当传统玩具“遭遇”IT技术
综合报道
“搞笑诺贝尔奖”相中电子狗
10月一个阳光明媚的上午，美国波士顿哈佛大学的礼堂内，不时地传来一阵阵哄笑之声，原来一年一度的“搞笑诺贝尔奖”颁奖典礼正在这里举行。
“我宣布，获得2002年‘搞笑诺贝尔奖’的得主是日本TAKARA公司的尾田政彦先生以及他的“Bowlingual(狗语翻译机)。”一位组委会官员大声宣布了这个决定。
“搞笑诺贝尔奖”是由美国哈佛大学非常有名的系刊《搞笑科学》杂志社创办的，每年10月在哈佛大学颁发。
活动负责人亚伯拉罕介绍，同传统的由瑞典皇家科学院创办的诺贝尔奖不同，这个“搞笑诺贝尔奖”更多地侧重授予那些将幽默性和独创性巧妙结合起来的科学发明。这次获奖的日本玩具制造商TAKARA公司“狗语翻译机”就是一个明显的例子。
趣味十足的“狗语翻译机”
TAKARA是日本第三大玩具厂商，由于在传统玩具业务上效益不佳，所以在2001年的时候，该公司开始将计算机以及其他IT技术同玩具产品结合起来。“狗语翻译机”就是在这样的设计理念下诞生的一个全新产品。
这种名叫“狗语翻译机”的小玩意儿有一个8厘米麦克风，安装在狗的项圈上。它最有趣的地方就在于能够把狗的声音传送到一个手掌大的控制器上。控制器立即把声音分成6种情感：窘迫、威胁、快乐、悲伤、需求和自我表现。然后，控制器就用日语短语表现这些感情的状态，如，“我很伤心，我要玩。”和“我太生气了，我都要气爆炸了！”等等。
当这个产品于9月下旬在日本上市之后，立刻在市场上引起了轰动，尤其受到了众多宠物狗爱好者的青睐。很多人都认为这种玩具产品能够让狗的主人和宠物狗在相处过程中更加有趣。短短半个月的时间，销售量竟然突破了3万台。如此火爆的场面让TAKARA公司喜出望外，当即决定将这种技术用于其他宠物上面，并将产品推广到日本以外的地区。
玩具IT化渐成趋势
这次“搞笑诺贝尔奖”被授予“狗语翻译机”实际上也反映出来这样一个现实：在信息化浪潮席卷全球的今天，玩具产品领域也开始朝着IT化这个方向发展。
美国玩具协会最近进行了一项调查，近年来全球玩具市场的内在结构比重正在发生重大变化：传统玩具的市场比重正在逐步缩水，高科技含量的电子玩具蒸蒸日上。在美国，IT化的电子玩具年销售额较去年增长了52%，而传统玩具的年销售额仅增长3%。而且由于IT技术的引入，使得电子玩具成为一种能够给厂商带来丰厚利润的商品。
日本索尼公司的电子狗“爱宝”最具有代表性，由于应用了目前最新的电子技术，“爱宝”成为了一只有强大的娱乐性，高级的人工智能，并能很好地与人进行沟通的电子宠物狗。它的身价也急剧增长，零售价高达2200美元，成为了索尼公司的招牌玩具。
正如美国玩具协会主席艾欧所说的那样，鉴于当今的儿童从小就开始接触电脑，为了能够迎合他们的心理需求，玩具也必须具有挑战性及创新性，传统玩具与电子技术相结合是玩具产业发展的必然趋势。