谁将成为多媒体世界的新主角

软件世界

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在互联网蓬勃发展的今天，新媒体技术得到前所未有的进步。自去年以来，Flash几乎成为了多媒体世界的主角。到了今天，随着计算机和宽带网络的进一步发展，人们对多媒体的需求又有了新的要求。为了帮助大家更清楚地看到新媒体技术的发展脉络，有利于大家的学习研究，以便成为新多媒体世界的弄潮儿，本文将对目前的新媒体技术发展进行简单阐述。

流媒体更加大行其道

当Real公司首先推出流媒体的概念后，其公司就与Netscape、Yahoo、AOL一起并列为当时最具创新的四家公司。在拨号上网时代，大家一提到流媒体，第一个想到的总是Real。流媒体的核心思路是在媒体文件下载一段时，就开始对媒体文件进行播放，由于当前播放文件是不占用带宽资源的，所以在播放的同时，系统在后台下载下一段内容，等一段文件看完，恰好可以播放下段文件，而系统则继续下载新的一段内容。这样周而复始，给用户的感觉就是在本地播放一个完整的视频文件。然而随着宽带应用的普及，微软和苹果都加入了瓜分蛋糕的行列，他们的流媒体产品也是自己在本系统上的拳头产品──Windows Media和Quick Time。
流媒体发展到现在，已经不算新了。但是随着中国迎来宽带时代，它的应用在国内如日中天，所有的宽带运营厂商都在流媒体方面动足了脑筋，除了应用最为广泛的在线影院和网上直播之外，还主要应用于远程教育、视频录像和会议、交互式电视等方面。由于流媒体的观看就跟看电视一样直观，所以它面向的人群极为广泛，无论是否懂得网络知识，只要知道输入网址，然后点自己想看的链接就可以了，这跟不用懂得电视机的原理，只要会用遥控器一样。正是有着如此广阔的应用前景，对于有志于此方面研究的人士，也给自己增添了更多的机会，宽带运营商、电信公司、电台、电视台都有可能需要专门的人员来做自己的流媒体播放平台。对于有开发能力的人员，更是可以开发出一套在线点播的软件系统，销售给需要的用户，通常一套成熟的在线影院系统，可以卖到5～10万元的价格。

Web3D，新主角将会诞生其中

如果读者第一次看到Web3D，可能还会觉得陌生，不过如果说起VRML(虚拟现实)大家可以查阅2002年《电脑报》21期B1版《VR：神奇的虚拟现实》一文。Web3D的前身就是VRML。在1998年，国际VRML组织把自己改称为Web3D组织，在2000年完成了从VRML到X3D的转换。换句话说，未来的虚拟现实将由Web3D来实现。
如果有人是由APPLEⅡ到DOS到Windows时代这样成长起来的，那么他肯定可以记得自己玩游戏的历史：最早的APPLEⅡ时代，是字符组成的警察抓小偷的游戏。到了PC机，日本的二维游戏开始流行，最早的三国志就是由256色的GIF动画制作。然后是Windows时代，就是画面精美的全彩二维动画游戏，例如《沙丘魔堡》，接下来流行的就是CS这样的实时三维游戏。再看看互联网上多媒体的发展：最早是用字符组成的Telnet在互联网交流，浏览器出来后，已经被人遗忘的GIF重新成为互联网的主要图像格式，然后是二维动画Flash风靡全球，接下来呢？视频、三维……（图1）

Cult3D：国内最流行的Web3D软件

它由瑞典的Cycore公司进行开发，主要特点是商品展示和电子商务应用，具有开发环境人性化，开发效率高的特点，其交互扩展内核基于Java，开发难度较高。在中国得到广泛推广是由于它在国内有多家合作伙伴，而且价格比起它的主要竞争对手Viewpoint来说，可说是天壤之别，一个在万的级别，一个在数十万的级别。

ViewPoint：最成熟的商品展示软件

说起ViewPoint，不得不提起另外一家公司，那就是出品Painter、Poser、Bryce、KPT的Metacreation公司，该公司把它所有的产品都卖给了别人，自己开始全力开发Metastream技术。从该公司以往的产品来看，ViewPoint绝对是一个优秀的软件，事实上也是如此，在美国它占据了Web3D的No.1地位。其渲染效果非常出色，而且支持全景、Flash等格式，它的交互扩展基于XML格式，由于能更好地支持数据库，因而更适合Web开发。（图2）

Shockwave 3D：不可限量的Web3D软件

Shockwave 3D实际上是基于Director的一种技术，使用Director进行开发。Director是Macromedia公司一款高端的多媒体开发软件，在多媒体行业中占据着统治地位。它的优点是开发人员成熟，毕竟Director的从业人员非常多，而且都是行业内的精英。而且Shockwave 3D是完全免费的(前提是你拥有正版的Director)。在技术上，它也是无可挑剔的，无论从渲染效果，还是交互开发，都非常优秀。尤其是在交互性方面，其他Web3D软件与之不可相提并论。其主要缺点是Shockwave的插件太大，有4MB左右，而其他Web3D软件的插件都在100KB左右。随着宽带时代的到来，Shockwave 3D很可能后来居上。

Anark 3D：开发最方便的Web3D软件

相对于其他软件，Anark3D是一个后来者，但是它的优点也极为突出。首先在制作效果上，比起前面介绍的有过之而无不及。而在交互开发上，它借用了Flash的开发概念，用层和时间线来做交互开发，使用非常方便，看来它的目标是成为Web3D界的Flash。如果没有Shockwave，相信它会后来居上，但是碰到Macromedia的强项，最后鹿死谁手实在很难说。（图3）