硬件出师表──主板篇
整机外设
不断地技术革新是电脑生存的基础，而每一次技术的进步最直接的技术协调人就是我们这次介绍的主角──主板将军了。每个新技术的出现都必须得到它老人家的认可，一旦得到认可，它就会将它加入最新的芯片组秘籍中，则技术将以最快的速度在全世界得到传播。现在就让我们来认识这位老将军吧！
一、文有BIOS，武有芯片组
主板全称为电脑主机板，是电脑系统中最大的一块电路板，它的英文名字叫做“Mainboard”或“Motherboard”，简称M/B。我们知道，主板是一块集成了各种电子元件、插槽的矩形电路板，为了规范主板的尺寸大小、形状及各元器件的布局方式，于是出现了诸如AT、Baby AT、ATX、Micro ATX等板型标准。
阿King提示：ATX是目前最常见的主板结构，它是由Intel于1995年7月提出的。Micro ATX也叫Mini ATX，它是ATX结构的简化版。与ATX相比，少了一些扩展槽，因此板型较小，能降低生产成本。说简单点，从外观上看，ATX主板是“大板子”，Micro ATX是“小板子”。
主板上布满了各种电子元件、插槽、接口等。它为CPU、内存和各种功能(声、图、通信、网络、TV、SCSI等)卡提供安装插座(槽)；为各种磁、光存储设备、打印机和扫描仪等设备以及数码相机、摄像头、“猫”(Modem)等多媒体和通讯设备提供接口。
当然实力超群的主板大人手下也有一批文可安邦，武可定国之人，它们就是文臣BIOS和武将芯片组。
1.BIOS
特长：出谋划策，维护稳定
重要性：★★★★★
BIOS英文全称是“Basic Input Output System”，中文是：基本输入/输出系统，它内植于主板的ROM上。实际上BIOS就是被固化到计算机中的一组程序，为计算机提供最低级、最直接的硬件控制，并保存在主板上一块闪存芯片中。它负责解决硬件的即时需求，并按软件对硬件的操作要求具体执行，负责解决硬件的即时要求。一块主板性能上的稳定性、兼容性等关键问题，很大程度上取决于板上的BIOS管理功能是否先进。
阿King提示：BIOS的两大家族！
(1)“今日霸主”：Award
由Award Software公司开发的Award BIOS系列产品，目前市场上80%以上的主板都采用它，Award BIOS有许多版本，现在用得最多的是6.X版。
(2)“明日黄花”：AMI
AMI公司出品的AMI BIOS，因对各种软、硬件的适应性好、硬件工作可靠、系统性能较佳、操作直观方便的优点受到用户的欢迎，但现在因为种种原因渐渐地没落了。
2.芯片组
特长：统领大局，指引发展
重要性：★★★★★
芯片组(Chipset)是主板的核心组成部分，一块主板的性能稳定与否和芯片组有很大的关系，武可定国就在于此。按照在主板上的排列位置的不同，芯片组通常分为北桥芯片和南桥芯片。北桥芯片提供对CPU的类型和主频、内存的类型和最大容量、ISA/PCI/AGP插槽、ECC纠错等支持。南桥芯片则提供对KBC(键盘控制器)、RTC(实时时钟控制器)、USB(通用串行总线)、Ultra DMA/33(66)/100EIDE数据传输方式和ACPI(高级能源管理)等的支持。其中北桥芯片起着主导性的作用，也称为主桥(HostBridge)。
阿King提示：整合主板，简单地说就是指集成了显卡、声卡等重要芯片的主板。它们采用的就是 “整合式”主板芯片组──将图形、音效，甚至网络等过去必须要以扩充卡加装的外围功能整合到芯片组里。如Intel的810、815E系列芯片组，就整合了显示芯片、声卡芯片等功能。这类主板无须加装显卡、声卡就能显示图像、播放音乐，这些所谓的“显卡”、“声卡”就是我们常说的“集成显卡”、“集成声卡”。整合型主板能降低成本。
二、文治武功
从外部认识了主板将军以后，按照老习惯，下面我们选择两个比较具有代表性的技术参数来看看主板将军的文治武功。
1.主板的外部频率
在上期介绍CPU将军时，我们知道目前的CPU有着不同的外频，而芯片组的一个重要性能就是对CPU外频的支持情况。芯片组支持的外频必须与CPU的外频一致，两者才能正常工作。
