走近蓝牙主板
硬件周刊
提起蓝牙技术，我们很自然就想起了爱立信的蓝牙手机T39MC，但由于价格因素，在国内未能成为流行的产品。蓝牙这个曾被美国《网络计算》杂志评为“十年来十大热门新技术”之一的名字，这两年的应用定位更加具体化，确切地讲，蓝牙技术将解决家庭内部音频和视频设备之间无线连接的问题。
微星科技(MSI)于今年5月份发布了第一块蓝牙主板845E MAX2-BLR，它采用845E芯片组，支持蓝牙功能，之后EPoX和华硕也在9月份相继推出了自己的蓝牙主板。由此，主板产品正式导入了蓝牙技术，使得家庭和小型办公环境下实现无线连接成为现实。
蓝牙为我们带来什么？
笔者还在最近各类计算机大展上看到了不少采用蓝牙技术的产品，比如加入蓝牙技术的打印机、数码相机、Pocket PC、主板，当然还有蓝牙手机。
众所周知，蓝牙技术实现无线互联的短期解决方案，按照现在的蓝牙规范，它的有效范围为10米，也就是说，它非常适合在不到100平方米的环境中使用。利用蓝牙技术，可以解决众多线缆的束缚，在家庭和小型办公室中即使隔着障碍物也可以轻松实现互联传递，对于拥有笔记本电脑的用户，则更加方便，只需配备一个USB接口的蓝牙KEY就可以和电脑进行资料对传了；对于具有蓝牙功能手机的GPRS的用户来说，在和拥有蓝牙主板的电脑互连后，就可以把手机当作MODEM直接上网了。
蓝牙技术的应用范围相当广泛，可以广泛应用于局域网络中各类数据及语音设备，如PC、拨号网络、笔记本电脑、打印机、传真机、数码相机、移动电话和高品质耳机等，蓝牙的无线通讯方式将上述设备连成一个微微网(编注：即Piconet，通过蓝牙技术连接在一起的所有设备被认为是一个Piconet，一个Piconet可以只是两台相连的设备，比如一台便携式电脑和一部移动电话，也可以是8台连在一起的设备。在Piconet网络初建时，其中一个单元被定义为Master，其他单元被定义为Slave)，多个微微网之间也可以进行互连接，从而实现各类设备之间随时随地进行通信。蓝牙技术的典型环境还包括无线办公环境、信息家电、医疗设备以及学校教育和工厂自动控制等。
蓝牙主板先行
笔者曾经使用过微星的蓝牙主板，在蓝牙主板的配件中，配有专门的蓝牙连接设备，连接起来非常简单。在蓝牙主板上通过一个子卡连接一个发射器，它的接收器是一个类似现在很流行USB闪存的东西，只要把它接在任何有USB接口的电脑主机上，就可以完成两个系统之间的无线对联了。之后安装配套的软件就行了，操作起来也非常简单，会在两个系统里建立有蓝牙标志的程序组，它会提供类似资源管理器的操作界面，每一个蓝牙设备都会显示成一个单独的文件夹，方便地创建起无线的网络连接。（图1）
至于速度，蓝牙规范的理论值是1Mbps，而实际的速度在720Kbps左右，虽然慢了一点，但足以应付一般的家庭应用了。
蓝牙主板虽然属于无线互联的过渡解决方案，在实现传输距离，以及拖带从机的数量上都没有WLAN(无线局域网)理想，但它的价格会相对比较便宜。用户可以看到越来越多的公司在研发蓝牙产品，如SONY公司已经开发了具有蓝牙功能的DC，还有微软的蓝牙键盘和鼠标，由此可以看到一些超大型企业蓝牙技术是非常关注的。蓝牙技术在价格、数据稳定性，小范围多机应用上都比较占优势。我们将看到会有越来越多的家用蓝牙产品问世，在我们拥挤的房间里将不再有牵来绕去的线缆。
在软件支持方面，笔者获悉微软最近宣布要开发支持蓝牙实现无线通信的Windows XP，这样蓝牙设备的兼容性问题便能轻松解决。
无线连接 连接无限
笔者了解到，爱立信技术许可公司首席科学家Jan Haartsen在“蓝牙大会”前夕透露了蓝牙2.0的一些基本功能，它可以支持4Mbps、8Mbps和12Mbps多种传输速度。即将推出的蓝牙2.0无线通信设备瞄准的是个人区域网络(PAN)，但行业标准设立者──蓝牙特殊利益组织此前对其性能一直守口如瓶。
Haartsen谈到，蓝牙2.0可以在现有蓝牙规范的基础上提供新的通讯模式。他说，采用这种速度更高的模式，“反应时间会更短，并可以提供内置服务质量，还支持广播和多点传播”。蓝牙2.0预计将同现在的蓝牙规范一样，在10米内的范围工作，其最大耗电量估计将是现有蓝牙规范的两倍。
值得一提的是，蓝牙2.0采用的分布式协议将用于缓解现有蓝牙主从(Master/Slave)设备的Piconet所存在的问题：在现有蓝牙规范里，主设备离开后，Piconet就关闭了，就无法建立无线网络通讯。而蓝牙2.0免除了主设备，使得Piconet里的任何设备都成为主设备，因此在一台设备离开后，Piconet上的其他设备仍可继续进行通讯。
就在蓝牙2.0出现之时，许多IEEE标准组织都在加速无线LAN和无线PAN技术的工作进程，以解决家庭内部音频和视频设备之间无线连接的问题。尽管其他无线技术的推广给蓝牙带来了竞争，但是Haartsen还是强调了高速蓝牙2.0的必要性。他说：“手机在进化，蓝牙也需要进化。”他说，在互动游戏和多媒体应用方面，任何其他的无线技术都不能满足手机所要求的低耗电量、低成本功能，这正是蓝牙技术的优势所在。
结 语
据权威调研机构Cahners In-Stat Group预计，全球无线局域网市场将在2000年至2004年保持快速增长趋势，每年平均增长率高达25%。保守的估计，无线局域网市场中的网卡、接入点设备及其他相关设备的总销售额也将今年达到30亿美元，2004年达到50亿美元。
编后：蓝牙主板只是主板业向无线网络连接迈出的第一步，而WLAN才是今后的方向。在英特尔最近举行的IDF论坛上，再一次明确谈到了IEEE 802.11b规范，对WLAN技术非常看重，估计英特尔会在新的芯片组中加入对WLAN的功能支持，这也是主板产品一个新的趋势。