美国在线：麻烦大了
综合报道
两年前的1月11日，当美国联邦通信委员会一致同意美国在线和时代华纳的并购方案时，美国在线老板史蒂夫·凯斯不无兴奋地声称：“我深信，这一合并将开始互联网新一代革命”。
两年后的今天，史蒂夫·凯斯却不得不承认这样一个尴尬的现实：“是的，我们碰到了不少问题，也许会考虑(美国在线和时代华纳)重新分离。”
“三大元老”集体隐退
2002年11月7日，负责公共关系业务的美国在线CEO首席顾问克勒斯·尼雷尔(Kenneth Lerer)走入位于弗吉尼亚州劳登县的一栋白色大楼，这里是美国在线公司的总部。
来到首席执行官办公室门前时，他迟疑了一下，然后就推开虚掩的门走了进去。
“理查德，我希望你能让我回到学校去执教。”
正在审阅文件的美国在线CEO理查德·帕森斯(Richard Parsons)吃惊地抬起头：“克勒斯，你也要离开吗？”
上面一幕后来被《华尔街日报》称为“美国在线元老团大隐退中的高潮”。
近两个月以来，一长串离职名单出现在理查德·帕森斯的办公桌上。而令他心痛的是，其中大部分都是美国在线的元老级人物。包括被称为“三大元老”的马歇尔·科恩(Marshall Cohen)、马约·斯图兹(Mayo Stuntz)和克勒斯·尼雷尔。可以说，美国在线正面临着一次前所未有的“元老团”大隐退浪潮的强烈冲击。
时代华纳：美国在线骗了我？
其实，众多实权人物纷纷离去绝不是偶然的，这同美国在线从风光到沉沦的过程有着紧密联系。（图1）
11月初，美国在线被推到了一个难堪的境地──美国在线也许欺骗了全世界！
英国《经济学家》杂志和《华尔街日报》先后披露了这个消息：“美国在线当年是把时代华纳骗到手的。”
实际上，媒体的怀疑是不无道理的。翻开相关资料可以看到，2000年，为了博得时代华纳股东们的“芳心”，美国在线不惜血本每股加价50美元去购买其股票，结果每股高达近120美元。
现在呢？美国在线—时代华纳的股价已经跌到了10美元，与合并前股票价格的高峰时期相比，下降幅度高达90%以上。如此大的差异难免不让人产生疑问。
其实，早在今年夏天，美国在线就因财务问题引起了美国政府浓厚的“兴趣”。
当时，美国司法部和证券交易委员会(SEC)同时派人进入美国在线公司总部，开始对其财务部门进行调查。一时间，美国在线将成为“世通第二”的传闻满天飞。
一位金融学家对此评价说：“如果美国在线做假账属实的话，带来的震动恐怕会超过世通丑闻至少十倍。”
美国在线：明天在哪里？
记得以前经常唱这样一首儿歌：“春天在哪里？”也许，面对今天的这一切，史蒂夫·凯斯和他的美国在线要迷茫地问：“明天在哪里？”
据美国媒体披露，史蒂夫·凯斯在同友人私下闲聊时，几次透露出准备将美国在线同时代华纳重新分离的想法。因为很多人都认为正是美国在线分公司拖了整个公司业绩的“后腿”。
当然，反对重新分拆美国在线的势力也并不小。美国在线现任CEO帕森斯就明确表示，美国在线的问题会得到妥善解决，任何分拆计划都无助于美国在线的长远发展。
还有一个让美国在线头痛不已的问题，就是死对头微软公司的步步紧逼。看看下面这份“成绩单”就知道美国在线在同比尔·盖茨的对战中表现有多么糟糕了：在浏览器市场，Netscape被IE打得“丢盔弃甲”；在网络接入服务方面，让越来越多的用户正倒向微软。即使在美国在线的“传统项目”网络即时通信领域，ICQ也面临微软MSN 8的强有力挑战。难怪美国在线副董事长莱昂西斯懊恼地说：“我们现在成了一家生搬硬套的公司。”
当然，美国在线还有机会重振雄风。但如果不迅速解决那些存在的问题的话，这个互联网巨头的明天恐怕会写满“麻烦”两个字。