双雄对峙，战火熊熊──2002年显示卡市场回顾
游戏广场
显示卡已经成为PC机中变化最为活跃的部件之一。2002年国内显卡市场也与全球同步，呈现一片盎然生机。本文将回顾去年显卡市场发布的重要芯片、技术进步、竞争者、以及重要的事件，为去年的显卡市场做一总结。
产 品
两三年来NVIDIA与ATi是全球市场上最主要的竞争者，它们的策略很类似，一般每九到十二个月发布一代新产品。在这周期内往往通过生产制程等方面的改善，对原有的显示芯片做进一步改进，作为改进型的“次新产品”来发布。
去年也不例外，先是NVIDIA于2月15号发布了代号为NV25的GeForce4 Ti系列和代号为NV17的GeForce4 MX系列共六个型号的GPU。半年以后，ATi于7月17发布了其R300核心的Radeon9700 Pro，在性能上超越了NVIDIA的GeForce4 Ti4600。差不多同时发布的还有R200系列的简化版本Radeon9000和Radeon9000Pro，代号为RV250，随后ATi又推出了R300核心的其他三款产品Radeon9700、Radeon9500 Pro、Radeon9500。
NVIDIA的反击很快展开，11月，它们发布了全新的NV30芯片，也就是重新命名为GeForce FX的显卡，从技术规格上又一次将性能之王的桂冠夺回。9月份，随着AGP 8×规格出台，两家厂商对自己的产品线做了改动，推出了对原有核心频率、显存频率作了提升，并附加AGP 8×界面的产品。这是一次小的修订，新品的使命就是逐渐取代原有的AGP 4×版本。
尽管NVIDIA和ATi这对老对手控制了显示卡市场的绝大部分份额，但仍有其他厂商不屈不挠地发出挑战。SiS自从前年以SiS 315重返显卡市场以来，去年更以Xabre系列发起了更大的冲击。它们先后在8月和11月发布了Xabre400和Xabre600两个型号，瞄准正在成为主流的GeForc4 MX这个性能段的市场。自G450以后就久违了的Matrox去年重现江湖，6月25日它们推出了一款新作Parhelia512。尽管在产品性能上与NVIDIA和ATi的高端产品有所差距，但在高分辨率下它的良好表现令人们对Matrox重拾信心。
我们按照性能和价格给它们分类：
在这些芯片中，有些新发布的产品还有AGP 8×接口的版本。
竞 争
去年的显示卡市场主要存在三种竞争，其中显示芯片厂商就必须决定两种竞争制定出策略：一是在最高端的旗舰产品上，如何与对手比拼技术和性能──既要保证产品的商业价值之本“性能”具有持续的竞争优势，又要引导技术发展的潮流，力图在未来一到两年内把整个PC产业、包括相关的软硬件厂商都拉到对自己有利的方向上来。二是在市场的主流产品上，如何拉到大客户。这里价格、兼容性和稳定的供货是决定竞争胜负的关键。显示芯片厂商们把主要精力放在了全球各主要显示卡OEM制造商身上，它们针对这些客户制定价格策略，间接地决定了渠道显卡市场的零售价格。上述显卡市场品种繁多的芯片构成就是芯片厂商对显卡制造商频繁进行策略调整的体现。
第三种竞争就是显示卡制造商之间的渠道竞争。市场宣传与价格是主要的竞争手段。我国大陆市场上有众多经营显卡的经销商，它们商务经验丰富，擅长成本控制和价格竞争。因此显卡芯片厂商在低价清库存时，他很容易搞到低价的产品。所以每逢这样的时机出现，国内市场上总是会有形形色色的“惊爆低价显卡”的新闻出来，往往一次就能将价格杀下去两三百元甚至更多。这样一来，2002年全年除了春节前后由于国际市场显存价格动荡而引起部分产品的价格上涨外，显卡市场的主题一直是激烈的价格战。可以说，在2002年，国内的消费者买到了非常有性价比的显卡。
技 术
在硬件规格方面，AGP 8×无疑是2002年最重要的图形系统规格。
在2001、2002年出现的GeForce3、GeForce4、Radeon8500这一代的显示卡当中，一方面显示卡核心频率和显存频率提升到了惊人的300MHz/650MHz的水平，另一方面出现了以顶点着色、像素着色为代表的新技术，又一次令显示卡和北桥之间的AGP总线数据量猛增，瓶颈效应再次出现，AGP 8×也就应运而生。
9月，英特尔在其开发者论坛上正式发布了AGP 3.0的最终版本，在AGP 4×基础上扩展出AGP 8×规格，从而将AGP总线带宽提升至2.1GB/s，为未来的虚拟现实的3D加速应用铺平道路。 但由于PC整体架构正处于一个变化的阶段，AGP 8×也有可能是一个过渡型的规格，甚至是最后一代AGP规格。
在显卡特性方面，2002年的主题是稳定中有发展。
首先，一些老的、以消除画面几何描绘缺陷为目的，主要消耗GPU/CPU运算能力的特性，如高分辨率全屏反锯齿、各向异性过滤等等在2002年进入了成熟期。这是伴随着硬件性能的发展(显卡核心工作频率、显存工作频率上升、流水线条数增加)和专门为它们进行的软件优化带来的结果。这些在2001年还属于千元以上级显卡并很少应用的特性去年已经真正为普通用户享受。
在R300和NV30中我们都看到了它们最新的版本和专门加强的功能单元，说明业界已经普遍认可这个方向，估计2003年就能在游戏中实际体验到搭配DirectX9或OpenGL2.0后它们的强大功能。
威 胁
2002年，独立显卡市场的天空飘来了几朵阴云：主板整合显示核心的性能达到了新高。在主板芯片组领域一家独大的Intel在845G/GL这一代芯片组当中抛弃了有三年历史的i752核心，换用Brookdale显示核心。大大提高了3D加速效能，其综合性能指标与NVIDIA的GeForce2 MX200处在同一水平线上，足以应付大多数3D游戏，对低端的独立显卡形成威胁。以前整合显卡的电脑多用在商务电脑上，而2002年DIY市场上整合显示卡的比例也有所上升，尤其是一些中高端的品牌主板，其845G主板的销售量已达到使用独立显示系统的845E主板的40%以上。
这还只是开始，在Intel的蓝图上，2003年第一季度将发表的Springdale芯片组会把GMCH的工作频率进一步提升25%，而双通道的DDR400内存规格也会给共享显存两倍的带宽。这意味着整合显示卡在今年的性能还能提高20%左右。随着DDR普及程度的上升，共享更大的主内存作显存也会更容易被用户接受。考虑到整合显卡核心的主板价格仅会上升百元左右，这些对低端独立显卡市场，尤其是国内低端显卡市场来说，算得上不小的威胁。而对于需要价廉物美的集成显卡的用户，这又是一个不错的消息。