nForce2再战江湖

评测与市场

电脑报评测实验室

在2001年上半年的时候，全球最大的图形芯片制造商NVIDIA推出了它的第一款主板芯片组──nForce，标志着NVIDIA公司正式进入主板芯片组市场。虽然nForce拥有一些很好设计，像双通道DDR的技术和内置GeForce 2 MX图形核心等。但在当时并没有太引起人们的注意。但NVIDIA并没有放弃努力，时隔一年之后，2002年6月，在台北国际电脑展上，NVIDIA第一次展出了第二代nForce芯片组──nForce2，和nForce相比，nForce2支持DDR400内存，而且整合了相当于GeForce 4 MX的显示核心，南桥MCP-T芯片不仅支持USB2.0，而且具备了IEEE 1394和Ultra ATA/133等数据接口，因此引起了人们的极大关注。

全新的SPP和IGP北桥芯片

nForce2芯片组由IGP(整合图形处理器，Integrated Graphics Processor)、SPP(系统平台处理器，System Platform Processor)和MCP/MCP-T(媒体通讯处理器，Media and Communications Processor)组成。其中，IGP和SPP同属于北桥芯片，它们之间区别在于SPP没有整合图形核心，主要面向零售DIY市场。（图1）

强大的MCP-T南桥芯片

在这款全新推出的nForce2芯片组中，NVIDIA使用了改良的MCP南桥芯片──MCP-T，从而使系统的多媒体及数据通信能力得到了大幅提升。MCP-T芯片整合了双声道的杜比AC-3级256位的音效芯片，还集成了两块网卡，这些特色对于用户来说都是非常有用的。另外它还可以支持最多6个USB 2.0设备一起工作，3个1394数据接口也为系统的扩展提供了空间，支持ATA/133标准的特色也是它的一个亮点。新的MCP南桥可以是说在原来的基础上得到了进一步加强，它所整合的功能在目前的主板芯片组中是最强大的。

nForce2芯片组主要规格：

支持AMD Athlon以及Athlon XP系列处理器
支持DDR266/333/400内存规范
整合GeForce 4 MX440图形核心
支持 AGP 8×
支持IDE ATA 33/66/100/133 IDE接口标准
支持6个USB2.0设备
整合了高性能的256 位的音效芯片
整合了2个网卡
nForce2强大的功能扩展无疑是目前最强大的主板芯片组，因此也得到了主板厂商的支持。从我们了解到的情况来看，目前已有多家厂商表示支持，像华硕、微星、承启、丽台等多家厂商都已推出了nForce2主板，相信在以后会有更多的厂商加入到nForce2的阵营中来。
本次测试采用的是NVIDIA提供的媒体测试平台，该平台的基本配置为Athlon XP2200+、512MB三星DDR400内存、丽台A250 Ultra GeForce 4 Ti4600显卡、ACR音效子卡。测试用的nForce2主板采用了标准的ATX架构，不过由于芯片组已整合了非常多的功能，因此板子上也没有再内置其他的芯片，因此在右边留有很大的空隙。不过，整块主板最引人注目的还是南北桥。北桥IGP芯片呈45度安装，并且没有散热片覆盖，因此该芯片和芯片上的“CR18 IGP”的字样都清晰可见。南桥芯片的编号为“MCP2H”。该主板提供了5×PCI、1×AGP以及1×ACR插槽。3×DIMM插槽被分为两组，对应双通道DDR设计，其中DIMM1和DIMM2为第一组，DIMM3为另一组，因此在插拔内存时要注意，要想使用双通道的DDR内存就必须在两组插槽上安装内存，也就是选择DIMM1+DIMM3或者DIMM2+DIMM3的方式安装内存。（图2）

测试平台

CPU：Athlon XP2200+
主板：nForce2公板
硕泰克SL-75FRV(KT400)
内存：2×256MB Samsung DDR400
显卡：丽台A250 Ultra(GeForce 4 Ti4600)
翔升MX440(GeForce 4 MX440)
硬盘：西部数据WD1200 120GB
显示器：Acer P791
网卡：Intel 10/100Mbps PCI网卡
光驱：SONY 16×DVD-ROM
系统：Windows2000+SP2
DirectX8.1
测试过程中，Windows的显示频率为1024×768@16bit色深，刷新率为85Hz。测试平台基本上使用的是NVIDIA提供的测试平台，参照对象是VIA的KT400。在配置上，KT400平台基本上与nForce2平台相同，只不过为了保证两个平台的负载均衡，我们另外添加了一块Intel 10/100Mbps PCI网卡。由于A0版的nForce2只能稳定运行在DDR266，因此测试也基本上基于这一频率进行。而KT400在内存搭配方面目前好像也有一些问题，在两根DDR400的内存条的情况下也不能稳定工作，因此对于KT400，我们也只测试了它在512MB DDR333下的测试成绩。另外，为了衡量nForce2整合的图形核心的性能，我们选用了翔升MX440来与它做一个对比测试，它是一块GeForce 4 MX440的独立显卡，在性能上基本与内置图形核心性能相当，通过它们的对比，我们就能对nForce2内置的图形核心的性能有一个大致的了解。（图3）

