在线学习火起来了
数码时尚
2003年1月号的美国《企业家》杂志发表了《2003年全球什么最火》一文，列举了11个今年最火的商业领域，其中排在首位的便是在线学习。
需求日益旺盛
据世界权威机构Gartner Group预测：2005～2006年，全球在线学习市场将达到30亿美元。在中国，在线学习市场的发展同样迅速，据IDC预测，到2006年，中国在线学习市场将达到1亿美元。
截至去年年底，世界500强企业中，有80%的企业已经采用在线学习的手段进行员工技能培训。在线学习对于企业而言具有较大的吸引力，其关键的原因是在线学习不仅能够提高效率，更能降低成本提高企业的竞争力。思科公司在中国设有170多所思科网络学院，去年通过在线学习节省支出1.33亿美元；贝尔公司因为规模较大、分公司较多且地点分散，员工没有条件进行固定学习或随时随地更新知识，根据这一实际情况，贝尔公司决定通过在线学习提供员工培训。自从1999年建立在线学习体系以来，一直运行良好，不但节约了公司的培训经费而且培训效果明显。目前，贝尔通过局域网和互联网两种途径开设了二十几个培训班级，注册学员达到1400多人。
旺盛的需求是在线学习火爆的驱动力量。在线学习的需求主要来源于个人的学习需求和组织的学习需求两个方面。
面对日益激烈的竞争环境，无论是个人还是组织机构，惟有通过及时学习新知识、提高自身的能力才能赢得竞争优势。在这种情况下，越来越多的企业希望能够有效地组织员工学习新知识和新技能，把企业发展成为一个“学习型组织”。特别是金融、高科技、政府与公共服务、交通运输和生产制造等行业更加迫切希望开展在线学习。
企业对培训的需求、员工对及时学习新知识提高自身竞争能力的需求推动着在线学习市场的迅速发展。
环境逐渐改善
最近教育部高等教育司远程与继续教育处处长李茂国说：“自1998年教育部批准清华大学等四所高校开展现代远程高等教育试点以来，目前获准开展现代远程高等教育的院校已达67所。国家已投入资金3.6亿元，社会资金达10.7亿元。”
可以看到，在政府的支持下，一些高等院校纷纷涉足在线学习领域，如清华大学的在线学习发展较好，圆了一部分人想上清华的梦。到目前为止，通过在线学习接受清华教育的学员达两万人，并且已有6位学生通过在线学习获得清华大学的硕士学位。
据2003年1月16日，中国互联网络信息中心(CNNIC)公布的第十一次调查报告表明：我国的上网计算机数已达2083万台，上网用户人数已有5910万人，巨大的网民正是在线学习的潜在用户和现实用户。调查表明有11%的网民上网目的就是学习。
另外，对于企业、政府机构等组织来说，在近年来大力推进政府信息化和企业信息化的浪潮下，这些组织已经建立起了相应的信息系统，为在线学习的开展提供了外部的学习环境和技术条件。而且，很多IT厂商纷纷涉足在线学习领域，为企业提供在线学习解决方案，使企业开展在线学习的条件日益完善。比如电大在线、神州数码、IBM、天极网、Oracle等等企业、网站均为在线学习提供了较好的平台和环境。
引发学习革命
在线学习，就是网络化学习，即在网上建立教育平台，学员通过网络进行学习的一种全新方式。这种学习方式，同传统学习方式相比具有明显的优势，它引发着互联网时代学习的革命。这种变革的力量是在线学习之所以会火的原动力。
在线学习不仅使自主学习成为现实，而且使自主学习成为时尚，并且实现了交互式合作学习。学习者不仅可从网上下载教师的讲义、作业和其他有关的参考资料，而且可向远在千万里之外的教师提问，从而激发了学习的积极性。
具备个性化的在线学习还可让每一位学习者根据自己的特点，在自己方便的时间从互联网上自由地选择合适的学习资源，按照适合于自己的方式吸收知识。
在线学习使教育社会化，学习生活化。在目前的信息时代，新知识、新事物随时随地都在大量涌现，人们必将从一次性的学校学习走向终身学习，而互联网则为教育走出校园、迈向社会提供了强有力的支持。这是一个教育社会化、信息化的过程。
在未来若干年内，教育将从学校走向家庭、企业，走向任何信息技术普及的地方。互联网将成为真正的没有围墙的学校，网络化学习将成为生活的有机组成部分。
尚须克服不足
据记者采访天极网校的技术负责人时，总结出几点在线学习不足之处。首先国内未制定远程教育标准系统，缺乏统一的平台设计标准，导致重复建设多；在线学习的质量问题日益突出，良莠不齐；还比较缺乏高质量、多媒体互动的在线学习课件和平台；制作WBT课件的常用工具功能比较单一，导致设计开发效率较低。如Toolbook、Authorware等工具，制作课程页面能力很强，但在课程合成和练习设计方面力不从心。好在国内一些在线服务厂商已经认识到这一点，并致力于解决这些问题。如易而学软件技术(上海)有限公司，其开发的在线课件制作软件E-author， 就以简洁易用为卖点，现已进入最后测试阶段。