30岁的“Apache之父”
综合报道
Brian Behlendorf，世界开源软件运动先锋，美国CollabNet公司CTO。年仅30岁，却获得了“Apache之父”的称号，一手缔造出Apache这个服务器领域的传奇。
2003年4月15日，记者在北京对他进行了独家专访。
Apache传奇
在网络上，最流行的Web服务器，不是出自微软，不是出自网景公司，甚至也不是任何老牌公司的产品，而是出自Apache──据统计，2002年底，Apache已经占据了Web服务器市场63%的份额。
最让业界刮目相看的，是Apache的传奇身世：它并不是商业产品，而是软件开发者们在工作之余，通过松散的合作共同开发出来的“自由软件”。
时间回到1994年，年轻的Brian刚刚从伯克莱大学计算机系毕业，就被委以重任，为《连线》杂志建立Web网站，这也是《连线》第一次发行在线出版物。回想起当年的情形，Brian仍不免有些感慨：当时，美国最流行的NCSA服务器对所有的使用者都开放源代码，但它却并不能完全满足Brian的需要。于是，在1994年的冬天，Brian成长为一个优秀的程序员──他不得不自己动手写一些新的代码，来作为NCSA的Web服务器的“补丁”。
不过，在那个翻寻NCSA源代码的冬天，Brian并不孤单。他告诉记者，当时在网络的各个角落，都活跃着很多对NCSA进行修补的“聪明”的程序员。但这些程序员各自为战的结果，是补丁迅速增加，Web市场显得杂乱无章。于是，Brian和其他程序员联系，建议大家进行分工，重写NCSA代码。
最初，这些程序员把自己的工作戏称为“补丁服务器”。1995年2月，他们完成整个重写工作后，才正式将自己命名为“Apache小组”。从此，Apache的标志：一片红色的羽毛斜斜地插在“Powered by Apache”旁，越来越多地出现在Web网页上。并且在短短几年间，就攻占了Web服务器的半壁江山，成就了Web服务器的传奇。
开源是软件未来的方向
Brian强调，Apache的成功，是开放源代码的功劳，是“自由软件的荣誉”。这证明了Internet不可能被各种商业巨人，包括微软彻底占领。
他告诉记者，Apache小组是一个开源社区，所有的成员都有自己的本职工作，在业余建立起松散的合作关系。通过网络远程合作，不但可以利用网络上所有用户和专家们智慧的结晶，弥补公司软件人员的不足，还可以帮助一大批程序员快速成长。“这是一个自由的空间，来自不同行业、不同公司的程序爱好者摒弃了公司的利益之争，最大限度地进行交流，创新的激情也就更容易迸发出来，对软件业的发展具有极大的推进作用。”
而且，开放源代码可以使软件不断趋于完善，因为“一旦软件出错，你不用等待微软或是网景的技术支持答复。因为有很多程序员已经卷起衣袖，开始代码的修改工作了。甚至有其他人已经遇到了这个问题，而且已经将补丁贴在了网络上。”也正是因为如此，Apache才具有了自己的优势：更快、更容易升级。
或许正是由于他从开放源代码中获益匪浅，Brian成为自由软件最热心的鼓吹者。在这一点上，他和他所崇拜的偶像Linus Torvalds一样，首先致力于打破微软的垄断。他说：“宏观地看软件产业的发展，也许一个公司在一段时间内可以起到一定作用，但随之而来的技术垄断对软件产业是极大的伤害。长远看来，开放源代码的开发模式才是未来软件发展的方向。”
Brian坚定地告诉记者：Internet使软件合作开发取得成就成为可能，这是人类最伟大的成就之一。正如Apache在自己网站上宣称的那样：“我们意识到公司在‘占有’市场内，有一定的经济优势──在软件产业内，这意味着严格控制了某些特殊的阀门，以致其他人必须缴纳费用。这通常靠占有某些协议来达到本公司的商业目的。从某种程度上说，www的协议还没有被某一公司‘占有’，Web将为那些大、小公司提供活动的场所。”尽管自由软件运动目前还不能在桌面软件领域对微软构成威胁，但Internet将是“我们的杀手锏”。因为“每一个Web主页都是对分散和透明的开放标准的支持和对微软一统天下的回击。”
中国软件：借开源迎头赶上
尽管是第一次踏上中国的土地，但Brian显然对中国软件业并不陌生。他告诉记者：他注意到中国有一些勤奋而优秀的程序员，而且中国政府对于自由软件的支持也非常积极。这次他就是应中国信息产业部的邀请来到北京的，除了在中国科学院研究生院、清华大学等高校进行演讲，还将与信息产业部的有关领导会面，探讨如何使中国的软件外包产品具有更强的竞争力，如何与中国政府合作推动开放源代码软件发展。
在Brian看来，中国软件业的发展在管理、模式上落后世界10到20年。中国虽然有很优秀的程序员，但还没有形成能够交流和合作的自由软件社区，很多中国程序员将自己的成果当做私人财产，如同“公牛守护着皇冠上的珠宝”。因此，要借鉴国外的经验，首先要改变这种孤军奋战的传统。
而中国软件业要有更强的竞争力，要在软件外包领域取得成就，也需要建立起真正的开源社区，这种开源社区将为中国软件业营造出一个创业的氛围和团队。
同时，善于利用开放的源代码资源，利用其他程序员已有的成果，也将是软件产业相对落后的国家迎头赶上，尤其在应用层面上赶超发达国家的最佳途径。