整体性能测试

在Business Winstone2001、CC Winstone2002的整体性能测试中，我们可以看到最后的测试成绩nForce2都要稍稍领先于KT400，考虑到nForce2只是运行在DDR266，而KT400是运行在DDR333情况，出现这样的结果确实有点意外，究其原因我们认为nForce2的双通道DDR内存的架构确实有其独到之处。双通道的设计使得nForce2享有更大的内存带宽，在这一点上目前KT400还做不到。可能是由于A0版的nForce2仍然有一些问题，在SYS Mark2002的测试中只能完成Office Productivity项的测试，Internet Content Creation项每次跑到Premiere就死机。

子系统性能测试

WinBench99主要是考查主板磁盘部分和2D图形部分的性能。从测试成绩来看，在磁盘部分，nForce2和KT400的性能相当，表现都比较正常。在SiSoft Sandra 2001的内存带宽测试中，我们可以看到，nForce2+DDR266的内存带宽基本上与KT400+DDR333的内存带宽相当，后者虽然内存频率更高，但优势并不是很明显，从这点我们可以看出nForce2的双通道DDR设计的优势。

D3D及OpenGL测试

在3D图形性能方面，从测试数据我们可以看到，nForce2都要稍微领先于KT400，不过在体现OpenGL性能的Quake3测试中，nForce2的领先优势比较明显。在640×480@16bit场景下，nForce2的测试成绩达到了220.3fps，而KT400只有178.5fps，差距很明显。KT400+DDR333在Quake3测试成绩的差距如此之大，确实有点出乎我们的意料，但也有可能是nForce2针对自己的显示芯片做了优化。

图形核心测试

对于nForce2整合的图形核心，根据目前普遍的说法是该核心的性能相当于GeForce 4 MX420，但其性能究竟如何到目前为止可能知道的人并不多。在本次测试中，我们单独测试了其图形核心的性能，测试平台沿用了nForce2的平台，分别测试了在使用内置显示核心和外接GeForce 4 MX440显卡两种情况下的图形部分的性能。从对比测试成绩来看，在使用独立显卡时，图形性能要好很多，其内置图形核心的性能与独立的GeForce 4 MX440显卡相比基本上要差一个档次，这有可能是由于系统共享内存的缘故造成的。另外一个原因有可能就是显示核心与显存频率的问题。由于共享内存，nForce2内置的图形核心的显存频率为266MHz，与目前独立的MX440显卡400MHz的显存频率相比低了很多，另外共享内存也削弱系统内存带宽，在这两个方面的影响下，内置图形核心的性能弱于独立MX400的显卡就不足奇怪了。不过，我们可以看到nForce2的图形核心的性能是非常出色的，就是在1600×1200的分辨率下，也能跑出44.4fps，画面流畅，在目前的整合芯片组中，它的性能绝对要强过其他对手，就算是Intel 845G整合的Intel Extreme Graphics图形核心与它相比也有很大的差距，用它来玩大多数的游戏，相信不会有太大的问题。总的来看，nForce2整合的图形核心基本上与GeForce 4 MX420相当，这一点从测试数据可以得到印证。

结 论

从整个测试的情况来看，新推出的nForce2在整个测试中都有非常不错的表现，与目前主流的Athlon平台相比，它的优势非常明显，双通道的DDR设计，强大的扩展性能以及相当于GeForce 4 MX420图形核心都是这款芯片组的亮点之一。在今年Athlon平台节节败退的情况下，它可能是今年下半年Athlon平台唯一可能的亮点。目前，这款芯片组的售价在100美元左右，换算一下也就800～900人民币，性价比相当高，因此主板厂商都非常看好，我们也希望nForce2能够为下半年的Athlon平台增添一份热闹的气氛。（图4）（图5）