片，不支持MCP-T，所以附加功能也比较少。尽管如此，nForce2 400还是明显比同时代的VIA KT400A芯片组要超前许多。
VIA：KT600/KT600A双双登场
KT600是VIA第一款正式支持400MHz前端总线的AMD平台芯片组，这款产品的问世稍显迟了一些。令人遗憾的是KT600只支持单通道DDR400，与nForce2 Ultra 400相比有一定差距。VIA称下一代产品KT600A芯片组将在7月问世，这里的“A”和前面的“Ultra”意义相同，增加了对双通道DDR400的支持，新南桥VT8239可以连接四个串行ATA设备，音频功能也增强了。这样VIA和NVIDIA的K7芯片组产品都已经“齐全”了，而此时Athlon 64的脚步声也临近了。
SiS：K7不用双通道
SiS当然也不会闲着，它的SiS748芯片组已经大量上市，SiS748支持400MHz前端总线的Athlon XP处理器。SiS748是SiS746FX的改进版，添加了对400MHz前端总线和AGP 8X的支持，也是业界第一款正式支持400MHz前端总线的产品。不过遗憾之处是它只支持单通道的DDR333/400。从SiS的芯片组蓝图上可以看出，SiS已经不打算推出支持双通道DDR的K7平台芯片组产品了。
黎明的曙光──Athlon 64锁定9月30日
AMD已经确定于9月30日正式发布Athlon 64处理器。目前AMD正在努力提升Athlon 64处理器的工作频率和散热效果。AMD在欧洲的OEM合作厂商已经取得Athlon 64处理器的部分样品，工作频率为1.4GHz和1.8GHz，AMD希望在9月30日发布之前，大幅度提升Athlon 64处理器的主频。预期最终零售版的Athlon 64起始工作频率为2GHz，不过这并未得到官方证实，同时高端的Clawhammer(1MB二级缓存)和低端的Paris(256KB二级缓存)两种核心的Athlon64将搭配推向市场。英特尔也将在9月份的秋季IDF大会上展示Prescott处理器。现在我们最期待的是Athlon 64和Prescott的交锋，相比之下，400MHz前端总线的Barton核心处理器“高不成，低不就”的性价比注定了它只会是一款平淡的过渡型产品。