暴雪会把《魔兽世界》交给谁？
网络通信
3月3日，以策划出《暗黑破坏神》、《魔兽争霸》和《星际争霸》而享誉世界的暴雪北方副总裁Bill Ropper在上海出席了由奥美电子主办的“暴雪高层访华见面会”。Ropper的出现，使一个刺激中国游戏产业神经的问题自然而然地浮出了水面──暴雪的首款网络游戏《魔兽世界》未来在中国究竟会由谁来运营呢？这个引人注目的问题并未在3月3日给出答案──无论是奥美还是Bill Ropper，在当天的活动中对此都缄口不言。但事实毕竟是事实。在网络游戏已经无庸置疑地成为目前中国游戏产业主流的今天，我们无法对一个如此重要的话题采取漠视的态度，所以《电脑报》联合新浪游戏就此进行了深入的调查、分析。
FIRST
首先，我们要关注的是奥美电子。这家总部位于武汉的老牌游戏公司是暴雪在华的传统合作伙伴──《暗黑破坏神》、《魔兽争霸》和《星际争霸》等经典游戏无一例外是通过奥美这个“入口”进入中国的。尽管国内玩家一直对该公司的市场运营手段和客户服务颇多非议，但“习惯”的力量是永远不能被忽视，暴雪会在一个关键的时候“喜新厌旧”吗？何况，本次3月3日的“见面会”也是奥美出面组织的，这个活动搞得相当成功，对《魔兽世界》未来在华的推广显然意义非凡。作为代理，我们也很难想象经验丰富的奥美会“买炮仗给别人放”。所以，“《魔兽世界》依然会给奥美代理运营”成为了我们分析的一个基本假设。然而，在记者进行了进一步调查之后，我们发现事情远远没有那么简单……
2月24日，也就是暴雪见面会的前一周，新浪驻上海记者接触到了一位业内人士，在无意中，他向记者透露出他所在的公司正在与暴雪接洽，商谈引进《魔兽世界》的事情。这引起了记者的高度注意，于是，次日就此对该人士进行了采访。作为接受采访的条件，我们承诺不公开该人士所在公司的名称。
在采访中，这位业内人士透露：暴雪已经启动了选择合作伙伴在中国运营《魔兽世界》的计划，具体计划是以招标的形式进行的。在消息传出后很快就有很多国内游戏公司主动与暴雪进行了联系。面对如此多的中国厂商，暴雪进行了层层筛选，结果在第一轮评估过后，留下了25家较有实力的候选厂商；第二轮过后，还剩下8家；第三轮过后，剩下4家。目前，暴雪还没有最后决定，但其中最有希望的是两家来自上海的公司，都是运营资金在千万美元量级的，等等。他还特别提到，国内几乎所有知名游戏公司或网络公司都介入了这次《魔兽世界》代理权的争夺，而在剩下的4家候选公司中肯定不包括以运营《传奇》而在目前国内市场上笑傲江湖的上海盛大。
SECOND
显然，作为信息源，我们的被采访者提供的信息是零碎和含糊的，出于基本的新闻道德，我们无意于以“内幕消息”之类的形式去哗众取宠。但上述的信息至少传达出一种可能──暴雪还没有确定把《魔兽世界》像它以往的产品那样交给奥美。而在进一步综合了其他一些事实的基础上，我们发现这种“可能”确实存在，而且相当之大。
首先，3月3日活动举行的时机是一个值得注意的问题。本次活动的声势极大，在活动开始前，奥美电子还通过新浪游戏在网上展开了评选暴雪玩家代表的活动，在游戏圈里产生了很大影响。然而这次活动的内容是什么呢？其实，仅仅是对两款尚未完成开发的游戏的演示。回顾以往，即使是暴雪的成品在中国市场发布，奥美也很少组织如此规模浩大的现场推广活动，但这次却不惜花费血本来做一个“吹风会”，是不是专门为暴雪准备的“秀场”呢？
其次，此次Bill Ropers来华，奥美只指定了四家新闻媒体对他进行专访，并且采访提纲都经过了奥美的审查。而据可靠消息，当有一家媒体的问题涉及“《魔兽世界》代理权”的时候，奥美方面“建议”回避这个问题，细究之下，不免让人产生奥美底气不足的联想。
其三，奥美一向以做单机游戏闻名，虽然在去年，奥美通过代理《孔雀王》步入网络游戏运营领域，但业绩并不理想。除却各种客观原因，这也多少证明了该公司在这方面业务的不足。
其四，种种迹象表明，暴雪从未像现在这样重视中国──该公司甚至专门针对中国市场为《魔兽世界》开发了一套收费系统──这让人很自然地预感到暴雪可能在期待一个“崭新的”合作伙伴帮助他们把在华的业务发展到一个新的高度。
THIRD
在事实面前，我们看到，奥美在这场“魔兽大战”中确实并没有“胜券在握”。那么，暴雪最终会把“魔兽”交给谁呢？我们还是再回过头来推敲一下那位“业内人士”提供的其他信息吧。
