春之盛会──IDF Spring 2003
整机外设
IDF(Intel Developer Forum，英特尔开发者论坛)是Intel(英特尔)公司聚集业内知名专开发者和展示英特尔及其他优秀企业最新科技和产品的世界级展会。会上的专家、学者、开发人员和业界有影响力的公司代表及英特尔顶尖的工程师济济一堂，共同探讨于未来软硬件的发展。此次IDF于2月18日首先在美国的圣何塞(San Jose)举行，展会为期4天，然后依次在日本东京、中国台北、北京和柏林等国家和地区开展。
春暖花开的圣何塞
与正遭受暴风雪侵袭的美国东海岸相比，春意盎然，鲜花盛开的圣何塞又迎来了今年春季的IDF盛会。在圣何塞市区汇集了成百上千的开发者、知名硬件厂商、媒体记者等。人们都在谈论着相同的话题──IDF 2003，空气中弥漫了复苏的气息预示着IT春季即将到来。
展会外最吸引人的莫过于带有Intel标志的豪华大巴了(图1)。乘客坐在这辆大巴上，可以通过802.11a/b协议无线卫星上网(真够先进的，媒体记者可以把它当做是一个大型的移动新闻发布室了)。
春风得意的Intel
当地时间2月18日中午12点30分，IDF Spting 2003正式拉开帷幕。会上分别公布了英特尔到2004年为止的台式机、笔记本电脑、服务器、工作站、网络设备及最新的掌上通讯器材领域等有史以来最大规模的发展规划。相关研发代号将会陆续发表。和往年一样的是，第一天首先由英特尔的总裁兼首席执行官(CEO)克瑞格·贝瑞特进行主题演讲。会场上打出了“Cowboy Craig Barrett”(牛仔克瑞格·贝瑞特)的巨幅图像(图2)。
贝瑞特在演讲中强调了英特尔一直致力于新技术、制造工艺和产品研发，表达了对先进技术的展望，认为这些比应付对手竞争更为重要，确认了现在的硅技术革新和著名的摩尔定律依然有效。 同时，贝瑞特亲自演示了内核集成光纤的概念处理器，他表示这种处理器的内核将蚀刻出光纤通道，他还现场将一幅照片输入电脑，通过内置光纤的处理器，最终展示在显示器上。贝瑞特预测，英特尔将在今年内发布0.09微米制程的处理器，在2005年拿出0.065微米的样品，在2007年拿出0.045微米的样品，在2009年拿出0.032微米的样品，未来处理器的研发和制造，将使用到场离子波技术。贝瑞特现场展示了采用Centrino(中文名称“迅驰”)技术的笔记本电脑Newport Newport具有可拆卸的键盘，搭配小型LCD，在关机情况下能完成如E-mail收发等简单的工作。
贝瑞特还现场展示了英特尔下一代的桌面电脑系统──Marble Falls(图3)，新系统将在明年出现，Marble Falls集成了摄像机、双TV输出和Nu卡技术，采用新型芯片组。另外，贝瑞特还展示了4路Madison Itanium 2服务器系统，同时运行了基因重组软件和金融市场模型软件，表现了Madison Itanium 2在处理复杂软件应用方面强悍之处。
新一代处理器崭露头角
本次大会的主题是新超线程技术、PCI Express(新一代总线技术)系统总线和无线应用等未来的新技术。作为研究成果，英特尔将在今年向市场投放“Centrino”(研发代号Banias，新一代移动处理器)、“Madison”(研发代号，新一代Itanium处理器)，“Prescott”(新一代Pentium 4处理器核心)等一批新型号的微处理器。在第二天的展会上，英特尔继续介绍连接个人电脑和电视的数字媒体处理芯片。台式电脑方面英特尔还现场演示了Prescott处理器的效能。
作为Pentium 4的后续产品，与目前的Northwood相比，Prescott不但将前端总线(FSB)频率提高到了800MHz，而且还导入了电子电气性能更优越的0.09微米制程。另外，备受关注的支持Prescott的新芯片组“Springdale”(型号为865)和“Canterwood”(型号为875)等的相关技术细节也将公开了。随后的第三天和第四天的展会上，英特尔的负责人麦克·费斯特介绍了更多关于Itanium处理器的信息，同时也介绍了支持PCI Express、Growing Linux以及第二代超线程技术的芯片组。英特尔还介绍了更先进的硅半导体技术。在笔记本电脑方面，英特尔公开了代号为“Banias”的移动处理器的基准测试性能指标，正式命名为“Centrino”，并定于今年3月发布。而且英特尔还公布了其后续产品将采用0.09微米工艺制造，代号分别为“Dothan”和“Newport”。
