强者的足迹──nForce2系列整合芯片组及主板资料
整机外设
整合芯片组对于我们并不陌生，Intel在很早就推出了整合显示芯片的i810、i815等芯片组，SiS也推出了SiS620、SiS630等整合芯片组。作为全球著名的显示芯片生产商NVIDIA也不甘示弱，先后推出了nForce和nForce2两个系列的整合芯片组，那么它们又有些什么样的特点呢？
nForce
NVIDIA推出的第一款整合芯片组是nForce，它由北桥IGP和南桥MCP组成。nForce的北桥部份称为整合型图形处理器，缩写为IGP(Integrated Graphics Processor)。在内存方面，IGP支持SDR与DDR内存，两个独立的64bit的内存控制器能有效降低内存延迟。在HyperTransport的技术支持下，它与南桥之间的连接比传统的PCI总线快很多。芯片组内建了相当于GeForce2 MX的图形核心。它具有整合的T&L几何转换与光源引擎以及高填充率，因此能很好地支持3D游戏。
nForce的南桥称为多媒体与通讯处理器，缩写为MCP(Media and Communications Processor)。它与IGP通过HyperTransport高速连接， 支持ATA/100，并且具有强大功能的NVIDIA APU(Audio Processing Unit)音效处理器，包含杜比数字音效编码以及AC-3输出。内部集成了快速以太网100/10M，HomePNA(家用电话线网络)2.0规格与SoftModem(软件调制解调器)等全套通讯功能。
nForce2
2002年7月，NVIDIA发布了用于AMD处理器平台的第二代芯片组──nForce2。它的设计还是传统的南北桥架构方式，同nForce一样也是由IGP和MCP组成。
nForce2芯片的多种组合
nForce2放弃了当初nForce的一味追求高度集成的理念，全新的nForce2芯片组有了多种组合。不单是北桥有两种芯片，南桥也又两种型号。用户不但可以选择集成或者不集成图形核心，而且可以选择其他集成的功能。由表1、表2可以看到nForce2将有两种规格，整合显卡的nFroce2 IGP和不带显卡的nForce2 SPP。其中IGP版本的nForce2集成的GeForce 4 MX图形芯片，相比nForce集成的GeForce 2 MX图形芯片要先进不少，这也无疑是目前整合芯片组中性能最强大的。很显然SPP版本的价格相对较低。
nForce2的强项
双通道DDR-400和AGP 8×
NVIDIA nForce是第一款支持双通道DDR内存技术的芯片组，同样nForce2也沿用了这一技术。不过，nForce2芯片在内存带宽上可以说是更上一层楼，不但支持双通道DDR内存架构，而且支持最新的DDR400技术。在双通道技术的辅助下，nForce2的内存带宽可以达到6.4GB/s。另外nForce2支持200/266/333/400MHz前端总线，支持双通道DDR266/333/400和AGP 8×，内存控制器的基本架构和nForce芯片相同，也是由两个64位的内存控制器构成，而nForce只能够支持DDR266和AGP4×。
集成GeForce 4 MX芯片
nForce芯片集成了GeForce2 MX显示芯片，随着新一代的GeForce 4芯片的推出，nForce2芯片集成了最新的GeForce 4 MX显示芯片。它的性能介于GeForce4 MX420与 GeForce4 MX440之间。它共享内存空间为64MB，在BIOS里可以最大选择128MB共享，而双通道DDR400提供的6.4GB/S的内存带宽可以充分发挥图形芯片的功能。NVIDIA把集成显示核心的频率定为250MHz，因此它的发热量会比SPP版本高许多。
改进的DASP
随着DDR内存速度的提升，NVIDIA 改进了 DASP (动态自适应预处理)算法。在理论上它可以完全消除延时，把系统的读写性能发挥到及致，因为DASP把CPU的读写数据和指令都存储在DASP的内部缓存区，加快了处理速度。改进的DASP算法同时也提高了GeForce 4 MX的性能。
强大的MCP-T南桥芯片
从表2还可以看出，nForce2 SPP的特性与nForce2 IGP基本一样，只是省去了集成GeForce 4 MX内核。同样南桥的MCP与MCP-T的基本特性也一样，T的含义是Turbo，但是这个Turbo在南桥处理芯片中并不意味着高速，而是意味着更多的功能集成。nForce2 MCP-T与nForce2 MCP的差别有两点：MCP-T提供内建IEEE1394以及一个独立的网络适配控制单元，MCP-T内建APU(音频处理单元)而MCP没有内建(见表3)。
