永不停息前进的脚步──《地球时代：征服的艺术》
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由Mad Doc Software开发，雪乐山(Sierra)发行的大型即时战略游戏《地球时代》预定在2002年第四季度推出最新的资料片《地球时代：征服的艺术》(Empire Earth：The Art of Conquest)。笔者奉小生之令务必挖掘出有关这个游戏最详尽的资料奉献给读者。在闹得沸沸扬扬的“雪乐山将被拍卖”的事件后，要想在雪乐山拿到真实可贵的资料并不是容易的工作，但笔者仍然不负众望搜集到第一手珍贵的资料(小生：还比较听话，呵呵)。且听笔者细细道来……（图1）
《地球时代》诞生之初有过太多的宣传，事实上这个属于精品的游戏仍不足以傲视所有同类游戏，特别是在《魔兽争霸Ⅲ》诞生后，《地球时代》在许多方面便失去了优势。所保留下来的，是它的创意、游戏平台以及某些直逼《帝国时代2》的设定。新资料片的推出让Mad Doc充分展示了自己的实力，用三个战役，18个关卡捕捉了所有属于《地球时代》的优点，并将它们大幅度地增强。这三个战役分别是创意的结晶：新增的第15时代：太空时代；游戏平台的加强之作：二战的太平洋战争；众多热心玩家期盼的回报：罗马帝国的崛起战役。
太空时代的截图（图2）看上去更像《家园》，以前很难想像如何将一个地面的即时战略游戏搬到太空，但这在拥有支持大量单位3D引擎的《地球时代》面前并不难。表现太空的战略对抗，一个强劲的3D引擎无疑是最好的基础。这个时代的陆地部分依然存在，但却是在火星表面，由轨道空间站、各式太空战舰点缀的火星夜空将分外妖娆。为了平衡考虑，大型的战舰都无法直接投入陆地的战斗，玩一场拥有地面到太空跨度的游戏早已是玩家的梦想。《地球时代》中的大型舰船很华丽，但在以往的战役中却很少有参与实战的机会，为了弥补这个不足，新开发的太平洋战争将随处可见包括航空母舰和重型战列舰在内的大型舰船的身影。而罗马帝国的崛起则更像集《帝国时代2》设定的大成，玩家将有机会控制恺撒大帝，率领大批无敌的罗马军团战士，重新经历罗马共和国扩张成罗马帝国的数场重要战役，从截图中可以看到类似电影《角斗士》的宏大场面。
如果说《地球时代》是一个扩充性优良的平台，那么《征服的艺术》则可看作一个尝试，将游戏变得更加有趣，内涵更丰富是它的使命。开发整个资料片的文明社会编辑器和关卡编辑器将包含在该资料片中一并发售。这将意味着玩家可以根据自己的喜好设定一个属于自己的文明社会，或者是编辑一些战役供其他玩家尝试和娱乐。
游戏制作： Mad Doc Software
游戏发行： Sierra
游戏代理： 奥美电子
游戏类型： 即时战略
系统需求： PentiumⅢ 450/128MB/16MB 3D卡
上市日期： 2002年10月