双剑合璧──800MHz前端总线普及风暴
整机外设
虽然支持800MHz前端总线(FSB)的Springdale芯片组(产品代号为i865系列)早已被大家所熟知，但英特尔却在4月先发布了针对高端台式机和入门级工作站领域的i875P芯片组及P4C 3.0GHz(编注：为了区别前端总线不同的P4处理器，我们将800MHz FSB的P4处理器后面加上一个“C”，533MHz FSB的P4处理器后面加上一个“B”)，价格不菲。直至5月21日，英特尔正式发布三款支持超线程技术的新P4C处理器及三款i865芯片组，800MHz前端总线的普及时代终于来临了！
i845平台的继承人──i865+P4C
i865系列芯片组是英特尔面向大众市场的一针强心剂，它包括i865PE、i865G和i865P三款产品，其中i865G内建显示核心，i865P则在规格上比前两者有所降低。应该说在这三款芯片组产品中，i865PE是最受关注的，它将接过现在i845PE的接力棒，成为主流P4平台的生力军。编号为82865PE的MCH内存控制芯片正式支持800MHz前端总线(数据带宽为6.4GB/s)和AGP 8×，同时还提供了双通道DDR400的支持，最大支持4GB的系统内存。i865PE芯片组中的ICH5芯片加入了对Serial ATA硬盘传输标准的支持(ICH5R还增加了对串行RAID模式的支持)，这将大大加速串行ATA接口硬盘的普及。
拥有集成显示核心的i865G芯片组将是英特尔进军OEM市场和商用领域的利器。它具备i865PE芯片组的全部特性，同时集成了新一代的“Extreme Graphics 2”显示核心。对于3D性能要求不是很高的用户来说，i865G平台是一个很好的解决方案。
i865P芯片组则是一款低端产品，它只能支持533MHz前端总线和双通道DDR333，主要面向低端市场设计，英特尔力图在各个市场层面都有所斩获。
i865PE和i865G将成为推广800MHz前端总线的生力军。与此同时，P4C处理器也协同出击，包括2.4GHz、2.6GHz以及2.8GHz三种型号，虽然它们的频率较3.0GHz的要低，但是拥有P4C 3.0GHz的全部特性，如800MHz的前端总线、超线程技术和“D-Step”CPU核心调节技术等。它们将覆盖各个价格层面，和i865系列芯片组一道将800MHz前端总线平台彻底推向主流市场。
新的P4C带来了什么？
在面向主流市场的P4C处理器身上，我们看到了一系列以前高端P4处理器才拥有的炫目特性。Hyper-Threading即“超线程”技术，由3.06GHz的P4首次引入桌面市场，它使处理器具备同时运行两个程序，或者在一个程序中达到两个线程的并行运算能力，从而实现了更高的效率。800MHz的前端总线。率先在P4C 3.0GHz处理器上实现。现在这些让英特尔在评测中摧城拔寨的高端利器已经走下了神坛，全新的P4C处理器拉近了我们和新技术的距离。在对P4C处理器的评测中，我们看到与533MHz前端总线的P4处理器相比，在相同主频的基础上，加入的超线程技术和提升的前端总线频率最高可以提供15%左右的性能提升。在大部分游戏和其他应用中，性能提升大约在3%～5%。最新的P4C处理器不仅在高端提供了令人畏惧的产品，同时在中端市场也攻势强劲。目前低频P4C处理器和同频的P4B处理器价格相差无几，即将成为主流市场的新宠。
新的P4C处理器还拥有强劲的超频能力。配合i865PE芯片组，最大超频幅度可以达到400MHz～600MHz，而国外更有玩家将P4C 2.4GHz狂超至3.6GHz。可以想象，P4C很可能又将引发当年Celeron 300A一样的超频狂潮。
VIA和SiS的“醉翁之意”