nForce2 MCP在所有的主板芯片组中功能最强。它在原有nForce MCP基础上做了改良并增加了一些新的特性。MCP与MCP-T都具备有6个USB2.0端口。在MCP-T上集成了IEEE1394火线接口。MCP与MCP-T都支持Ultra ATA/133接口模式，向下兼容支持ATA100/66/33。两者都支持以太网接口，更为特别的是MCP-T采用了DualNet。
nForce2的几点不足
1.专为AMD系列CPU而设计的芯片组，在第一代产品时就只支持AMD的CPU，到了第二代产品依然还是只能和AMD的CPU搭配，让很多喜欢Intel CPU的用户失望。
2.虽然在芯片内部支持下比较流行的USB2.0和火线IEEE1394，不过在芯片内部没有集成SATA(串行ATA)控制器，不得不说是一种遗憾。毕竟SATA很快会成为下一代硬盘的标准接口技术。
3.第一代产品集成的是NVIDIA的Geforce 2 MX显示芯片，到了第二代产品，依然还是集成的MX显示芯片，虽然相当于MX440，不过减半的流水渲染线和降低的显示主频总让人感觉不好，希望NVIDIA在第3代产品中不要再集成MX的显示芯片了。
nForce2的Bug
到目前为止，nForce2芯片组也暴出了一些Bug，对于即将选购这款芯片组的消费者来说，也必须了解一下。有些Bug是由于驱动程序的不完善造成的，NVIDIA也做出了补救，推出了完善后的驱动，有助于用户解决目前nForce2芯片组的一些问题。而推出的C1制程的nForce2芯片组也做了进一步的完善，使得nForce2芯片组运行更加稳定。下面就是目前nForce2芯片组存在的一些问题：
1.启动速度慢
如果使用芯片组内置的网卡连接，会出现启动速度慢的情况，这是由于南桥芯片中的内置网卡发生冲突造成的。
2.声卡的兼容性
市面上的部分声卡和nForce2都存在兼容性问题，一般和VIA芯片组有冲突的声卡和nForce2都存在兼容性问题。
3.磁盘驱动的Bug
硬盘会出现无法启动或是死机的现象，同刻录机的兼容性也有问题，出现这样的问题主要是和nForce2的磁盘驱动程序有关。目前nForce2的磁盘驱动程序中1.16版本的驱动相对比较稳定，后面版本(2.02、2.03)的问题比较大。
4.内存异步
在某些采用nForce2的主板上，当内存异步的时候，会出现死机的问题。在nForce2的BIOS里面提供了内存异步调节的选项，内存的频率主要是以CPU的外频为基础的，CPU的外部频率不同，内存的频率也就有所差异。如CPU外频为166MHz时，采用内存频率为166MHz(DDR333)就没有问题，如采用内存频率为200MHz(DDR400)就会出现问题了。
5.稳定性
目前nForce2对WinXP和Win2000的兼容性比较好，而在Win9X下会出现设备不兼容的情况，如无法正常使用USB2.0设备。同时nForce2对电源的要求比较高，在250W电源上会出现问题，建议使用300W以上的电源。
C1制程的nForce2芯片组
随着400MHz FSB的Athlon XP 3200+推出日期的临近，各大芯片组厂商都在加紧推出支持400MHz FSB的产品。由于nVIDIA在早前的nForce2芯片组内部已经内置了对400MHz FSB的支持，因此目前NVIDIA正在致力于nForce2芯片组效能的进一步优化提升，继A2和A3制程之后，NVIDIA目前已经开始出货C1制程的nForce2芯片组，并且也已经有C1制程的nForce2芯主板开始上市，C1制程显著提升了nForce2芯片组在400MHz以上FSB工作环境当中的稳定性，更利于超频。
但是，目前的主要问题是如何辨别C1制程的nForce2芯片。不过，根据近期上市的一些采用C1制程的nForce2主板产品来看，辨认C1制程的nForce2还是比较容易的。
从上面的2张芯片对比图上可以很明显看出，首先两者的外观就大不相同，上面(图1)带有金属顶盖封装的是A2版本的SPP，即老版本SPP北桥，生产日期为2002年第47周；下面(图2)采用全陶瓷封装的就是最新制程的SPP北桥了，生产日期为2003年第8周(只要是2003年第7周之后出品的nForce2芯片都采用了C1制程)。另外，还有一个方法就是看主板PCB背面的生产日期(图3)，只要是2003年第7周之后生产的都是采用C1制程北桥芯片的主板。
主流主板产品一览
华硕A7N8X
参考价格：1030元
华硕A7N8X是上市比较早的nForce2主板，A7N8X采用了nForce2 SPP做为北桥芯片，而南桥采用了nForce2 MCP-T芯片。这片主板采用了ATX架构，PCB板尺寸较大，主板的布线十分讲究，主板集成了相当齐全的功能。华硕A7N8X主板提供了5条PCI插槽，三条DIMM内存槽，可以支持3GB的DDR SDRAM。新一代的主板都具有最先进的Serial ATA功能，A7N8X也不例外。该主板随机提供的一块1394转接卡，卡上提供了大小两个1394接口，适应不同设备的需要，此外还提供了USB扩展口。A7N8X提供了双网卡功能，并且主板采用了nForce2 APU，支持6声道和S/PDIF输出，为用户提供了极佳的音频解决方案。
