DDR-Ⅱ vs 32位RDRAM：内存王冠花落谁家
硬件周刊
随着Rambus与Intel合作的曲终人散，RDRAM的内存霸主之梦最终成了一枕黄粱。在发布初期并不为人们看好的DDR内存则由于顺利招安Intel，而成为了内存市场的主流。目前市场上常见的DDR内存是DDR266和DDR333，DDR400虽然有VIA与SiS等芯片组厂商的摇旗呐喊，但由于缺乏Intel的点头认可而前途黯淡。同时，前段时间也传出了JEDEC(联合电子设备工程协会)暂时不会通过DDR400认证的消息，这更让DDR400的前景蒙上了厚重的阴影。显然，DDR内存很有可能在DDR400止步。在DDR淡出主流舞台以后，下一位系统内存的领舞者又将是谁呢？
DDR-Ⅱ DDR血统的延续
前段时间，JEDEC协会在确定暂时不会通过DDR400认证的同时，也公布了DDR-Ⅱ内存的标准。DDR-Ⅱ内存将是现有DDR内存的换代产品，它们的工作频率预计将为400MHz或更高。DDR-Ⅱ的工作速率在系统时钟频率为100MHz时，可以达到400Mbps，而当系统时钟频率为150MHz时则可达到600Mbps，是DDR的两倍。
从JEDEC组织者阐述的DDR-Ⅱ标准来看，针对PC等市场的DDR-Ⅱ内存将拥有400MHz、533MHz、667MHz等不同的时钟频率，分别采用200、220、240针脚的FBGA封装形式。最初的DDR-Ⅱ内存将采用0.13微米的生产工艺，工作电压为1.8V，低于DDR内存的2.5V，容量密度为512Mb。DDR-Ⅱ内存的一个重要的特点就是它的向后兼容性。通过新技术的引入，成倍地增加了DDR的有效带宽，这种方法将使传送数据的数量由2bit增加到4bit。
与JEDEC的计划相呼应，三星电子日前正式宣布了首款采用DDR-Ⅱ标准的内存芯片的诞生。这款DDR-Ⅱ芯片的容量是512Mb，采用60pin的BGA封装。它可以提供533Mb/s的数据传输率。与此同时，业界大厂Micron也在近日推出了首台配置DDR-Ⅱ内存的新系统。显然，相关厂商紧锣密鼓的产品动作将有利于DDR-Ⅱ标准的最终确定。
而在产品的实际应用方面，显卡厂商NVIDIA有可能成为第一个吃螃蟹的人。据悉，NVIDIA即将推出的下一代显卡NV30将采用DDR-Ⅱ显存生产。由于三星已经表示其工作频率为1GHz的DDR-Ⅱ显存将于第三季度内出货，因此NVIDIA非常有可能使用DDR-Ⅱ显存进行生产。如果上述属实，那么NV30将成为DDR-Ⅱ最具影响力的报春使者。
32位RDRAM Rambus王朝的中兴
对于Rambus，有人对其技术欢呼雀跃，也有人对它的市场策略深恶痛绝。但无论如何，作为高速内存模块的缔造者，它的经历绝对是过去五年内最受争议的故事之一。Rambus的旗舰是Direct RDRAM，也就是一般所说的RDRAM。在P4诞生初期，Intel 850芯片组与双通道RDRAM可谓珠联璧合，系统性能遥遥领先于其他任何平台。即使在850芯片组和PC800 RDRAM内存面市近两年后的今天，它们的性能仍可傲视群雄。
众所周知，16位RDRAM必须成对使用才能达到双通道的性能。现在最新的16位RDRAM产品是PC1066 RDRAM，利用两根16位PC1066内存可以达到4.2GB/s的带宽。而32位RDRAM则是16位RDRAM的技术发展，它使用两条16位通道而只占用一个RIMM插槽。以RIMM4200模块为例，它被看作是具备双通道的单条内存，每条RIMM4200模块有两个单独的RDRAM通道，可在一个单一模块内提供双倍带宽，也就是说在每条RIMM4200内存中有两个独立的RDRAM通道在运作。
32位RDRAM内存RIMM插槽的连接结构与以前大致相同：只是在以往没有使用的中间部分增加了针脚16位RDRAM内存采用184针插槽，和用于32位RDRAM内存的232针插槽还是有些差别的。Rambus将新旧内存从物理上进行区分，因此用户就不必担心在主板上插错内存了。
