挣脱束缚──明基802.11b无线网络产品评测报告
评测与市场
802.11b无线网络这个一年前还神秘不已的产品，如今已经走近了我们。在各大城市的会展中心、机场、大型商场、在企业办公室、会议室，无处不见它的身影。在广州、上海、山东等地，ISP已经开展了无线接入业务。
今天，我们拿到了明基的802.11b无线网络产品。下面就让我们来看看这套802.11b无线网络设备究竟能够实现哪些应用，为我们带来什么便利，同时，对这套产品的性能做一个测试。
产品介绍
我们拿到手的产品包括AWL 100 PCMCIA无线网卡(笔记本专用)、AWL 300 USB无线网卡和AWL 500无线接入点(Access Point，简称AP)。USB无线网卡其体积只比一个烟盒大不了多少，重量也比一包烟重不了多少。无线AP也摆脱了早期国外品牌的那种硕大的体形，只和ADSL Modem差不多大。（图1）
明基为该系列产品提供了一个简易的安装说明书，和驱动光盘一起放在产品包装盒中。说明书上介绍了产品安装中的几个重点步骤。安装过程非常顺利，将USB无线网卡连接计算机后，计算机会自动发现新硬件并提示插入驱动程序光盘。插入驱动光盘后，系统便会复制所需驱动程序完成无线网卡的安装，在驱动程序安装后，会有几个简单项目让用户作出选择。按照说明书作出选择即可。而PCMCIA无线网卡的安装更为简便，驱动光盘插入后就会自动完成安装了，根本不用什么配置。
无线AP只要接上电源就可工作，不需要安装驱动程序(实际上，它就相当于一个无线的HUB)。我们可在安装了无线网卡的计算机上通过Web浏览器对AP进行配置。
产品测试
测试平台：
计算机1：
IBM X30笔记本电脑
计算机2：
主板：Topstar 815EPB
CPU Tualatin赛扬 1.0GHz
内存：现代PC133 SDRAM 256MB
硬盘：三星P40 40GB
显卡：NVIDIA TNT2 32MB
光驱：ASUS CD-S500
显示器：三星743DF
系统：Windows 2000中文专业版+SP3
网卡连接方式：
计算机2连接USB无线网卡，在测试过程中始终保持与AP 0距离。
计算机1连接PCMCIA无线网卡，并移动测试不同距离下的数据。数据的取得以计算机1为平台。测试结果见表（图2）。
AP直接连接电源，作为无线网络的中心。
当对无线AP和无线网卡做了IP地址、网关和DNS配置后，安装无线网卡的计算机就可通过无线AP实现无线组网和上网了。
由于无线通信存在一个有效距离的问题，所以我们在此着重对该产品的有效范围做了测试。
该系列产品的说明书中标称无线覆盖范围为室内30米～100米，室外100米～300米。由于该系列产品是SOHO型产品，即采用的小功率天线，主要应用点是在室内，如办公室、会议室、家里等，所以我们主要在室内对产品进行测试。同时，我们也测试了在不同距离下的实际传输速度。结果见表（图2）。
由表1我们不难看出，标称11Mbps的802.11b无线网络产品即使是在0距离的情况下，也达不到11Mbps，最快只达到了548KB/s。这并不是明基的产品质量问题，因为802.11b的实际速度也就只有550KB/s左右，约合4.3Mbps。我们从表中还可发现另一个很明显的数据，那就是当无线网络连接有线网络时所测到的传输速度远远高于两个无线连接之间的传输速度，这也很容易解释：因为无线AP就相当于一个无线HUB，HUB是共享带宽设备，如果有多台计算机和它相连，那么这些计算机将分摊它的带宽。
另外，无线信号在无阻挡处的衰减很小，AP与装有无线网卡的计算机在0距离上的传输速度和在25米无阻挡距离下的速度基本没有变化，而且信号强度和连接质量基本没有太大变化。但同时我们也注意到，无线信号的穿透能力很弱，当隔一堵混凝土墙时，信号衰减达到了20%；而当隔两堵墙时(或经过几个90度转角时)，信号衰减了60%。这个时候再多移开一点距离，就会导致连接中断。我们也发现，信号强度(或连接质量)和网络传输速度并不成正比关系，在信号强度只有40%的情况下，传输速度只下降了20%左右。并且，只要有信号，传输基本就能够稳定，不会时快时慢。
最后，对该产品做了稳定性测试，在充满电器干扰(手机、微波炉、空调、电视和稳压器)的家庭情况中使用，并不停地进行大容量文件传输操作，结果发现信号强度和连接质量都保持得相当好。而且，在连续使用10小时后，AP基本没有发热，而USB网卡和PCMCIA网卡也只是微热(室温17℃)。此外，无线通信时，数据覆盖整个区域，因此安全性问题也必须考虑。这款产品记有MAC地址，并能方便地设置访问控制，具有一定的安全性。
综合评价
从做工和造型上说，明基AWL系列802.11b无线网络产品都很不错。该系列产品对非Windows 2000和XP系统也提供了良好的支持。在Windows Me平台上也有非常稳定的表现。AWL系列产品提供的配置、监控软件有多种语言可供选择(英语、简体中文和繁体中文)。
尽管该产品的稳定性不错，但美中不足的是天线功率，尤其是AP天线的发射功率偏小，只有10个dBm，建议调整到17dBm，这样将会有效地增加传输距离并在一定程度上增强穿透能力。
无线网络在最近是非常热门的话题，从测试中可以看到，目前802.11b的无线网络基本能达到10Mbps网络的使用要求。而这个速度对于普通应用已经足够，同时又能让使用者摆脱线的束缚。
参考价格：
AWL 100 PCMCIA无线网卡 800
AWL 300 USB无线网卡 800
AWL 500 无线AP 1600