Palm正式登陆中国
软件世界
在2002年12月Palm Source公司宣布进入中国市场，并授权Palm OS给国内厂商时，便有人猜测生产硬件的Palm公司可能会有同样的举措。如今，猜测终于变成现实，2003年4月22日，Palm公司在北京宣布该公司正式进入中国市场。至此，世界上销量最大的Palm掌上电脑的软硬件厂商都已经完全进入了中国市场。
“进军中国”，低谷中的抉择
事实上，早在1999年Palm便首次宣布将进军中国大陆市场，不过并未兑现。那时，Palm公司占据了全球75%以上的掌上电脑市场份额，丰厚的利润让Palm感到欣喜不已，对于陌生的中国市场，Palm的进军口号也仅是宣传的需要而已。但是市场变化莫测，随着2001年的全球性IT低潮，掌上电脑的销量日渐下降，Palm的盈利大幅缩水，并先后大量裁员。更让Palm坐立难安的是竞争对手的壮大，外面有微软的Pocket PC紧紧相追，里面有索尼CLIE(同样采用Palm OS)在不断蚕食Palm的领地。在这种情况下，寻找新的利润增长点迫在眉睫。根据IDC的调查数据显示，除日本以外的亚太地区，中国是最大的掌上电脑的市场，2002年对该地区的的供货量占总量的70%，而且从2003年开始，中国市场有望实现14%的年增长率。中国作为全球掌上电脑市场最后一块“处女地”的价值已经凸现出来，Palm也没有理由再继续推迟下去。
虽然Palm在全球市场称王称霸，在内地也拥有一定数量的拥护者，但是在中国的正规市场的Palm仍然是一位初出茅庐的新手。在这里，低端市场被名目繁多的记事本类PDA占据，而高端市场则几乎清一色的是微软的Pocket PC，而Palm除了忠实的发烧友外几乎没人认识。为了尽快打开局面，Palm选择了与中国最大的IT 产品分销商神州数码进行合作。神州数码将负责Palm的产品在中国的分销工作，将首次向市场推出3款产品，分别为Palm Tungsten T、Zire以及M500掌上电脑，而且这些产品都有一个统一的名字──“奔迈”。为了能够将Palm长期以来被人所称道的优良售后服务延续到中国来，目前Palm已经在苏州设立了维修中心，并计划在北京，上海和广州建立数个维修中心。
“奔迈”什么样？
Palm此次带来的三款产品，分别对应高、中、低档市场。出人意料的是，虽然是面向中国市场，但是这三款产品都没有采用中文版操作系统，而是将目前应用范围最广的CJK OS中文外挂汉化软件内置于掌上电脑的ROM之中，可以选择中文简体、繁体以及英文界面，而中文手写系统也是同样内置于ROM之中的第三方软件蒙恬手写。虽然这些软件不是官方产品，但客观地说，CJK OS汉化软件和蒙恬手写经过多年的发展已经非常成熟稳定，用户群相当庞大。下面就让我们来看看奔迈都有哪些特点。
1.奔迈Tungsten T 官方建议售价：3280元
Tungsten T(图1)是Palm公司首款基于Palm OS 5操作系统的掌上电脑，采用了德州仪器公司的OMAP 144MHz处理器、320×320的高分辨率彩色显示屏、16MB RAM以及SD卡扩展功能，强大的运算能力保证了Tungsten T能够播放视频片段以及MP3等音频文件。除此之外，Tungsten T还内置了蓝牙功能，可以与其他蓝牙设备无线交换数据。Tungsten T采用了别具一格的滑盖式机身、五向操控按钮以及一按式录音键，操作性十分出色。
2.奔迈 M500 官方建议售价：1680元
M500(图2)是第一款运行Palm OS 4操作系统的掌上电脑，它具有结实的铝合金外壳以及与经典机型Palm Vx相似的外形。在硬件配置方面，M500采用了33MHz 龙珠处理器、160×160分辨率灰度显示屏，8MB RAM以及SD卡扩展槽，由于部件耗电量很低，所以M500的电池续航力非常持久，其内置锂电池在一次充电后可以使用1个月左右。
3.奔迈Zire 官方建议售价：888元
Zire(图3)是Palm产品线中最轻最便宜的机型，其外形极其简洁优雅，但是配置却相当低，仅配备了16MHz 龙珠处理器、2MB RAM、160×160分辨率的无背光单色显示屏，而且无扩展卡插槽，不过Zire的电池使用时间很长，能够坚持30小时以上。在汉化之后，Zire还加入了远流字典通中英文字典，可支持约30，000字中英文双向查询功能。虽然Zire的配置极其简陋，但它却是2002年至今销量最高的Palm，购买者多是希望将它作为便笺的替代品，并不需要多高的性能。
几点思考
1.水货还有市场吗
以Tungsten T的情况来看，其水货售价大多在2900元左右，而行货版的官方售价是3280，实际购买时只要3000元左右便可购入，加上行货版拥有无须注册的CJK OS、蒙恬手写软件以及售后服务，性价比十分突出。相比之下，Tungsten T的水货毫无优势可言。但是，Palm公司的产品众多，进入中国的只是其中三款机型而已。如果消费者需要没有行货的机型，那么只能选择水货。除非Palm能够与国际同步向中国市场提供售价公允、售后服务优秀的产品，否则水货还将继续泛滥下去。
2.以前买的Palm可以享受售后服务吗
在Palm进入中国之前，Palm的售后服务也是有口皆碑的。由于Palm施行全球联保政策，所以只要在1年质保期内，即使是水货也可以享受到售后服务。当机器出现问题时，用户需要给设立在新加坡的普通话免费技术支持中心打电话，然后将出问题的机器通过DHL国际快递发到新加坡(对方付费)，如果需要备用机的话，Palm公司也会提供，等修好后，Palm公司会把机器再快递给你，整个过程无须用户付费。虽然十分优秀，但是对于内地用户来说过程有些麻烦。在Palm进入中国之后，Palm声称将通过零售商的支持、电话(免费电话：10800 650 5120)以及电子邮件(techsupport@palm-asia.com)三种方式提供售后服务。但是因为非经销商出售的缘故，可能水货Palm用户通过后两者获取服务会更加快捷，而如果需要进行维修，客户可通过在苏州新设立的维修中心获得及时的维修服务。随着北京，上海和广州的维修中心即将投入使用，相信Palm的售后服务会更加方便快捷。
3.Palm来了，CLIE还有多远
在Palm OS阵营中最具影响力的公司，除了Palm外，便是市场份额位居其次的索尼CLIE。自从2000年索尼获得Palm OS授权并推出CLIE系列掌上电脑以来，经过索尼刻意的革新设计，增加了诸如高分辨率显示屏、多媒体播放、旋转翻盖等创新功能。而且CLIE产品线更新速度极快，几乎每隔2～3个月，便会有新型的CLIE上市，在保守的Palm OS阵营中可谓独领风骚，拥护者众多。那么在Palm进入中国之后，索尼会有所行动吗？笔者认为，这完全有可能。首先，从操作系统看，虽然目前奔迈采用了外挂式汉化软件来进行中文化，但是Palm Source已经正式进入中国，完全中文版的操作系统是早晚的事。所以索尼不必担心CLIE无中文版操作系统可用的问题。其次，Palm公司在进入中国之后，必定会展开市场营销以及相关宣传工作，到时会有更多的消费者了解Palm OS的特性，CLIE便不需要重新培育市场。而且CLIE进入中国，也将完善索尼在中国的数码产品布局，形成更强的互动效应。所以，Palm来了，CLIE也指日可待。