Linux百家争鸣之秋
软件世界
今年的9月到10月，对于广大的GNU/Linux爱好者来说，的确是个充满期待与喝彩的秋天。在短短的一个月中，国内外的各大Linux厂商都争先恐后地推出了自己新的Linux发行版。打响头炮的是法国公司MandrakeSoft，随着Mandrake 9.0(代号Dolphin)这只精灵海豚的出世，另一Linux业巨头RedHat便如坐针毡地推出了其产品线的“灵魂”(代号Psyche)的RedHat 8.0，紧接着德国劲旅SUSE也推出了SUSE8.1版本。与此同时，作为Linux生存发展主要土壤之一的中国大地当然也不会保持沉默，红旗公司也推出了红旗Linux的一系列产品……而且它们都不约而同地带上了秋天的色彩。
RedHat 8.0越来越丰满
多少年来，提起GNU/Linux操作系统，人们脑海里首先浮现的是那顶可爱的小红帽，RedHat曾一度被当作是Linux代名词，市场占有率也非常高。但是十年河东十年河西，去年Linux桌面市场占有率却首次被MandrakeSoft超过，今年RedHat似乎有重整旗鼓的举动， RedHat 7.3推出受到用户的广泛好评，这次RedHat马不停蹄地推出8.0版本（图1），其雄心壮志可见一斑。
高性能的新内核
最新版本的RedHat 8.0采用最新稳定的2.4.18内核，在对硬件支持和稳定性方面都较以前版本有了长足的进步。随着USB，IEEE1394和PCMCIA接口的普及，市场上出现了越来越多采用上述接口的设备，在旧版本的Linux中，用户只能对这些设备摇头兴叹，而在RedHat 8.0中，几乎所有设备都能实现即插即用，这一点已经可以和Windows媲美了。此外，Redhat 8.0还采用了大量的最新的应用软件，下面我们就来看一看这些软件。
桌面环境更丰富
Redhat 8.0包括了大名鼎鼎的KDE(K Desktop Environment)3.03和GNOME(GNU Network Object Model Environment)2.0桌面环境，对中文的支持也上了一个新的台阶，另外在速度和个性定制化方面也有一定的进步。值得一提的是，Redhat 8.0还附带了一个新的工具，类似于Windows 2000终端服务的客户端，这意味着可以用这个工具在Linux中控制网络上另外的Windows 2000/NT/XP机器了。这说明RedHat公司考虑到了MS-Windows和Linux之间的互操作性。
和Windows一样易操作的图形界面
Linux的桌面应用是否成功很大程度取决于其图形界面(Xfree86 Server)是否完善、方便。这次RedHat 8.0采用了最新的4.2.0版本的Xserver，几乎所有的显卡都能被正确识别，除此以外，还有界面友好的显卡配置向导程序，这下，连广大“菜鸟”们都能像在Windows中一样轻松配置自己的显卡了。
网络软件趋于成熟
Linux作为桌面应用，方便的网络应用软件是必须的。Redhat新增了Ximian Evolution 1.0.8，这个软件集成了网络个人助理，包括了电子邮件、个人事务、日程管理和地址簿等功能。1.0.8版本的Evolution比先前版本更稳定，已经可以真正和Outolook一决高低了。另外，被寄予重望的Mozilla浏览器也升级到了1.0.1，经过长期的Milestone以及Beta测试，正式版1.0.1的Mozilla在稳定性和兼容性上都已经接近了MS-Internet Explorer的水平。
另外值得一提的是，RedHat 8.0有了Professional和Advance Server版本，可见，RedHat已经开始对其产品线进行细致的分类，不同的产品有了明确的市场定位。
Mandrake 9.0更趋自然
在Linux的桌面市场，法国公司MandrakeSoft近年来异军突起，其Linux Mandrake发行版一开始就以安装界面友好、人性化以及针对桌面应用给人留下了很深的印象。去年，MandrakeSoft成功地在桌面Linux市场份额上超过了RedHat，但是“打江山容易守江山难”，面对急于收复失地的RedHat，Mandrake有了更大的压力，尤其是在RedHat 7.3取得市场广泛好评之后。这次推出的Mandrake 9.0(Dolphin)能否继续占领市场呢？让我们一起来看看Mandrake9.0的新特性。
并不优秀的内核
虽然Mandrake 9.0推出的时间比Redhat 8.0早，但是采用比RedHat 8.0新的内核版本2.4.19，这也从另一个侧面表明了RedHat 8.0的准备和测试时间实际比Mandrake要长。
桌面环境好于RedHat
与RedHat 8.0相比，Mandrake的新版本除了同样带有KDE 3.0.2和GNOME 2.0.1外，还附带了许多非主流的窗口管理器，比如，IceWM 1.2，WindowMaker 0.8，Enlightenment 0.16.5和 BlackBox 0.62等，这些窗口管理器虽然在外观上不如KDE和GNOME华丽炫目，却非常简洁实用，速度比KDE和GNOME快许多，系统配置不高的用户完全可以获得满意的速度。
图形界面向低端靠拢
Mandrake 9.0带了包括4.2.0和经典的3.3.6两个版本的Xserver。Mandrake考虑到了一些使用比较旧的显卡(比如S3系列)和低端系统配置的用户，这些用户使用3.3.6版本的Xserver已经足够，而且能得到比Xfree86 4.2.0更快的系统速度。
网络软件更超前
在网络软件方面，Mandrake似乎超前了RedHat一点，除了相同版本的Ximian Evolution外，在Web浏览器方面Mandrake 9.0带的Mozilla版本是1.1。
与RedHat的产品线分类相似，Mandrake也将9.0产品分为3种(分别为Standard、PowerPack和ProSuite)，分别针对不同的市场。
本土英雄──红旗桌面版3.2
红旗公司作为国内Linux发行商之一，经过不断发展已经日渐成熟，并在国内的政府办公中被部分采用。在政府的支持下，该公司开发出最新的适合上网和办公应用的桌面操作系统。近期，红旗公司从界面的人性化、用户的易用性、操作的安全性和系统的稳定性几个方面考虑，推出了红旗Linux3.2桌面版（图2）。
在易用性方面，红旗桌面版3.2有类似RedHat的易操作性、稳定性，但是它也有自己的特色。比如其本土化的最大优点在于整个安装过程完全中文化，不需要做任何汉化工作(甚至连安装中的国家选择都省略了)，大部分的应用程序也已经汉化，这对于入门级以及英文水平不高的的用户无疑是非常有吸引力的。另外，值得一提的是红旗桌面版3.2对中文的支持，其中便包括了大家非常熟悉的智能ABC6.0输入法、五笔输入法等。
从上面可以看到红旗桌面版3.2的特色之一就是完善中文化，这对Linux在国内的应用普及是非常有帮助的。
秋天后的自由路
从上面几种最新Linux发新版的介绍可以看出一个趋势，各大厂家都开始开发针对不同应用群体的Linux发新版，比如针对桌面应用、服务器应用、高端商业应用以及嵌入式应用的各种版本。各种版本中附带的软件包也越来越专业化，不再收录一些不需要的软件。另外，在各个版本中也开始采用一些非自由软件(商业软件)，这虽然导致了部份版本的成本和售价相对提高，但这些商业软件也为Linux带来了新的强大功能，在商业应用方面Linux发挥的效能将会更高。
今后，Linux的新版本将向着更专业的方向发展，各个厂商都会在竞争和尝试中找到自己的强项。以往的那种大而全的产品模式将不再适合市场的需求和竞争。
注：以上版本Linux已经在http://www.linuxeden.com提供下载。