2.支持的内存容量及种类
目前的内存主要有三种，即最常见的SDRAM，如日中天的DDR SDRAM，还有就是高端产品RDRAM了。以目前最火爆的P4 CPU为例，同样的一颗CPU却有好几种主板芯片组对它提供支持，在内存的支持上更是高中低一应俱全，如i845芯片组支持SDRAM；i845D、i845、i845G则支持DDR SDRAM；i850则支持RDRAM。不同芯片组所支持的内存类型、最大容量不同，而这些都将影响整台电脑的性能及可扩展性。
三、点将台
现在阿King就按照图1的主板将军分布图为读者大人依次讲解。
1.CPU插座(中军大帐)：领军之将CPU的住所。
不同主板的CPU插座，可以支持不同的CPU，时下支持最为流行的“P4”的插座就是“Socket478”插座。
2.板卡的插槽(兵营)：主板上的各种插槽是显卡等各位大将的安身立命之所。
插槽是主板连接显卡等重要板卡的“通道”，目前主板上一般都有PCI、AGP等插槽。
PCI槽：PCI槽的颜色一般都是白色，是一种先进的局部总线，它已经成为局部总线的标准。由于PCI插槽的引线与ISA插槽距离相对比较近，因此PCI槽的引线并不比ISA槽少，我们常用的板卡插在PCI插槽上有：“显卡”、“声卡”、“网卡”等。
AGP槽：AGP总线不与其他设备共享带宽，一般位于PCI插槽和北桥芯片的中间，只能插显卡。总线宽为32位，时钟频率有66MHz和133MHz两种，最大数据传输速率分别高达266MB/s和533MB/s。AGP以主存为帧缓冲(Frame Buffer)，可将纹理数据存储在其中，从而减少了显存的消耗，实现了高速存取，有效地解决了3D图形处理的瓶颈问题。目前AGP插槽一般可分为：“AGP 2×”、“AGP 4×”、“AGP 8×”等几种。
3.接口(运粮通道)：IDE接口和软驱接口是主板这位躯干大将与“大肚将军──硬盘”以及众联络官(软驱、光驱)联系的重要通道。
IDE接口：IDE接口可以分为IDE1和IDE2。一般情况下，IDE1口连接硬盘，IDE2接口连接光驱。通常IDE接口都靠近内存插槽，并平行于内存插槽。目前红极一时的ATA/133其实就是IDE的一种新标准(传输速率为133MB/s)，但只有硬盘速度跟得上才能充分发挥ATA/133的优势，光驱是不可以的。
软驱接口：软驱接口是用来连接主板和软驱的，多位于IDE接口旁，比IDE接口略短一些，因为它是34针的，所以数据线相对也要窄一些。
4.外部接口(驿站)：它们分布在主板将军的侧面，是和外面联系的枢纽(图2)。
PS/2口：PS/2口的功能一般比较固定，它仅能用于连接键盘和鼠标。键盘的接口为紫色、鼠标的接口为绿色。
COM口：COM口又叫做串口，它们一般用来连接串行鼠标和外置Modem等设备。COM2接口比COM1接口的响应具有优先权，另外COM口的传输速度一般比PS/2口稍慢一些。
MIDI口：一般为游戏杆接口，接口中的两个针脚用来传送MIDI信号。
LPT口：又称并口，它一般用来连接打印机等设备。采用25脚的DB-25接头。
USB口：USB是“Universal Serial Bus”的缩写，意思就是“通用串行总线”。USB口也是时下最为流行的接口，最大可以支持127个外设，并且可以独立供电，其应用非常广泛。目前V1.0、V1.1版的USB，是针对中速与低速产品应用所制订，最高传输上限为12Mbps，最低速通道则为1.5Mbps。高速数据传输部分目前由USB2.0来负担，最高速通道上限为480Mbps。
没有光驱你也可以读外部数据，因为你有网络、闪存等很多选择；没有鼠标你也可以控制电脑，因为你有键盘、手写输入等可以选择。一句话，没有它们对于你的电脑系统都不是致命的，可是当你没有了主板，你就会觉得天崩地裂，群龙无首。主板能载舟，亦能覆舟！选一块好的主板绝对值得！下期的硬件出师表中，阿King将为读者大人介绍内部联络官──内存。要知演义如何，请听下回分解！