在服务器领域，英特尔发表了Itanium处理器系列“Deerfield”的有关信息。同时还介绍了定位于新型Itanium 2处理器的“Madison”及Xeon等服务启用x86处理器的发展规划。另外，作为英特尔全力开发的新技术之一的生物工程技术，英特尔的投资部门“Intel Capital”也将宣布对该技术进行投资。目前，该研发机构正在探索能够应用于计算机及通讯的生物技术。
缺乏新意的芯片组市场
由于目前英特尔最新的Springdale平台技术授权问题还没得到解决，所以在此次IDF上，芯片组大厂SiS(矽统)和ALi(扬智)都把重点放在了现有支持Pentium 4的芯片组和外围芯片上。
因为英特尔在去年11月突然变更了Springdale的技术规格，所以台湾的三家芯片组设计大厂都受到了影响，并推迟了支持最新800MHz FSB Pentium 4相应芯片组的问世时间。尽管矽统和扬智都表示它们在支持800MHz FSB的处理器技术方面没有问题，而且假如英特尔现在就推出新的处理器，它们也能够立即投产，但是目前它们还不打算在本次IDF上公布相关芯片组的样品。究其原因主要是由于英特尔在技术上还把持着相关技术许可证这个法宝不放。此时无论矽统还是扬智都不敢轻易地越雷池一步，否册可能会像2002年的VIA(威盛)一样得不到一线大厂支持而面临重重困境。虽然不能展示支持800MHz FSB处理器的芯片组，但是矽统还是为我们展示了最新的一些Pentium 4芯片组SiS655和SiS648等。
至于扬智，该公司则决定发布一个USB 2.0控制器芯片，还有最新的host-to-host网络控制芯片──M5632和闪存控制芯片M5634，另外扬智还准备推出新一代的光储多媒体芯片。最近几年ALi在USB 2.0芯片市场很是活跃，其产品大部分都是控制芯片，USB 2.0控制器芯片的发展使得扬智USB芯片出货量占到总体的50%以上。
似乎受到冷落的威盛还是保持了大厂的风范，依然拿出了新的产品。在展会上带来了支持800MHz FSB的Pentium 4芯片组PT400、PT600和PT800。威盛计划于今年上半年将这三款芯片组推向市场。
再次延期的Athlon 64
只要有“出风头”的机会，AMD是绝对不会错过的。对于经历了多次大展而不再神秘的Athlon 64，AMD还是保持着神秘的态度，迟迟不肯推出，所以展会上也没有太多消息。不过AMD这次倒是带来了点新玩艺儿──移动版的Athlon 64，它的出现使聚集于Banias的镁光灯黯淡了不少。不过，移动版的Athlon 64的正式发布时间还是和桌面版的发布时间一样，也定于今年9月。
展会中AMD当然也没放过表现Barton的机会，他们把Barton 3000+和Northwood 3。06GHz做了对比测试，平台分别为nForce 2和845PE，在Photoshop的Hyper-Threading脚本测试中，Barton以1500ms对1700ms的优势胜出。AMD同时还展出了4路Opteron系统(图4)，基于AMD 8131和8111 Hyper-Transport芯片组，12GB PC2100 DDR内存，80GB硬盘及一块市面上少见的Matrox G450显卡。
结 语
本届IDF Spring有很多热点，这也充分展示了英特尔的研发实力。英特尔每年的研究费用高达数十亿，从桌面产品到移动、服务器产品，到最近的手机芯片、光纤芯片，都能看到英特尔的产品。以后只要用英特尔的处理器，都会打出Intel inside的Logo。英特尔正在打造一个“芯”帝国。