期待MMS之蝶展翅飞翔

数码与整机

陈德全

10月1日中国移动正式推出MMS业务的日期一天天临近，对MMS业务寄予厚望的手机厂商们也逐渐活跃起来。其中，诺基亚曾宣布明年在中国投放的手机将全部带有MMS功能；又于9月15日正式推出了专为诺基亚手机用户提供包括MMS业务在内的多种增值数据服务的CLUBNOKIA。为了能够凸显CLUBNOKIA的价值所在，诺基亚扮演了以前由新浪、搜狐等门户网站的角色，亲自出面联络包括EMI、环球等著名音乐制作公司和其他增值内容服务提供商，让它们为诺基亚手机用户提供包括MMS、流行歌曲、电影、游戏在内的增值服务。MMS究竟是什么？它会给我们的未来生活带来哪些变化？下面，就让我们一起揭开它的神秘面纱。
据统计，2001年中国移动短信业务量达到159亿条，加上中国联通，去年我国短信市场至少16亿元。而根据权威预测，2002年中国短信市场则更可高达7.5亿美元。小短信带来了大市场，运营商为之欣喜，在互联网泡沫上浮浮沉沉的ICP也分得一杯羹，欢天喜地，频频发出盈利的信号。
在短信业务飞速发展的带动下，一种新型的移动通信业务──多媒体短信业务(MMS，Mutimedia Message Service)也渐渐地浮出水面。6月12日，中国移动通信集团公司副总经理鲁向东宣布，中国移动将在今年10月1日前把多媒体信息服务正式投入商用，并于年内推出手机小额购物服务。

什么是MMS

形象地讲，从SMS(我们所熟悉的短信通常简写为SMS，即Short Message Service)发展到MMS就好像操作系统从DOS发展到Windows。SMS只能处理无格式文本信息，而MMS不但可以处理格式化文本信息，还可以处理图形、音频、视频等多媒体信息，多媒体短信也是因此而来的。事实上，在SMS和MMS之间还有一个过渡的系统，就像操作系统中的Windows3.x，那就是增强型短信业务(EMS，Enhance Message Service，注意啊，可不是邮政特快专递EMS)。我们来简单地列张表格(如（图2）)，区分认识这三者：

MMS给用户带来什么

从移动通信用户角度来讲，MMS能为他们带来全新的内容。有了MMS，短信的内容不再是简单的70个字符。MMS支持100KB的信息，这100KB可以是成千上万的字符信息，既可以是一段动人的MP3音乐，也可以是一张炫目的明星图片，更可能是一张你所在位置附近所有餐厅的信息表。想想看，当你身处一个陌生的城市，肚子饿得咕咕叫，你急需找一家餐厅解决温饱问题，可是又不知道哪里有合你胃口的餐厅。这时你打开手机，输入短信命令【canguan】并发送到短信中心。过了5秒钟，你的手机短信提示音响了，阅读短信，你看到了附近所有餐厅的信息，挑个你最喜欢的餐厅吧。你除了会喜欢上这顿午餐外，还会喜欢MMS的。

MMS的价值

从移动通信运营商的角度来讲，MMS能为他们带来更强的动力。从全球通信市场来讲，MMS为这个饱经财务欺诈折磨得奄奄一息的通信市场注入了一针强心剂。正因为如此，2001年4月，匈牙利最大的运营商Westel开通了全球第一个商用MMS系统后，欧洲市场欢呼雀跃，吹捧之声雷动。从国内通信市场来讲，移动通信运营商在价格竞争下，ARPU值(每月每用户平均为移动运营商贡献了多少钱)持续下挫。如何寻找新的业务增长点，为国内移动通信发展寻求更强的动力值得重点思考。从另一方面来说，各运营商花大血本，下大赌注建设的GPRS、CDMA或者3G网络也需要有新业务来支撑它。马路修好了，若没有马车在上面跑，这万万不行的。运营商能不着急？！
就移动通信设备商角度来讲，MMS无疑是他们再狠赚一把的大好机会。MMS只须在原有SMS网络上叠加升级，而网络设备这块花费不大，几百万元就可以完成一个SMSC的升级工作。移动设备商看重的是巨大的手机终端市场，MMS需要手机终端的支持。这个终端要使用MMS，至少应该拥有录音、摄像的功能，要求高一点的话，还需要一些信息编辑、管理功能。这么一来，一个MMS终端就像一台掌上电脑，其价格绝对不菲。把这个价格乘上庞大的移动通信用户市场(按5亿人算的话)，其得数绝对容易让人疯狂。
从移动通信内容提供商角度来讲，MMS是拯救他们的又一座金矿。烧钱烧惯了的ICP终于放下架子寻找赚钱的机会，因为他们的东家不会眼睁睁地看着大把大把的钱如流水般一去不返。于是短信新闻、短信QQ、短信天气预报定制、短信交友等让消费者心动的内容蜂拥而出。ICP们在消费者的推动下，青白的脸上终于泛上一点血色。根据网易公司2002年第二季度财务报告，从上市以来，公司第一次实现盈利，第二季度净利润3.8万人民币，约合4600美元，合每股净盈利0.01美元。与去年第二季度净亏损7103万人民币和今年第一季度净亏损1780万人民币相比有了显著改善。这3.8万元人民币中短信收入就占到了50%多，短信收入救了网易一命？！而MMS的金矿矿藏量绝对不止SMS的10倍，移动通信内容提供商能不高兴？！

MMS的风险

从MMS这条价值链中，我们似乎看到了短信市场的第二春。然而，如此之好的一个业务最终可能落得像WAP一样的叫好不叫座的下场，特别在中国，价格这个阴影一直笼罩在MMS的上空。
首先，MMS终端价格极为惊人，如上述所分析，MMS终端功能极为强大，强大的终端功能其价格自然不菲，很多人于是惊呼──MMS很可能只是贵族的MMS。
其次，MMS价格几何？有消息说，MMS很可能每条1元人民币，依据是市场调查问卷中曾有“如果MMS每条1元人民币你会接受吗”之类的问题。我们且不去深究这则消息的可靠性，单就每条MMS容量100KB来说，MMS的价格绝对不会便宜。目前短信每条容量只是70个字符，不到1KB，其价格就是0.1元人民币，照容量比例算的话，MMS每条可能是目前的100倍。
再次，MMS好不好用？MMS丰富多彩的内容要求其使用者至少掌握录音、摄像、编辑文本图形等技术。终端制造商把这些技术傻瓜化到何等程度，目前尚未可知。但这绝对是市场培育过程中最有挑战性的一个因素。
最后，MMS速度如何？MMS传输速度取决于信息大小和网络载体。一条100KB的MMS，假设在现有的GPRS网络(净速率为10Kb/s)上传，则所需时间为(8×100Kb)÷(10Kb/s)=80s，总传输时间为80秒。加上其他不可确定因素，这个传输时间可能延长至1.5分钟。这个时间对于用户来讲不能不说是一个煎熬！

放飞MMS的彩蝶

事实上，任何一个成功的移动通信业务的培育都不是一蹴而就的。GSM话音业务在中国用了大约十几年的时间，就连暴发户SMS(SMS业务从1992年开始)也是经过很长一段时间的煎熬才红火起来的。从生命周期上来看，目前MMS还处在导入期，而且预计这个导入期至少要延续到2004年。（图1）