微软的“PC秀”
综合报道
PC问世已经22年了，未来PC应该走怎样一条路？这个问题一直有不同的声音在回答。如今，软件巨人微软公司作出了自己的回答，企图为PC指出一条出路。但紧接着另一个问题也出现了：微软会进军PC整机领域吗？
WinHEC上的“雅典”PC
5月7日，微软公司董事长比尔·盖茨参加了在新奥尔良(New Orleans)举行的一个Windows硬件工程师研讨会(WinHEC)。在会上，盖茨向与会者展示了微软在PC整机领域的处女作──一台中文名为“雅典”的概念PC“Athens”。
有意思的是，同以往盖茨在推销产品时口若悬河的表现不同，在会上他并没有花费多少时间来详细说明“雅典”PC处理器、内存和其他配件的情况，只是强调了这款产品在PC历史上将具有重大意义。
接着出场的是微软负责WinHEC的高级官员史蒂夫·卡勒克。颇有意思的是，他捧着一台装有Windows XP的Tablet PC站在“雅典”PC旁边，谁也没有猜出他这样做的含义是什么。《今日美国报》的记者开玩笑地说，也许这位微软官员想告诉大家，同Tablet PC一样，微软认为“雅典”PC也将会给传统PC带来一次革命吧。
瞄准商务应用
这台被盖茨寄予厚望的未来概念PC，是微软联合惠普公司共同研制的，在WinHEC上展示的“雅典”PC都印有“HP”商标。
从会上公布的技术白皮书可以看出，这台概念PC主要针对商业领域，目标是提高人们的工作效率。正因为“雅典”的应用领域定位于商用，所以在功能上也处处围绕着“商用”来做文章，拥有RTC(实时通讯)、PBX(网络交换机)等技术，同时数码摄像、VoIP、蓝牙、无线LAN等功能也都一应俱全。
在WinHEC大会上，没有更多关于“Athens”的技术细节透露出来。微软方面主要描述了这台PC的一些特征，比如当你拿起附带的电话时，PC会停止播放音乐；即使在显示器关闭的情况下，如果用户收到一份紧急电子邮件，会有闪烁的灯光提醒。演示主要集中于易用性和用户友好性上──这些是计算机工业经常缺乏的东西。
微软期望“雅典”PC能够引领未来PC的潮流，认为人性化和智能化将是未来PC发展的一个方向。微软用户体验小组的总经理乔·彼得森对此就直言不讳，过去PC的发展是一种受苦，因为硬件和软件制造商设计产品时是在“挖地坑”，缺乏统一规划。今后我们将让PC操作变得非常自然。
微软会进军PC整机？
看到“雅典”PC之后，很多人认为PC整机将是微软的下一个目标。一些硬件爱好者在微软网站上留言，一位叫Mike Cox的网友评价微软的这个举动“Very strategic， very core(非常有战略性)”。
但微软否认自己会成为一个PC制造商，一位不愿意透露姓名的高级官员对媒体说：“微软牌PC？我们没有这样的计划。”同时这位官员表示，作为样品的“雅典”PC暂时不会出现在零售店，但其中一些设计在今年年底前，会应用于一些商用PC。
价格方面可能会让微软和惠普感到头痛，因为“雅典”PC应该在商用机平均价格之内才可能为市场所接受，而IDC调查显示2002年末商用PC平均价格为1366美元，对于拥有23英寸液晶显示屏、支持Wi-Fi技术、蓝牙技术的“雅典”PC来说，显然不太现实。针对这种情况，微软初步计划在2005年时实现这一目标。