给你“无线”的空间──映泰P4TCA Pro主板无线功能测试
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无线网络相对于传统的有线网络更易于安装、维护，不用复杂布线的优点使得它逐渐流行了起来，而且现在无线网卡的价格也逐渐让一般的用户也可以接受，不少单位和个人都已经在组建办公网络的时候采用了无线网络的方案。不过，如果把无线网卡集成到电脑主板上，那么除了成本可以有所降低外，另一个好处就是不用再单独选择无线网卡，避免了硬件间可能发生的兼容问题。特别是对于组建办公网络硬件的选购，显得更加方便。本次测试的对象就是映泰P4TCA Pro主板集成的无线网卡。
映泰P4TCA Pro主板简介
映泰P4TCA Pro主板采用Intel 875P芯片组，采用82801ER(ICH5R)南桥。除了800MHz FSB、双通道DDR400外，还支持S-ATA硬盘的Raid 0模式。主板上集成Intel Pro1000千兆网卡，而Wireless Lan部分由Realtek 的RTL8180L芯片(见图1)控制，再加上映泰AirLink RF组件(子卡)，可以实现基站(需要Access Point设备)、点对点两种无线连接J式。
Realtek RTL8180L芯片简介
将RTL8180L芯片集成在主板上实现无线网络功能，优点一是面积小，方便PCB走线；二是功耗小，不需要主板供电系统提供更多的电力。此外，RLT 8180L采用Realtek专利技术，将WLAN MAC(Media Access Controller，介质访问控制器)和直接序列扩频基带处理器都集成到了一个芯片当中。RLT8180L规格见表1。
测试平台
映泰P4TCA Pro主板采用的是i875P的芯片组，而我们在前不久已经做过i875P主板的性能测试，因此此次测试将不再包括i875P芯片组的测试，而将测试重点放在主板集成的RTL8180L无线网卡上。所以，我们在测试中没有采用双通道DDR和800MHz FSB的P4，而只选用了533MHz FSB的2.8GHz P4和单根KingMax DDR400内存条。测试平台详见表2。
测试过程
将Airlink子卡安装到最后一根PCI插槽旁边的CNR插槽后面的插槽里，并将驱动安装完毕后，系统正确识别到RTL8180L无线网卡。运行管理软件，管理软件提示开始自动寻找接入点(AP)。顺利找到AP，设置好IP和DNS后，就可以通过无线网卡正常上网。直接双击桌面上的RTL8180L管理程序图标，就可以进入管理软件进行监测。整个安装过程非常顺利，没有任何硬件或者软件上的冲突故障出现。
管理软件的监测界面可以看到连接的情况、使用的信道、信号质量等信息，在这里不需要任何设置，一切都会被自动配置完毕。第一次测试，将AP放在离主板10米外，中间有一般家具障碍物(见图2)，使用中感觉浏览网页速度不错，和一般的局域网宽带接入Internet方式速度相仿。从局域网拷贝115MB的大文件，费时3分14秒，平均传输速度在4.7Mbps左右，也就是接近600KB/s。第二次测试，将AP放在主板旁边，拷贝115MB文件耗时3分26秒。从管理软件的监测界面可以看到，在两次拷贝文件的过程中，网卡的信号质量和强度都处于良好的状态，也就是说，在信号良好的情况下，距离远近不会明显影响传输的速度。另外，我们在传输较大的文件(200MB以上)时，网卡信号质量偶尔会轻微下降。就传输速度来看，这块集成的无线网卡比一般的USB接口802.11b标准无线网卡稍快，我们认为这是由于它直接与PCI总线相连接的原因。这样的传输速度对于一般的ADSL宽带用户来说，都是完全够用的。
总 结
总的来说，映泰P4TCA Pro主板集成的RTL8180L无线网卡的表现同一般独立的802.11b无线网卡性能相当，传输速度方面，最高590KB/s左右的速度完全可以满足一般办公网络的应用。
由于只有一块P4TCA Pro主板，所以我们没有采用两块主板点对点的连接方式。不过，在控制面板的“网络连接”里，通过设置“Wireless Lan连接”，我们可以选择点对点的连接方式，这就意味着，如果你购买了多块P4TCA Pro主板，就可以不使用AP而实现各台电脑之间的点对点局域网连接。
目前单独购买一块一线品牌的i875P主板大概需要19xx元，单独购买一块支持802.11b的USB网卡，价格也在3xx～6xx元之间。如此算下来，购买i875P主板+独立无线网卡的支出已经在2xxx元的水平，而映泰P4TCA Pro主板除了集成无线网卡外，同样支持IEEE1394、S-ATA，价格为1988元。因此对于需要升级主板，同时需要购买802.11b标准的无线网卡的用户来说，可以节约下一笔钱用来购买Access Point，可以说性价比是不错的。映泰P4TCA Pro主板集成无线网卡的设计在现在看来比较前卫，不过可以肯定，当无线网络真正流行起来的时候，在主板上集成无线网卡就会变得像现在在主板上集成有线网卡一样普及，将会有更多的主板厂商在自己的产品中集成无线网卡。