像素插值──谁在误导消费者？
数码与整机
今年国产品牌数码相机大举进入数码相机(简称DC)消费市场，以低廉的价格抢占市场份额。近日来，国产DC新品迭出，130万、210万、300万……相机标称的像素值越来越高，实际售价却不断下降，对于消费者而言无疑是令人振奋的消息。然而，当你捧着价格实惠的国产数码相机喜不自禁时，是否留意到在“X百万像素”旁边标注的两个字──“插值”？你是否了解，这个略显艰涩的术语，对于你手上的DC来说，又意味着什么？
什么是像素插值
像素(PIXEL)，就是“影像元素”的简称，一般表现为正方形或长方形(富士的SUPER CCD是六角形)。像素是构成数码影像的最小运算单位。它们彼此相连，而且每个像素也包含着相应位置和颜色的信息。当数十万个乃至百万个像素拼和起来，就构成了一幅数码影像。
决定数码相机像素数的是一个叫做电荷耦合传感器(CCD)的元件，它上面密布着用于记录图像的光电二极管。像素数实际上就是单位面积上的二极管的数量。像素数越高的数码相机，拍出来的照片清晰度越高。因此，像素是衡量数码相机档次高低的重要指标。数码相机的图像传感器(CCD)所包含的感光元件的数目越多，成像质量越高，当然所需的成本也越高。然而，随着像素插值技术的发展，数码相机的分辨率变得越来越神秘了，因为除了光学分辨率这个CCD传感器能反映的真实数字外，还有一个“插值分辨率”。
插值(Pixel Interpolation function)功能是通过软件运算进行的，这一方法的原理是用两个相邻的像素进行运算得到一个新的像素，从而提升分辨率。对于图像处理而言，插值是很有用的功能。在以往，如果你要将320×240分辨率的图像放大成640×480，程序就会将各个像素的大小增加一倍，因而图像看上去很斑驳。但是运用“插值”程序，系统会自动选择信息较好的像素进行复制，从而在像素大小不变的前提下增加像素的数目，使放大后的图像看上去平滑、干净。
运用插值的方法，虽然提高了分辨率，但通过软件生成的像素并不能真正反映真实的色彩，所以在图像中不同色彩的边界往往会产生色差和明显的锯齿。插值使照片信息改变了，但是并不能改变图像信息。也就是说，即使把分辨率为320×240的照片插值放大成1280×960，它的实际照片信息仍然只是320×240。另外，如果软件插值处理不当，反倒会损失原有的图像细节。
数字游戏愈演愈烈
正因为插值后的像素不是数码相机的实际像素。日本写真工业会(Japan Camera Industry Association，JCIA)制定统一规定，要求相机生产厂商在标注像素值时必须以CCD的实际像素为准。2000年日本富士公司在新产品FinePix4700zoom上市时，以插值后的430万像素代替实际像素240万进行宣传，就被竞争对手奥林巴斯公司告上了德国法庭，并责令更正。
以插值后的像素值代替实际像素值进行宣传，显然是一种误导消费者的行为！但是，这种玩数字游戏的现象在国内厂商中间却屡见不鲜而且愈演愈烈。
进入今年以来，国产品牌数码相机厂商出现了大举上马高端产品的趋势，特别在像素数值宣传上大幅飙升。清华紫光推出了号称“国内首款300万像素的国产数码相机”UnisDC5110，欲与国际品牌争锋，这款产品使用1600×1200像素的CCD感光元件，实际像素192万(1600×1200=1920000)，只能算是200万像素级产品。厂家虽然标明了它是“310万像素(插值)数码相机”，但是对众多不熟悉数码相机技术的一般消费者而言，310万像素(插值)到底有何含义并不明确。
笔者近日在广州几大电脑市场采访时，发现商家基本上把UnisDC5110当作300万像素级的相机卖。当被问及“插值”的300万像素与正常的300万像素有何分别时，商家的答复一律是“没有区别”！
除了紫光外，其他一些国产厂家的DC产品在“插值”问题上也都模棱两可，给不法销售者借机牟利提供了方便。特别是面向低端市场的摄像头、玩具式相机等，商家销售时更把“插值”当作噱头。令人吃惊还有近期在电脑市场上很受欢迎的一款名为“MINI DC”的杂牌产品，促销广告上写明“200万像素仅899元”，很有煽动性(如（图1）。记者看到这款产品在外包装上用英文标注的是“软件插值200万像素，实际像素130万”，经销商竟然毫不含糊地说：“就是200万像素的”。据了解，这样的机器在电脑城并不鲜见。
误导，有意还是无意
数码相机运用插值技术提高输出分辨率并非新鲜事物，在专业玩家眼里，插值只是一种辅助手段，对衡量相机工艺的实际水平意义不大。广州加盟策划公司数码相机销售专员认为，对数码相机比较了解的玩家在评价数码相机时，如果讲到像素就一定是指CCD的实际分辨率，而不会考虑插值后的分辨率。这就好比提及镜头变焦，没有人会把光学变焦和数码变焦相提并论，两者根本不是一回事。
在采访中不少业界人士表示，国内厂商用像素插值吸引眼球也是无奈之举。近年来随着国外数码相机设备大举进军我国市场，国内众多IT厂商也纷纷加入战团，争夺急速增长的市场份额。由于技术水平的限制，国产品牌的数码相机产品长期以来只能在低端市场上与洋品牌周旋，摄像头、玩具式照相机等一直是其主力产品。30万～130万的低像素和千元以下的低廉价格，是国产数码相机产品的两大特点。
但是随着国际数码市场产品更新换代的加速，家用数码相机正在被重新定义，300万～400万像素的产品成为主流。为了缩小与国际知名品牌的差距，国内IT厂商也急于增加产品的技术含量，在硬件水平较低的情况下利用插值技术提高相机输出分辨率也就成为投资少见效快的“良方”。
广州天河电脑城网站部负责人陈先生告诉笔者，目前国内对数码相机像素标准方面尚未有相关的正式立法，因此IT厂商利用“插值”像素打打擦边球，对消费者只能说是误导，还算不上是欺骗。由于国内大厂的主流产品进入市场的时间还不长，消费者对产品本身缺乏了解，各种中小品牌鱼龙混杂的局面还会持续。陈先生表示相信随着市场的逐步规范，利用新技术名词误导消费者的现象会得到纠正。
消费者要提高认识
确定数码相机CCD分辨率的权威方法，是运用专业仪器进行测试。但是对于不具备测试条件的普通消费者，要在选购数码相机时趟过“数字陷阱”，就必须尽可能增加对产品本身的了解，特别是一些关键的技术术语，只有弄懂弄清了，才能够避免上当受骗。
建议大家在选购国产数码相机时，一要多看相关的产品介绍，特别是网上一些使用者发表的评论，可以对要购买的产品心中有数；二要认品牌，国产的大厂如方正、紫光等的产品的质量还是比较可靠的，即便是插值的产品也会在说明书里注明，对陌生的品牌要多加小心；三要选地点，到信誉好的大商城进行选购，可以确保服务质量。
随着高分辨率CCD成本的下降，今后插值技术的发展，很可能不再局限于成像尺寸的放大，而会更侧重于对细节的描写，使像素点颜色更加锐利。显然，国产数码相机的插值功能还有很大的潜力有待挖掘，我们也衷心希望国产DC能够跳出单纯“数字游戏”的圈子，为消费者提供更贴心的功能。