黎明前的黑暗──从《半条命2》透视FPS未来
网络通信
在当今日益壮大的游戏业中，FPS已经成为最受玩家欢迎的游戏类型。据国外不完全统计，目前业内从事FPS游戏的开发小组多达650家，每年都有接近200款各式各样的FPS降临PC平台。就连一直偏爱RPG的国内玩家，也逐渐开始接受这种只有射杀和血腥的游戏，享受它所带来的刺激。不过回望FPS发展历程，能有今天辉煌的业绩，《半条命》功不可没。仅是旗下的《反恐精英》就把独步一时的《虚幻》和《雷神之锤3》打倒了。而随着《半条命2》在E3上崭露头角。我们更加意识到，它不再是一款FPS游戏那样简单，它代表着未来FPS的发展方向。借助这些未知的问题，不妨从它身上来看看FPS发展与未来。
引擎永远都是第一位
《半条命2》
作为寄托玩家5年期待的《半条命2》，Valve果然不负众望，彻底废除了《针锋相对》和《蓝色行动》的改良引擎，取而代之的是一个经过两年秘密研发的新引擎“Source”。这将是“半条命”系列崭新的开始。通过目前掌握的资料来看，“Source”完全超越了《虚幻2》和即将推出的《毁灭战士3》。
在游戏场景制作中，Valve收集了大量的欧洲照片素材，原汁原味地再现了这个虚拟的欧洲城。场景细腻程度溢于言表，不仅达到前所未有的电影化特效，还因别出心裁的随机贴图与纹理技术引入，使原本相同的场景看起来并不相同。举个例子，虽然监狱场景分为不计其数的囚禁室，但当你进入大小相同的囚禁室，都会找到耳目一新的感觉。又如你在水中与异形浴血奋战时，那波光粼粼的水纹效果令人叹为观止。不过这只是引擎表面特效，还有更多优点体现于互动性方面。由于“Source”吸取了《红色派系》的“GeoMod”破坏技术，使得《半条命2》玩法从“所见即所得”(What You See Is What You Get)提升到“所见即所玩”(What You See Is What You Play)的高度。用简单的话来说，像电线杆、桌椅、垃圾筒、墙壁、房屋等你认为能够破坏的地方，都会因外力而受到破坏。这就让游戏玩法不再一成不变。在人物系统方面，《半条命2》更是出类拔萃。Valve放弃了传统FPS游戏的动作捕捉技术，而是用即时生成手法模拟了人体主要骨骼。任何突如其来的冲撞、跌倒、奔跑、走路都会使虚拟人物表现出现实的动作，游戏互动性不言而喻。
展望未来
对于FPS游戏而言，引擎永远都是第一位的，这也是决定游戏本身的标准。像id Software等老牌FPS小组，都把全部精力投入到引擎研发中，根本没有考虑游戏发售是否会被玩家所接受，是否拥有较高水准的内涵和可玩性，是否会成为垃圾作品等一系列问题。因为在FPS产业中，引擎比游戏本身更重要。就像国外Gray Matter购买《雷神之锤3》引擎研发《重返德军总部》，国内西山局购买《无人永生》引擎制作《天王》的道理一样，通过出售引擎代码给没有能力开发引擎的小公司，既缩短了对方开发游戏的时间，又能带来无可估量的钞票价值。一个愿打，一个愿挨，何乐而又不为呢？但FPS画面要想脱胎换骨，光靠引擎自然是不够的，开发小组与硬件厂商相互合作便成为时髦的主题。制作公司利用金钱来换取硬件厂商独家授权的多边形贴图、动态关节处理、机械齿轮运算、植物飘动阴影、水波物理特效，使FPS开始脱离以假乱真的画面，向以假当真的新画面迈进。从去年大放异彩的《毁灭战士3》到今年的《半条命2》，无疑都正朝着这个目标而努力。
MOD风暴蓄势待发
《半条命2》
《半条命2》将捆绑功能强大的MOD编辑工具“铁锤(Hammer)”。正如那气吞山河的名字一样，你能尽情发挥自己的想象力，创作或修改《半条命2》的相关MOD。为了方便玩家上手，Valve会建立互联网交流平台，并且《反恐精英》、《胜利之日》、《军团要塞2》等多款游戏都将享受这一待遇。
展望未来
