绝地反击──Palm Tungstem T详析
数码与整机
近年来在微软的努力下，加盟厂商不断增加，各型Pocket PC以及相关产品日益丰富，发展势头非常看好，相比之下Palm的发展却显得停滞不前，所以广受人们期待的Palm OS 5被支持者赋予了反击利器的角色，虽然这一新型操作系统的详细情况在今年春季便已公开，但是基于此系统的掌上电脑姗姗来迟，直至10月28日Palm才正式推出其基于OS 5操作系统的新机型Tungsten T(另有Tungsten W，但为基于OS 4的无线产品)，虽然索尼已经先于Palm之前推出了基于OS 5的CLIE-NX70系列，但是作为本家，Palm自身的产品可能更具有一定的代表性，通过Tungsten T，我们可以更加直观详细地了解Palm OS 5的到底发生了什么改变。
彻底革新的硬件架构
相对于以前的Palm产品，OS 5机型的硬件架构发生了许多显著的改变，首先OS 5摒弃了摩托罗拉Dragonball“龙珠”处理器，转向支持性能更为强大的ARM架构处理器，Tungsten T采用了德州仪器公司的OMAP 1510处理器，主频相当于144MHz，比以前仅几十兆赫兹的处理器运算速度提高了不少，OMAP处理器具有DSP和RISC处理的并行组合功能，可满足掌上设备所需的高效处理、低功耗的要求。当进行实时解码数据流，诸如进行MP3音频播放和MPEG-4视频解码时，OMAP仅需耗费很少一部分能量便可以很好完成任务，为Tungsten T具有强大的运算处理能力提供了有力保证。
除了规范处理器规格之外，OS 5也要求必须使用高分辨率显示屏，所以Tungsten T也随之采用320×320的高分辨率真彩显示屏。从Tungsten T展现的实际效果看，其显示屏比NR70V更为明亮(背光可调)，色彩表现更为自然柔和，在展现图片和播放视频时使Tungsten T颇具优势，一改多年来Palm在屏幕规格上处于落后的局面。因为Palm一直顽固坚持使用160×160低分辨率显示屏，而索尼公司的CLIE早已应用了320×320高分辨率显示屏，并且覆盖了高中低端各款产品。虽然高分辨显示屏具有更为出色的显示效果，但是却可能导致不能运行采用低分辨率设计的程序，例如专门为CLIE设计的程序便不能在低分辨率机型上运行，或者低分辨率程序在CLIE上经常出错。但是同样采用高分辨率显示屏的Tungsten T并不存在这一问题，因为Tungsten T的API(应用程序接口)为High-Density screen API，而CLIE则为HighRes API，前者可以自动将低分辨率程序拉伸至全屏，而后者往往不能满屏工作，既浪费了屏幕空间还增加了不稳定因素。（图1）
创新的外形和操作方式
Palm的外形布局自从问世以来便基本定型，只是随着技术发展变得越来越小巧而已，不过Tungsten T的外形却发生了一些改变。Tungsten T是首部采用抽拉式键盘面板的Palm掌上电脑，常用按键位于滑动部分，当键盘面板折叠时便会将Graffiti手写区遮盖。这样做的好处是有效缩减了整机尺寸，当处于打开状态时其尺寸为121mm×77mm×15mm，折叠时长度便缩减为101mm，成为目前最短的Palm设备。Tungsten T采用了暗灰色的亚光金属外壳，看起来既典雅大方又结实耐用，符合Palm一贯的风格，不过Tungsten T也因此比先前的M500系列略厚重一些(重量为158g)。Tungsten T采用了一个被命名为“Navigator”的圆形五维导航盘，方向盘可以上下左右按下，而且中间还有一个选择按键可以按下。这个“Navigator”完全取代了以往的上下翻页键，不要小看这个改变，它的出现将极大地方便用户进行操作，甚至可以一键完成所有操作。例如在程序中持续按下选择键保持2秒钟，系统便会自动调回Launcher界面，而在Launcher中按下此键便会打开下拉菜单，这时用户便可以利用方向键进行选择并按下选择键确定，操作起来非常简单。不仅是选择键，左右方向键也可以被程序赋予各种新的功能，例如打开菜单等，而不仅仅是翻页而已。当然使用方向盘进行四维移动也是非常方便的设计，特别在阅读电子书、浏览网页、处理表格单据时更是如此。总之，对于强调使用舒适简易的手持设备来说，“Navigator”大大的提升了Tungsten T的人性化程度，Palm也有了对抗索尼Jog-Dial的秘密武器。（图2）