这里，第一个值得我们关注的是“目前最有希望获得代理权的运营资金均在千万美元级”的两家公司。
显然，暴雪把“拥有雄厚的资本背景”作为自己此次选择合作伙伴的重要标准是非常可能的，这里至少有两个原因──
其一，就在不久之前，刚刚爆出暴雪的母公司──全球第二大传媒巨头法国威望迪环球集团，因膨胀过快及内部管理问题而陷入财务危机，于是准备出售包括暴雪、雪乐山在内的数家专营游戏的子公司，以缓解危机的传言。另据消息报道，威望迪给暴雪的估价在20亿欧元左右，而这个价格远远超出了欧美一些权威金融机构的评估。可以想象，在这样一个微妙的时候，暴雪的市场业绩会变得有多重要──诸如《魔兽世界》之类的产品到底能发行到什么程度，将直接成为威望迪与那些可能收购暴雪的买家之间讨价还价的资本！于是，我们就很容易理解暴雪希望找到一家财大气粗的中国公司进行合作的心情了，作为硬件条件，资金的充足将帮助暴雪乃至威望迪坚定《魔兽世界》未来将纵横中国市场的信心。事实上，就在3月3日“暴雪访华见面会”的会场上也出现了威望迪环球集团香港地区总裁ICHAEL.PONG的身影，他的到来或许本身就已经是一个暗示，威望迪关注《魔兽世界》未来在中国市场的表现。
其二，抛开更深层的资本运营问题不说，就表象的角度来看，运营一款像《魔兽世界》这样的“经典级”网络游戏也需要相当数量的资金保证。圈内人士对此早有共识：《魔兽世界》和时下流行的诸多韩国网络游戏根本不是一个概念，从市场推广到硬件支持，没钱？根本玩不起“魔兽”！
那么，中国目前游戏产业圈中运营资金能达到“千万美元级”的有几家呢？大家不妨自己掰着指头数数。
“业内人士”透露的又一个值得关注的信息是“目前最有希望”拿到《魔兽世界》的是“两家来自上海的公司”。
按常理，对于网络游戏这样一个产业而言，“地域”并非决定因素，但作为一个事实，眼下国内网络游戏的主流运营公司主要集中于北京和上海两地，所以我们可以认为这个说法也是基本可靠的。
而当综合上述两点之后，我们的视线里的“候选者”已经很有限了：盛大、九城、育碧……当然，笔者在这里的列举有一个很明显的局限，即全部都是有相当从业经验的公司。而在今天，我们并不能排除随时有新的具有雄厚资本背景的游戏公司出现的可能性。不过，这种可能性或许会因为暴雪已经确立的思路而变得无关紧要起来。显然，“对资本的要求”再向前延伸一步就是“对实力的要求”，而这可能才是暴雪真正期待的考量合作伙伴的标准。对运营网络游戏的公司来说，相对于资本，“实力”是一个外延更大的概念，这里还包括着从业经验、团队稳定程度以及是否有成熟的运营模式等等范畴，因为中国网络游戏短暂的历史已经多次证明：并不是有钱就能解决一切问题的！而对初次涉足中国网络游戏市场的暴雪来说，他愿意选择一个同样陌生的“向导”吗？那么，我们上述列出的几家公司会有多大的机会呢？
“业内人士”已经明确透露“盛大已被暴雪排除”，但实际上问题或许没有那么简单。根据习惯性的分析，暴雪拒绝盛大的原因无外两点：一方面可能是目前盛大正陷身于与ACTOZ之间的《传奇》风波，难免给外界留下一些不好的企业形象；另一方面，则可能是暴雪不希望与盛大这样已经羽翼丰满的游戏运营商合作，以免今后在合作中陷入被动。不过，凡事无绝对，盛大毕竟刚刚从软银手中成功融资4000万美元，拥有巨大的资金优势，谁能保证这对于暴雪乃至威望迪不是一个巨大的诱惑呢？
而九城虽然一直以低调对外，但当初巨资引进《奇迹》时的给人留下的“大手笔”印象却始终难以磨灭。而今《奇迹》在线人数稳步攀升，并已经慢慢进入一个良性循环轨道，在此基础上再接手另一款极具竞争力的产品，也并非不可能。
至于育碧，其目前正在运营的《无尽的任务》也是享誉欧美的网络游戏大作，但由于包括文化隔阂在内的多种原因，目前在国内市场的推广受到较大的阻力；那么，他们是否会选择《魔兽世界》作为自己打开中国市场的另一把钥匙呢？
OK！我们的分析到此为止。而关于《魔兽世界》的归属，在暴雪没有最后宣布之前，也许就像“李宁”系列那句经典的广告词一样：一切皆有可能！
显然，如果从结论的角度审视，以上的分析很难让期待明确结果的读者满意。但无论如何，作为媒体，我们都将尽自己最大的努力来保证所有读者、玩家的知情权──让大家的认识距离真相更接近，哪怕只接近那么一点……