八月新闻综述

游戏广场

村雨

中国古代著名旅行家徐霞客曾云：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。在这个世界上，无论是什么，一旦达到了傲视同侪的水准，不仅自己可能为名所累，或许还会“抢”了别人的“生意”。8月中旬以前，除了依然轰轰烈烈的网络游戏，大概有80%的玩家在玩《魔兽争霸Ⅲ》，剩下20%的人在谈论它。到最后连完全不玩RTS的笔者都附庸风雅，咬牙掏钱买了一套288元的豪华限量版，“供”在了书柜上。倒没打算去拿奥美的什么“战网排名大奖”(去了也肯定没戏)，就算对暴雪“品质永远争第一”理念的一点敬意吧。

并购危机，暴雪危机？

不过，最近传来的一则消息可能会让暴雪的拥护者有一点点担心。据《华尔街日报》报道，负债高达185亿美元的Vivendi Universal正在打算将旗下的一些美国游戏公司出售，以偿还巨额债务。Vivendi Universal目前拥有的游戏公司包括有Universal Interactive、Sierra(雪乐山)和Blizzard(暴雪)。这三家公司特别是后两家在业内的影响和地位是人所共知的，相信将会引起财富巨人微软和目前充满着活力的SEGA公司的注意。正如巴黎的某财经经纪人在接受路透社访问的时候所说：“如果这些公司真的被挂牌发售，而微软和SEGA又不去看看的话，那他们就是大傻瓜！”可假设暴雪真被卖掉，那它还能是原来的暴雪吗？Westwood、Origin的前车之鉴，不得不让人为它捏上一把汗。
暴雪自己倒没有因这些传闻而乱了阵脚，所有工作依然在有条不紊地进行，除了忙着《魔兽争霸Ⅲ》的后续工作外，甚至已经在官方网站上发表了招聘启事，招募全职的Game Master，并注明这些GM将是为他们即将上市的电脑网络RPG游戏《魔兽世界》(World of Warcraft)服务的。很明显，这意味着这款网络游戏大作推出在即了。暴雪副总裁Bill Roper面对公司将被出售的传闻显得并没有过多的担心。只是轻描淡写地说目前最主要的工作就是“把游戏做好”，至于未来他一点也不紧张。《魔兽争霸Ⅲ》的销售成绩大家是有目共睹的，这个时候想要买Blizzard恐怕需要具备相当的实力才行。退一万步说，即使公司真的被卖掉，也已经是自成立11年来第6次的并购了。无论传言是否属实，暴雪秉持制作最好玩的游戏的心意都将不会改变。
真是令人感动的一番话。当然，笔者认为玩家对于这种上层商业运作的事情并不会太感兴趣，更关心的，可能还是《魔兽世界》。从资料来看，尽管暴雪还没有制作大型网络游戏的经验，可这部游戏还是值得期待的。现在国内玩家最关心的问题只集中在游戏什么时候推出，又能在什么时候引进国内来──很遗憾，我也不知道，还是让我们来一起期待吧。

轩辕剑狂潮

本来笔者以为整个8月都要被那些凶恶兽人或者不死骷髅糟蹋得不成样子了，谁知到了8月22日，经过众多传言之后，年度中文RPG大作《轩辕剑四》出人意料如一匹黑马斜刺里突然杀出。希望不会有人把我看成寰宇之星的枪手，但他们为了这部游戏能够顺利上市的确付出了大量的努力，而且销售情况也出人意料。身在边远小镇，不知道火爆程度如何，只是见到我一位在寰宇之星工作的朋友甚至已经把MSN上的名字改成了“《轩辕剑四豪华版》没有货了，多少钱都从我这里买不到了”。其实游戏背景倒没什么特别的，只是延续了系列第三作《轩辕剑贰外传──枫之舞》的若干相关设定。无疑，《轩辕剑四》的热卖与上市时间恰逢游戏出货淡季，没有太多竞争对手有关，可玩家对大宇长久以来的信赖却是其作品销售火爆的根本。

备受期待的DOOM3

不管怎么说，游戏只要出了，就“逝者如斯夫”了，玩家的兴趣点永远在下一部作品。而最有成为经典潜质的将在可以预见的将来推出的作品，无疑要数FPS玩家翘首期盼的《毁灭战士Ⅲ》(DOOM3)了。在专门为FPSer们举办的QuakeCon 2002上，最引人注目的自然是DOOM3了。游戏的开发人员就游戏的技术及设计元素进行了30分钟的展示，介绍了怪物动作、游戏编辑器、游戏音频脚本等方面的情况。
有关游戏的水平，特别是技术方面，已经没有必要再浪费太多口舌了。在id Software最新公布的截图中，我们看到了简直可以用“可怕”两字来形容的图像的效果，而这还是在完全未经过任何宣传画效果处理的前提下实现的。当然，一切的前提是你的电脑跑得动。卡马克DOOM3之父指出，最好是GeForce2以上的显卡才能让游戏比较顺畅地跑起来，而1GHz CPU为最低配置。如果想要玩得够爽的话，2.2GHz Pentium 4+Radeon 9700算是底线了。不知大家看到后有没有脊背发凉的感觉。好在毕竟离推出还有一段时间，到时升级或许还来得及。id从一开始就明确表示DOOM3主要是为单人设计的，多人部分很大程度上局限于对决。而卡马克承认对决模式也受引擎的限制，现在估计最多支持4人，这大概会令喜爱团队竞争的玩家失望，不过真到了那时，CS2可能也会出来了吧，用不着急。

搭上网络的顺风车

来让我们关注一下网络游戏方面的消息。暴雪曾经的老对头，近几年来风光不再的西木头(Westwood)，最近公布了他们开发中的以太空为题材的网络游戏《Earth & Beyond》的收费标准，这预示着这款游戏已基本完工，和玩家正式见面的时刻已越来越近了。根据公告，《Earth & Beyond》的月费为12.99美元。在游戏里，玩家可以乘坐各种大型飞船在星际间巡航，选择成为一名富裕的星际商人，或一名出色的星际探险家，或一名伟大的战士。在包括E3的各项展示会上，《Earth & Beyond》都深受媒体和业内人士好评，但它是否真的能赢得广大玩家的欢心，而使西木头东山再起呢？我们就不敢妄言了。
国内网络游戏业界这个月相对比较平淡，可许多作品蓄势待发，恐怕这只是暴风雪前的平静吧。9月份最先推出的网络游戏将是卓越数码的《不灭传说2.0：黎明的国度》，其他游戏如《MU》、《大话西游2.0》、《轩辕剑Online》也将跟进，新一波网络游戏的浪头很快就会掀起。