好马配好鞍──2003年CPU、芯片组市场展望
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CPU，作为电脑的“心”，自从Pentium出现以来，大量市场份额一直都由Intel垄断，而挑战者AMD紧紧跟随。回顾2002年，Intel更是占据了大部分市场份额，AMD则在苦苦支撑。2003年，在AMD与Intel的Roadmap中，不难发现，频率的提升已经不再像2002年两者拼得如此凶狠。Intel超线程CPU在2003年能得到全面发展么？而传说中的Pentium5是否能在今年发布？AMD的大锤hammer在高端与Intel做正面交锋的胜算能有几何？这一切都要在2003年逐步得到证实。下面，就让我们一起来看看CPU和芯片组的2003年之路。
Intel，全力发展超线程
2002年底，Intel已经发布了采用NorthWood核心的P4 3.06GHz。这颗3.06GHz的CPU的概念并不简单意味着频率的提升，它还第一次加入了Hyper-Threading(超线程)技术，所谓超线程技术，简而言之就是将一颗物理处理器在操作系统的控制下，分为两个逻辑处理器来使用，从而使得系统性能提高整整40%以上。
2003年，Intel的一个重要方向将是超线程，然而在2003年第一季度似乎并没有任何打算，仅仅将基于NorthWood核心的P4 2.53GHz至3.06GHz之间的“空隙”填补完整。直到第二季度，更高频率的P4 3.2GHz才会出现在市面上，其核心依然是NorthWood。与以前的CPU相比，不同之处在于P4 3.2GHz的前端总线为800MHz，同样也支持超线程技术。而与它同时出现的将会有同样采用800MHz前端总线，而且带有超线程技术的系列CPU，主频从2.4GHz起跳，中间包括了2.6GHz、2.8GHz与3.0GHz。整整一个季度，P4的新品也就仅此而已。更高频率的P4 3.4GHz则将会在第三季度才出现，而除了频率提升之外并没有任何其他方面的变动。
2003年11月，Intel的杀招才会出现，采取了全新0.09微米制程Prescott内核的处理器开始出现，起始频率为3.2GHz，前端总线亦为800MHz，也支持超线程技术。由于采用了全新的0.09微米制程，因此频率的提升将又是一个飞跃，而在频率提升的同时，也许会拥有更大的二级缓存，即便是1MB的全速二级缓存也并非不可能。从频率分析和技术数据来看，它极有可能是Intel的下一代CPU，也许它的名字就是Pentium 5。
赛扬方面，随着2002年底赛扬2.0GHz的上市，采用0.13微米、NorthWood核心的赛扬系列正式开始为Intel拼杀低端市场。而在2003年第一季度的很长一段时间内，老款的Willamette核心赛扬将会与NorthWood核心赛扬并存。直至2003年的第二季度Intel全面停产Willamette核心赛扬之后，低端Intel市场中将只能看到NorthWood核心的赛扬。
随后，NorthWood核心赛扬的频率将以0.1GHz的速度不断提高。至11月，Intel将会推出2.50GHz的赛扬。然而无论赛扬的频率提升至多少，在Intel的发展规划中，并没有准备将Hyper-Threading技术融入赛扬中的计划(Intel 2003年CPU Roadmap见图1)。
2002年整整一年，Intel在主板芯片上似乎都落在了VIA之后，DDR400的支持、AGP 8×的支持等等，都没有在Intel芯片组上看到身影。这一切都将由2003年第二季度推出的Springdale系列芯片组得到改进。
也许Springdale系列会被命名为i865，和Springdale配套的ICH芯片组将是ICH5。它们增加了对SATA(串行ATA)硬盘的支持，支持8个USB 2.0设备、支持AGP 8×和双通道DDR333(DDR400)的支持。与Intel从i845系列的命名方式相同，Springdale也分为三款，分别为Springdale G、Springdale PE、Springdale P，而用于服务器的芯片组则将被命名为Canterwood。
与之相比，SiS公司反而推出了一款支持Rambus内存的芯片组，它支持PC1066，不过尽管SiS公司公布的产品线非常齐全，然而在细节上并没有进一步的资料。