除去带宽与针脚数的变化，从RIMM4200模块开始，Rambus也改变了用速度来作为产品名称的习惯。以往Rambus 内存的名称明确表明了模块的时钟频率(PC800=800MHz，PC1066=1066MHz)，而从32位RDRAM开始采用峰值带宽来作为命名规则，因此RIMM4200模块的内存带宽为4.2GB/s，而速度较低的RIMM3200内存带宽为3.2GB/s。
RIMM4200是RDRAM技术发展的一个巨大飞跃，首先是RIMM4200模块不需要成队使用，其次是它的时钟频率要比当前的PC800模块速度更快。与Intel 850芯片组需要插入两条16位RDRAM才能正常工作相比，Intel 850E芯片组只需要插入一条32位RDRAM就行了。
周边支持 32位RDRAM先行一步
由于32位RDRAM与16位RDRAM从电气特性上讲并没有根本性的区别。因此，可以说现在的主板厂商要让Intel 850E芯片组支持32位 RDRAM，并不需要什么大的物理上的改动，仅需要升级内存PCB设计，并更换232针RIMM内存接口即可。日前，华硕推出了市面上首款支持32位RDRAM内存的主板P4T533。P4T533基于Intel 850E芯片组，与当前市面上使用16位RDRAM内存的Intel 850E芯片组相同。这款主板起初叫P4T1066，因为Intel还未最终确认Intel 850E芯片组可以支持PC-1066内存，华硕又将这款主板名字改成了P4T533。
除去Intel 850E，矽统近期推出的SiS R658芯片组也适时地拉了RIMM4200一把。SiS R658正式提供了对RIMM4200和PC1066的支持。当使用RIMM4200或者双通道PC1066时，内存带宽达到了4.2GB/s，与533MHz FSB的P4处理器所需的带宽持平。SiS R658对内存的搭配相当灵活，可以搭配单通道16位RIMM模组(单条RDRAM内存)、双通道32位RIMM模组(单条双通道RDRAM内存，等效32位)和双通道16位RIMM模组(双条RDRAM内存，等效32位)。SiS R658芯片组的发布，使得SiS成为了继Intel之后的第二大Rambus芯片组供应商。据悉，产品生产将于本季度启动，不久便会批量上市。
前景预测 DDR-Ⅱ更胜一筹
由于PC800先前的杰出表现，我们完全有理由相信，RIMM4200完全可以发挥出更好的PC性能，但是要进入主流消费领域，Rambus还有很长的一段路要走。迄今为止，只有三星和Kingston这两家内存制造商在开发RIMM4200模块；另外仅有华硕推出了支持RIMM4200的主板。虽然已有i850E与SiS R658两款支持RIMM4200的芯片组，但是其他厂商明显缺乏跟进的兴趣，支持芯片组过少这种局面不能不让人对32位RDRAM的前景担忧。
同时，我们也注意到，Intel目前对RIMM4200甚至是PC1066的态度含糊不清。如果Intel想把RDRAM技术引入主流计算机市场，它们通常会在第一时间内展出基于新技术的主板。可至今我们都没看到Intel表示会让未来的主板支持32位RDRAM内存，而DDR-Ⅱ的出现也扮演着32位RDRAM狙击手的角色。从已公布的规格来看，最低端的400MHz DDR-Ⅱ的系统带宽就达到了3.2GB/s，开始逼近RIMM4200的4.2GB/s带宽。再加上DDR惯有的价格优势和各芯片组厂商的支持，这都将对32位RDRAM构成不小的威胁。
结 语
由于性价比方面的原因，DDR-Ⅱ得到了包括业界厂商和消费者在内的一致认可。大多数内存厂商表示不会推出DDR400的内存产品，他们认为主流内存市场将从现在的DDR333产品直接过渡到DDR-Ⅱ。尽管看好DDR-Ⅱ的发展，但我们也希望Rambus和芯片组厂商能够寻找出更好的方式，让32位RDRAM能够更切实、合理地顺利进入主流市场，而不仅局限在高端工作站或是游戏发烧友们的系统上。其实，在高端工作站或是游戏系统领域中，32位RDRAM不需要厂商的力推也会发展得很好。
多种架构的共存既可以促进竞争、改善性能，也可以使内存价格的攀升在一定范围内得到遏制，但是这种局面会出现吗？时间会给我们最好的回答，因为明年上半年就是两种内存量产上市的时候。