电脑教室请慎用硬件版工具
整机外设
所谓电脑教室的硬件版工具，不外乎如下一些：师生双向多媒体控制教学系统、硬盘保护卡、多功能合一卡(如网卡、保护卡合一)，等等。这些硬件版的电脑机房工具(配件)的宣传广告目前还能常看到。当然，比起以前来是大大减少了，因为众所周知，几乎所有这些硬件版的工具都有了相对应的软件版产品，并且正在逐渐将硬件淘汰。
硬件版多媒体控制系统可以说是同学校电脑网络教室一块“茁壮成长”起来的产品。5年前笔者参与本市某校的一个电脑机房的设计安装，60台P150学生机，每台价格6500元中的1650元就是支付某品牌97型多媒体控制系统的(当时网络公司进价为900元)！从那以后我又看着该产品走过98型，跳到2000型。很有意思的是，我现在的学校竟然安装有这个品牌2000型的硬件版和软件版两种产品。由于不堪忍受硬件版的产品不断出现故障，所以我们在去年暑假整理网络机房时将“它”请出了机房。而价格只有它1/8的软件版(同硬件版一块安装于一年半前，2000元)，至今还在另一机房用得好好的。我们这儿另一机房还有另一品牌的硬件版控制系统，不伦不类，还多出一个摆在教师机旁的控制台。最近也是故障频频，先是多台学生机开机黑屏，排除其他可能性，最后将键盘、鼠标、显示器等连接线从硬件版控制卡上拔下来，恢复到原主板连接口，故障即消失；接着又是控制台出了故障，通电后所有发光二极管指示灯一片闪烁。
以上两种硬件版的多媒体教室控制系统，实际上就是近几年来国内用于学校电脑网络机房控制系统的典型代表。共同点都是必须在学生机、教师机上安装硬卡(然后将每台电脑的键盘、鼠标、显示器等接口接于其上即交付控制权)；不同点是前一种的控制管理用软件形式安装在教师机上，而后一种仍旧采用硬件形式(即带有一个控制台)。无论是哪种形式，都需在主板上插入硬卡。这样不但易引发地址冲突，而且一卡有故障导致整个网络出故障；连接线反复引起接触不良的故障；不方便甚至无法升级等等，都是致命缺陷。随着电脑主机(特别是CPU)性能的大幅度提升，软件版控制系统的性价比以及安装成本、升级服务等方面早已大大优于硬件版，甚至已经出现免费可用的软件版控制系统。有鉴于不少学校领导、同行还不熟悉这个市场的发展动态，笔者用自己(结合本校实际)的亲身经历来说明事实，希望给新安装电脑网络教室者以启发。
硬盘保护(还原)卡和多功能合一卡打个比方就是兄弟关系，弟弟比哥哥除了硬盘保护(数据还原)这一功能仍旧保留着之外，还多出一些诸如网卡之类的功能(除了普通网卡功能，还可用网络拷贝即在局域网内进行硬盘克隆)，而实际上也就是在网卡的电子线路板上焊上保护卡芯片(大部分是芯片座，然后插入芯片)，所以这种合一卡既继承了硬盘保护卡的优点，也继承了其缺点。本校原有两个旧机房(75+50台电脑)，都因保护卡引起的多种故障逐渐将它们拔除而改用了软件版的硬盘保护工具。另一个一年多前建立的新机房，使用的是某品牌的二合一卡，上学期就逐渐出现故障，现象可归纳为：只要一启用保护功能(无论保护一个C分区还是保护多个分区)，则开机后黑屏、蓝屏死机或者启动正常后喇叭长鸣。取消保护功能则一切正常。更有甚者，还非得用工具撬掉那块保护芯片才能使电脑正常工作。也就是说，一年前近200元的多合一卡，现在被当作一片单价35元的8139芯片的网卡在使用。电脑安装公司维修人员也没辙，上学期还在保修期，先是撬掉芯片要我们暂时用着，然后下次来带一块新卡调换。本学期保修期结束，所以机房内取消保护功能或干脆拔除芯片的卡越来越多，反过来也就是说用软件版保护功能的电脑越来越多了。
至于上述硬件版和软件版在教学、管理、控制等功能上的异同，只要稍做个比较，结论就会是：硬件版产品可以休也！