尽管VIA与Intel之间有着种种微妙的关系，而且VIA在P4平台上可说是被Intel完全击败，但这一切似乎都不会动摇VIA继续推出基于P4平台的主板芯片。同时，由于VIA的V8237南桥芯片的加入，使得在芯片组规格上将更强大，支持Ultra V-Link、8× V-Link、8个USB2.0设备、支持ATA133和串行ATA150、集成6声道声卡、网卡等功能，还有可能支持RAID功能。2003年Intel平台芯片组计划见表1。
AMD，全力追击
2002年对于AMD而言并不好过，想要在2003年扭转局势，AMD要做的工作将会很多。在2003年，AMD将会频频推出新品，Baron内核AthlonXP已经出现在市场上，频率也将不断提升，而蓄谋已久的“大锤”也已进入了倒计时……
2003年，AMD将会推出重要的Athlon64 CPU。按照AMD的计划，2003年3月，兼容现有的x86 CPU体系，而且支持64位的操作系统和应用程序的Athlon64 1.8GHz正式推出，依然采用了PR值标称，命名为3400+。核心是ClawHammer，集成1MB的同步二级缓存，使用0.13微米的SOI(绝缘衬底硅材料)生产技术。随后，在2003年6月、9月和12月分别推出3600+、3800+和4000+的Athlon64。2003年第四季度，随着Intel全新的Prescott内核系列CPU的上市，AMD将推出采用0.09微米的San Diego核心的Athlon64，CPU开始进入0.09微米时代。第三季，AMD还将推出Athlon64二级缓存大幅度缩减的简化版产品Paris，它也许就是所谓的K8 Duron？它内置256KB二级缓存，同样使用是PR值来标志频率，起始型号为3200+。
而在Athlon XP方面，随着Thoroughbred核心Duron的退出，直到今年第三季度Paris才会上市，在低端市场的竞争中，Athlon XP完全晋升为主力。2003第一季度将由Barton核心的新Athlon XP取代目前的Thoroughbred产品，而目前出现BO核心的Thoroughbred产品仅仅是一个过渡产品。Barton核心的Athlon XP仍然是0.13微米的产品，FSB从266MHz提高到333MHz，二级缓存也从256KB提高到512KB。假如仅仅从Roadmap上分析，可以预见，P4赛扬在性能上与Barton的差距将会是巨大的(2003年AMD CPU Roadmap见图2)。
历来是AMD忠实伙伴的VIA，自然会在第一时间推出支持AMD系列CPU的芯片。值得一提的是在内存方面，由于Athlon64整合了内存控制器，因此内存方面无须主板芯片再予以支持。
SiS方面，自从它的SiS735昙花一现之后再没有什么让人眼睛一亮的新品出现，在2003年它也公布了数款支持Athlon64与Barton核心AthlonXP的主板，2003年AMD平台芯片组计划见表2。
VIA：依旧无人喝彩
与VIA在主板芯片方面的成功相比，VIA的系列CPU在2002年几乎毫无音讯。在性能与价格皆毫无优势的情况下，VIA在Intel的稳定与AMD性价比之间过得相当尴尬。Joshua、Samuel，圣经上的名字并不能给VIA带来好运。
尽管市场一片黯淡，VIA依然将于2003年2月，推出全新Nehamiah内核的处理器，起始频率仅仅为1GHz，集成了128KB一级缓存、64KB二级缓存、3D Now!和MMX指令集，看上去似乎是已经被AMD淘汰的Duron的翻版，随后将会在4月、7月与12月分别推出1.2GHz、1.5GHz与2GHz的Nehamiah。无论是从技术还是从频率上来分析，即便是到今年年底，VIA所达到的频率也仅仅是Intel与AMD目前的水准，而由于核心之间的差距又会有多少？这一切不得而知，在2003年，也许VIA依旧是默默地走着它自己的路。
后 记
展望2003，AMD从年初的Athlon64与Barton核心AthlonXP对抗Intel的P4与P4赛扬，到年底进一步发展至Paris、San Diego与Intel做正面交锋，2003年的CPU竞争将会很热闹。
而在主板芯片技术上，AGP 8×、双通道DDR，Serial ATA技术，这一切都是今年的主流，集成IEEE1394、无线网卡的概念也开始流行。2003年CPU和芯片组市场发展究竟如何？我们拭目以待。