挑战移动──CDMA 1x登场
数码时尚
虽然早在2002年初，联通便向全国推出了CDMA服务，但是基于IS-95A标准的CDMA首期工程和GSM网络一样，最大功能仅是语音通话而已。
反观移动基于GPRS技术下推广的“彩信”和“无线上网”等数据服务，在众多服务商和手机制造商的推动下则搞得有声有色。面对无线数据业务这块“蛋糕”，雄心勃勃的联通会白白地放弃吗？答案当然是否定的。
CDMA 1x，联通的杀手锏
联通在2002年下半年便开始悄悄建设CDMA二期工程，该项工程在原有网络基础上扩容至3500万门的同时将现有网络平滑升至CDMA 1x网络。
2003年3月28日，联通已经正式宣布推出CDMA 1x网络服务，CDMA 1x技术的最大特点是高速数据传输能力，其网络传输速率最高可达153.6Kbps，远高于基于2G网络的WAP上网速度和普通Modem拨号上网速度。而且CDMA 1x网络完全向下兼容，因此在2.5G网络下，仅有语音通话能力的CDMA手机用户可继续在CDMA 1x网络中使用，正常通话不受任何影响。
值得注意的是，在推出CDMA 1x网络的同时，联通发布了一个全新品牌──“联通无限(英文为U-MAX)”。在“联通无限”的品牌下，还包含了5个子品牌，它们分别为：彩E(与移动“彩信”相对应的服务)、掌中宽带(与移动的GPRS上网相对应的)、互动视界(基于WAP技术的手机无线浏览业务)、神奇宝典(基于BREW软件平台的手机软件下载业务，并可把软件存储在手机中)及定位之星(基于GPS技术的手机位置定位业务)。
可以说，凭借着高速的CDMA 1x网络和这5项精彩的信息服务，联通终于有了对抗移动GPRS的利器，一场CDMA与GPRS的决战已经正式开始。
CDMA 1x和GPRS谁更好
在此次“联通无限”推出的5项服务中，除了“彩E”外，可能最为人所关注的便是“掌中宽带”了。对于许多拥有PDA和笔记本电脑并需要无线上网的用户来说，CDMA 1x提供的高速无线连接的功能相当诱人，虽然802.11b等无线局域网技术也可以提供类似的功能，但目前提供接入点太少，覆盖面也非常有限，相比之下CDMA 1x和GPRS这类技术则可以在任何可打手机的地方使用，而且可以全国漫游。
对于需要无线上网的用户，CDMA 1x和GPRS之间选择谁更好呢？我们首先来看看用户最为关心的速度问题，联通对CDMA 1x的153.6Kbps最高传输速度似乎感到非常骄傲，但是理论速度和实际下载速度往往有很大不同，CDMA 1x的表现到底如何？
笔者在联通推广活动中实际试用了一下(笔记本电脑+CDMA 1x PCMCIA卡)，主观感觉新浪、搜狐等门户网站的首页一般只要25秒即可完全打开，而通过FlashGet下载MP3时，下载速率一般保持在12KB～15KB/s之间，远超过Modem拨号的速率。而GPRS的表现则差了很多，实际速率一般在2KB～4KB/s之间，与Modem拨号上网差不多。
再看看资费情况(见附表)，相对来说，GPRS的资费标准更低、更灵活，200元套餐即可做到不限制流量。而CDMA 1x的200元“顶级套餐”则仅有500MB流量，考虑到CMDA 1x具有高速下载能力，500MB的大小可能很难满足一部分“网虫”的需要。所以综合来看：占据资费优势的GPRS性价比较高，且GPRS手机终端以及相关GPRS配件较多，适合仅需要网页浏览等小数据量下载的用户；而CDMA 1x具有高速的特性，但手机终端以及相关配件较少，适合经济承受力较高、需要高带宽的用户。
CDMA 1x还差什么
在CDMA 1x技术应用最为广泛的日韩两国，在地铁、公共汽车、咖啡厅中，你会经常看到年轻人手中都会拿着一部手机，手指上下翻飞，或是玩游戏、或是看新闻、发E-mail、也可能是在点播MTV。
然而在中国市场，拥有GPRS手机的用户真正使用过这些服务的还不足20%。虽说一方面是因为GPRS实际传输速率较低、手机价格和发送费较高，但更重要的是相关数据产业链尚未形成，基于数据传输的各种服务对用户没有吸引力。
为了尽快令其CDMA 1x网络拥有丰富多彩的服务内容，联通一方面与韩国CDMA运营商SK电信成立合资公司，另一方面与美国高通合资成立一个名叫“联通博路”的新公司，开发应用基于BREW手机平台的移动数据增值业务。虽然通过合资，联通将国外成熟的服务内容引入国内，弥补了缺乏国内服务商的劣势，但是国内消费者的口味以及消费习惯均与国外不同，在国外取得成功的服务是否同样能够在中国市场上站住脚？恐怕还需要等待时日才能判断。
在手机终端方面，由于普通CDMA手机并不支持CDMA 1x网络，这就需要面临手机终端选择的问题，虽说目前市场上已经有数十款支持CDMA 1x的手机，避免了联通2002年首次推出CDMA服务时“有网无机”的尴尬，但是相对于丰富多彩的GPRS手机，CDMA 1x手机还是太少，且售价较高(从1500多元到5000多元不等)。另外，目前市场缺少各种接口的CDMA 1x扩展模块，对于需要“掌上宽带”服务的用户来说，这可不是一个好消息。
CDMA 1x将会产生什么影响
随着联通开通CDMA 1x网络服务，联通与移动的竞争可谓已经进入白热化，而数据业务也将是这两家竞争的主要战场。
2002年，移动通过GPRS成功实现了向2.5G时代的过渡，伴随GPRS进行推广的拍照手机也红透半边天，但是人们并不会一直满足于简单的静态图片传送，具有发送动态影像和音频等多媒体功能的手机必将逐渐成为人们的新宠，高速的CDMA 1x无疑是承载这一服务的最佳载体。从资费上看，虽说目前包括GPRS和CDMA 1x的资费相对来说都比较高，但是随着竞争必定会有所下调，未来具有多媒体功能的CDMA 1x手机将会越来越多，而资费的下调也将会促使更多拥有PDA或者笔记本电脑的用户开通无线上网服务。
如果CDMA 1x推广得比较成功，必定会吸引一部分GSM用户，移动的GSM用户可以在不更换号码的情况下升级到GPRS，而联通虽然力推CDMA，但他也是世界上惟一一家同时经营GSM和CDMA网络的服务商，由于两种网络互不兼容，目前6000万联通的GSM用户在2.5G时代是否存在掉队的可能？最近，掌握CDMA核心技术的美国高通公司和中国联通在苏州成功地进行了GSM 1x的技术试验，GSM 1x是高通专为联通开发的技术，只要更换一部使用GSM 1x芯片的多模手机，联通的GSM用户便可以在不更换号码的情况下使用GSM进行语音通话，同时能够享受CDMA 1x提供的高速数据服务，这大大增加了GSM用户转向CDMA 1x的可能性，此举无疑将增加CDMA 1x的使用量。
总之，随着CDMA 1x和GPRS在中国通信市场正式推出，2.5G时代已经真正来到了我们身边。