强大丰富的功能
Tungsten T作为搭载最新的操作系统的Palm掌上电脑，自然具有更为强大的性能，由于OS 5支持多媒体并且采用了优化的OMAP处理器，Tungsten T在音视频播放上得到了长足的进步。使用专门为它开发的Kinoma播放器，Tungsten T可以达到30帧/秒的视频播放流畅度，甚至超过了曾经被认为多媒体功能最为强大的NR70V，配合立体声耳机，音效表现也非常优秀。Tungsten T还可以进行录音，使用左侧的录音键可以非常方便地启动此项功能。遗憾的是，虽然OAMP处理器支持MP3解码，但是OS 5却没有相关播放器，不过目前Real Media公司正在为OS 5开发专门的播放器，这一问题应该很快就会得到解决。Tungsten T也是首款内置蓝牙的Palm机型，用户可以通过其他具有蓝牙功能的设备进行无线数据交换，Palm也为之开发了各种蓝牙应用软件，如同步、聊天等。不久前Palm与索尼爱立信宣布合作，彼此为对方的手持设备进行优化，这其中便包括蓝牙连接，相信合作会使得两家的产品进行无线互联异常简便。虽然内置了蓝牙，Tungsten T并没有放弃红外接口，毕竟在大多数情况下红外线还是非常实用的。在存储性能方面，Tungsten T仍然采用了与M515一样的16MB RAM，不过只有14MB空间可以供用户自行控制，不过可以通过SD卡进行扩展，而且SD卡还具有日益丰富的扩展模块可供选择。
美中不足
早在Palm OS 5露面之初，便有许多人对OS 5转向ARM架构是否能够保持与旧程序兼容感到担忧。虽然OS 5希望通过类似模拟器的处理器指令转换技术兼容旧程序，但是在Tungsten T上的表现并不是非常出色，很多OS 4下的优秀程序不是不能运行便是经常出错，即使能够运行的程序也与在OS 4上速度相差无几。所以若想充分利用ARM处理器的性能优势，必须使用专为在ARM平台上开发的程序，对于中文用户来说，目前还没有为OS 5开发的中文外挂平台。其实，在某种程度上OS 5仅仅是过渡产品而已，它的功用是将Palm OS引向ARM平台，开始将原先大量的程序转至ARM平台上来，也许我们只有到OS 6或者OS 7时代才能完全享受ARM处理器带来的快感了。由于采用了ARM处理器、高亮度真彩显示屏以及蓝牙等较为耗电的部件，Tungsten T虽然使用了锂聚合物电池，但电力表现并不优秀，关闭蓝牙并开启100%背光亮度，Tungsten T在连续进行“AtomSmash”撞球游戏2.40小时左右出现电力警告(Tungsten T在出现电力警告后会自动将背光强度降低至原强度的33%，以延长使用时间)，随后只能坚持30分钟便会自动关机，当然若只是使用一般的低符合程序并且不经常开启背光的话，使用时间会相应增加，但是这和Pocket PC已经差不多了，要知道Palm向来以供电时间长著称。Tungsten T的价格也是其推广路程上的一道障碍，它的售价为500美元，到了国内这一价格还会更高。具有讽刺意味的是，此时Pocket PC却在掀起一阵低价普及浪潮，大部分低端Pocket PC机型与Tungsten T相比，仅是缺少了蓝牙而已，除了供电时间外Palm再次失去了低价的优势。无论怎样，Tungsten T以及OS 5都开创了掌上电脑的新纪元，市场竞争也将因此更加激烈，受益的总是消费者。