FPS经过引擎和玩法的推陈出新后，如何最大限度地延长游戏寿命，成为各大小组最为棘手的难题。正当大家都认为FPS已经走到山穷水尽时，MOD再次为FPS揭开了新的篇章。所谓MOD，是指“Modification”，中文意思是玩家利用扩展功能自行创作出来的全新游戏版本。虽然10年前的《德军总部》就有MOD出现，但真正掀起MOD风暴的同样还是《半条命》�?赡芰琕ALVE自己也没有料想到，免费公开的《半条命》源代码，竟造就了《反恐精英》的辉煌。正是由于这样的成功，MOD才得以不断涌现，像《英雄本色》公布功夫版，《反恐精英》制作《魔兽争霸》变异版，《胜利之日》商业版的发售都是一个预兆：FPS未来将是MOD横行的年代。
创新才能生存
《半条命2》
《半条命2》剧情与《蓝色行动》结尾衔接在一起，讲述了戈登·弗里曼(Gordon Freeman)被特种士兵带走后的命运。正如我们以前所预料一样，弗里曼加入了前作中的神秘组织G-Man。你将再次扮演他，拿起熟悉的撬棍开始全新的冒险。但在二代中，Valve一改以前围绕黑山研究所(Black Mesa)展开故事情节的传统，所有故事发生在欧洲东部代号17城市(City17)中。这里原本是非常繁荣的大都市，却因遭受Xen星球外星人袭击，城市被鲜血、黑暗、喧闹和恐惧所包围。
听起来游戏剧情太过于普通，不过《半条命2》同以往的FPS有着极大差别。代号17城市分为监狱、海港、市郊、破冰船等12个地区，使游戏没有固定的章法路线限制，这和著名的《侠盗飞车3》玩法相似。你可以自由选择章节顺序，可以先去监狱射杀异形，也可以先到海港调查事件起因。每个章节会提供给玩家不同的过关方法和交通工具，它们会给你带来60个小时的独立娱乐时间，真正做到了随心所欲。
值得高兴的是，虽然游戏中只能控制弗里曼，但途中会有形形色色的NPC登场，协助你完成一些特殊任务。目前已经确定的两位重要NPC，其中一位是《蓝色行动》中警卫巴尼(Barney Calhoun)，他将指引你前去完成任务。另一位则是首次出现的女性搭档──万斯(Alyx Vance)。万斯原本是城市中一名普通的女孩，由于母亲被异形杀害后，便加入到对付异形的队伍中。特有的技能是利用螺丝刀来开启密码门。另外，游戏中会有大批NPC部队进行支援，这些NPC士兵都被赋予了超强的AI，他们会运用突击、埋伏、围攻战来消灭所看到的敌人。同样，你的敌人异形也变得更加狡猾，它们不再傻乎乎地呆在原地，而会使用根据战场形式选择进攻、撤退、逃跑等手段。可以这么说，《半条命2》更像是一个虚拟中的真实战场，只有用你的智慧才能彻底打败异形。
展望未来
未来FPS的标准定义，不是一味地发展单机模式，而是向单机与网络结合的形式转变。在单机模式中，如果只是提供有限的过关路线，那么又将重蹈《无人永生》、《虚幻》、《重返德军总部》、《荣誉勋章》的覆辙，通关一次就会被玩家所抛弃。要想改变这种痛苦的命运，《半条命2》又是一个好的开始，让玩家自行选择路线和方法来进行游戏，这才是万全之策。对于多人模式，《反恐精英》也是成功的典范，它没有重复以往FPS“死亡对战”、“夺旗”、“突袭进攻”等鼓噪和乏味的模式，以独创的玩法带来了全新的娱乐性。以至于现今FPS多人模式出现了一个奇怪的现象，细心的玩家可能早有所闻，那就是很多FPS开始偷盗《反恐精英》地图。例如《彩虹6号》发布了经演变后的仓库地图，《雷神之锤》中出现吊桥地图等等。但是，祸兮福所倚，事物总具有两面性。只是按照《反恐精英》模式进行不断套用，玩家最终还是有厌倦的一天。归根到底，只有玩家想玩的东西，才会使玩家全身心投入到游戏之中。这就像近期面市的《喋血街头2》一样，游戏没有任何大张旗鼓的宣传，除了暴力之外就一无是处的游戏却被玩家抢购一空，成为Gamespot销售量最好的游戏；相反，就算游戏品质优秀也会无人问津，《虚幻2》的失败再次应验了这个理论。
说了这么多，相信你对《半条命2》以及FPS类型应该有了清楚的认识。不过仁者见仁，智者见智，《半条命2》到底是名不虚传，还是浪得虚名，我们只能静静等待9月30日的到来。