面对i865芯片组的强大攻势，VIA和SiS也陆续发布了支持800MHz前端总线的PT800和SiS648FX芯片组，不过它们都只支持单通道DDR400，支持双通道DDR的产品会在今年第三季度发布(编注：有关VIA和SiS的产品蓝图请参阅本报第17期C1版)。显而易见，目前VIA和SiS的产品完全无法和i865系列进行正面抗衡。那VIA和SiS是否就会在800MHz前端总线的争霸战中全面溃败呢？其实PT800和SiS648FX都可以看作是他们“曲线救国”的有力武器。
众所周知，在i865芯片组和i845芯片组之间会产生一个“中空地带”，而这恰恰就是VIA和SiS能做到的“800MHz前端总线、单通道DDR400”。如今绝大部分i865PE主板的价格大约是i845PE主板的两倍，中间的空档由谁来填补？不可能消费者都自动地分流到一高一低两个平台吧！其实这就是VIA和SiS最大的机会，PT800和SiS648FX并不是和i865系列争夺市场的，它们的价格比i865P都还要便宜许多，而性能上又能明显超出i845系列。它们的出现实际上是更加完善了支持800MHz FSB平台的芯片组产品线，进一步促进了P4C的普及，也为英特尔CPU争取到了更大的市场份额。英特尔真是一家极其聪明的公司，4月开放授权显然是明智之举，不但不会对自己的芯片组产品造成影响，还能帮助自己在CPU市场的争夺中处于更有利的位置。
到了秋季，VIA和SiS都会推出支持双通道DDR的产品，但那时英特尔i865PE芯片组已经成为主流，市场格局就很难改变了。而且一款优秀的产品要流行开来，得到多方支持是必不可少的，正所谓“众人拾柴火焰高”，英特尔更是深知其中道理，因为英特尔真正的对手并不是VIA或SiS，而是AMD。
阻击AMD Athlon 64
在很多玩家的心目中，Athlon XP一直是高性价比的代名词。在支持400MHz前端总线的Barton核心的协助下，Athlon XP继续扮演着高性价比杀手的角色。但全新P4C处理器的推出，增加了英特尔在高端主流市场的竞争筹码。在游戏、图形处理、视频编辑、3D渲染和语音识别等应用中，P4C的优势明显。考虑到价格的因素，目前至少在高端应用上，英特尔拿出了比Athlon XP性价比更高的解决方案：用户可以花比Athlon XP3200+更少的钱买到P4C 2.8GHz处理器，而后者在大部分多媒体应用和游戏中有微弱的性能优势。
我们发现Athlon XP在频率上进行提升已经非常困难了，Athlon XP 3200+很可能会是K7核心的最后一款产品。随着AMD Opteron的发布，K8的脚步正越来越近，但AMD的杀手锏Athlon 64最快仍要到今年9月才能问世，而英特尔的Athlon 64阻击战现在就已经打响了。随着P4C成为高端高性价比的新宠，相信这个优势也会逐步向中端市场渗透，Athlon XP想要守住阵地也愈加艰难。Athlon 64已经成了AMD的救命稻草，但考虑到Athlon 64是一款全新产品，在准时发布的前提下，市场的推广和普及也需要一个过程。因此这次P4C和i865的携手出击，很可能决定了英特尔在未来很长一段时间内将会笑傲主流市场。而针对Athlon 64，英特尔也已经有Prescott核心的全新处理器即将投入备战。如今英特尔成功地将压力转移给了自己的竞争对手，为以后的较量争取到了主动。
800MHz前端总线全面步入主流
i865系列芯片组吹响了迈向800MHz前端总线的号角，相信随着其他支持800MHz前端总线的芯片组大量上市，将大大加速800MHz前端总线普及的速度。可以预计：在今年下半年，800MHz前端总线芯片组将是英特尔平台绝对的主角，而DDR400也将取代DDR333成为主流内存的选择，届时i845系列芯片组将结束历史使命逐渐淡出。P4C处理器和i865系列芯片组掀开了800MHz前端总线普及风暴的序幕，这也预示着今年下半年的主流平台的性能又会达到一个新的高峰。