微星K7N2G
参考价格：1500元
微星的这款主板型号为K7N2G。它的北桥芯片采用nForce2 IGP，集成有GeForce4 MX图形核心，南桥为MCP-T。微星K7N2G采用了红色的PCB制造，给人第一印象是主板上颜色非常丰富多采。K7N2G提供了5个PCI插槽，1个ACR以及3根DIMM插槽。微星这款主板还集成了支持SATA硬盘的Promise芯片，为以后的升级预留出充足的空间。
硕泰克SL-75FRN-L
参考价格：770元
硕泰克SL-75FRNL采用了nForce2 SPP+MCP芯片组，采用了特别的金黄色PCB板，主要的接插件也采用黄色，并且上面还贴有醒目的标志，看上去与众不同。
主板上有3根DIMM插槽，可以支持3GB的DDR266/333/400内存。一条AGP 8×插槽，并可以兼容AGP 4×，五条PCI插槽为主板提供了充足的扩展能力。主板还集成Realtek的ALC650六声道Codec芯片，配合驱动软件和主板后部的音频接口，可支持5.1声道模拟音频输出。主板后面的接口还包括了RJ45以太网接口和2个USB2.0接口。
虽然在硬件上Soltek并没有给这款主板增加太多的功能，但其附送的软件丰富而实用，包括了PC-cillin 2002杀毒软件，VirtualDrive 7光盘虚拟工具，RestoreIT!3 Lite系统恢复工具。还有PartitionMagic 6.0 SE硬盘分区工具和DriveImage 4.0等几种超值软件。
升技NF7-8S
参考价格：1100元
升技的产品一向中规中矩，这款升技NV7-8S也不例外，它采用了ATX板型，PCB为传统的棕色。芯片组采用了nForce2 SPP+MCPT2-T芯片组，支持Socket A平台的AMD处理器(200/266/333 MHz FSB)，主板上有1个AGP 8×插槽，3个DIMM槽，最大支持3GB DDR 200/266/333内存或2GB DDR 400内存，5个PCI槽为今后升级留下了充足的空间间，2个Serial ATA接口，六声道音频芯片(支持24位S/PDIF输出)，主板上还集成了网卡、IEEE 1394和USB 2.0。
承启7NJS
参考价格：1450元
承启7NJS主板采用了黑色PCB板，采用了nForce2(SPP + MCP-T)芯片组。北桥芯片SPP采用了旋转45°方式安装，这样更加便于布线，它还采用了承启外型独特的主动散热风扇，南桥芯片组MCP-T没有散热片，它的发热量不是很大。承启7NJS配置了5条PCI插槽和一条ACR插槽，并且承启在附件中提供了ACR接口的IEEE1394扩展卡。7NJS具有3个IDE接口，MCP-T仅支持2个IDE接口(ATA/133)，第三个IDE接口是由Promise PDE20376提供的，这个接口仅仅支持IDE设备，不支持ATAPI设备。在主板上还具有两个SATA接口，因此它能支持SATA的硬盘。虽然承启7NJS整合了APU的南桥芯片，但是其6声道输出还是利用板载的CMI8738控制器来提供。
磐正EP-8RDA/EP-8RDA+
参考价格：799元/899元
磐正EP-8RDA+采用了nForce2 SPP搭配MCP-T的方案，支持AGP8×和双通道DDR，3根DIMM插槽、最高支持3GB DDR SDRAM，板载ALC650声卡，6×PCI插槽，支持USB2.0和ATA/133高速磁盘接口规范。此外，该主板还集成了IEEE1394接口，可提供丰富的扩展功能。作为磐英的旗舰级产品，EP-8RDA+保持了他在超频方面的一贯优异表现，其BIOS在超频方面提供了很多控制项，包括：CPU外频可以1MHz线性调节、CPU核心电压、AGP电压、芯片组电压和DDR内存电压也都可以调整，以便用户可以充分的挖掘出系统的性能潜力。为了保证超频后的安全性，8RDA+还可以通过Magic Health功能在开机时监测超频后的CPU温度、风扇转速以及CPU、内存、AGP电压等信息，让用户及时了解系统的状态。另外，EP-8RDA+也照例内建了LED除错灯，通过显示的各种数字和字母提供系统出现错误时的信息。
而作为EP-8RDA+的超值版本，EP-8RDA没有任何修改，仅仅是将nForce 2 MCP-T更换为nForce 2 MCP。而类似IEE1394和网卡等不太常用功能及其附加器件也随之去掉，使得EP-8RDA主板的性价比得到迅速提高。也更利于玩家采购。