网络大学热的冷思考
综合报道
1998年，教育部批准清华大学、北京邮电大学、浙江大学、湖南大学等4所高校试点进行远程教育，当年招收学员约2万人。
2002年，教育部批准成立网络学院的高校已达67所，在读学生近100万人。
从上面这两个数据，我们可以看到网络大学发展迅猛，也可以感受到网络大学掀起的热潮。不过，记者在采访中发现，中国网络大学的发展也面临着种种问题。
没有“围墙”，却有“门槛”
网络大学之所以能够迅猛发展，引起如此大的关注，一个很重要的原因就在于它实行“宽进严出”，入学的要求相对比较低，是“没有围墙的大学”，可以帮助很多人实现大学梦。
网络本科教育一般都规定：只要有高中、中专、职高等毕业证书就可以报名参加入学考试，考试题由学校单独命题，相对比较简单。而且，各个学校还有一些变通的方法，学生可以免试入学。比如西南师范大学规定：如果学生参加全国成人高考，成绩达到成人普通高校一般本科线，或参加普通高考在本科录取线以下20分内，就可以直接免试入学；而北京邮电大学则规定，学生可以直接提出免试申请，入学后试读一年，只要这一年里的成绩达到了校方的要求，就可以继续升学。
而对于学生的毕业，网络大学要求都比较严格：修满教学计划规定的全部学分、成绩合格，还要参加论文答辩，合格后可以发给证书。而西南师范大学等学校更要求网络大学本科学生必须通过国家大学英语4级考试。
尽管网络大学降低了对学生入学的要求，但还是有很多人在它的门外裹足不前，阻碍他们进入的一个很重要的因素就是高额学费。
清华大学网络学院专升本教育，各专业学费为一年4000～5000元，而要学完这些课程，大概需要3～5年的时间。北京大学网络学院的专升本教育，收费为120元/学分，而要完成学习，学生必须修满85个学分，实际学费在1万元左右。而上海交通大学网络学院本科教育的收费是180元/学分，需要修满180个学分，实际学费高达3.24万元。
有家长给记者算了这样一笔账：以学费1.5万元计算，加上购买电脑等设备的费用、上网费，完成学业至少需要3～4万元，对普通的家庭来说，这实在是不轻的负担。
尽管网络大学号称是“没有围墙的大学”，但是高昂的学费却在它的门前筑起了一道高高的门槛。对于很多人来说，通过网络大学实现自己的“大学梦”，仍旧只是一个美丽的画饼。
网络教学的致命伤
目前，网络大学主要的授课方式是将课件上传，学生通过网络自学，完成作业、参加考试。这种方式在时间、地点的灵活性上有着传统教育无法比拟的优势，但也有着与生俱来的弱点，那就是师生之间的交流非常不便。学生如果有问题，只能通过发邮件、在学校指定的BBS发问等方式提出自己的问题，老师看到后再回答。这样，往往造成问题解答的相对滞后。
据统计，目前就读于网络大学的学生中，有2/3的人曾经抱怨过自己的问题没有得到老师的及时回复。四川大学网络学院的一位学员告诉记者，有一次他在BBS上提出问题，结果过了一个星期，都没有人回答。“有些课，比如说数学，说不会，就真的不会。真希望当时有人能够点拨一下，说不定就茅塞顿开了。过了三五天，即使有人回答，效果已经不一样了。”
老师们也有自己的苦衷。记者在采访中发现，各个大学的网络学院几乎都没有专职教师，它们的教师同时往往还有全日制本科(研究生)的课要上，有科研任务要完成，因此上网解答疑问的时间相对很少。湖南大学网络学院的一位教师告诉记者：“我一有时间，就遛到网上去看看，学生们学得怎样了，大家在讨论区讨论了什么问题。但因为学生上网的时间和我不太一样，很多问题不能及时回复。”
为了改善这种情况，各个网络大学开始采取辅助教学措施，最常见的就是进行网络即时教学，将教师讲课的情景进行直播，各地教学站组织学员统一学习，学员也可以到指定的网址下载录相。但由于带宽的限制，在直播时往往会出现声音断断续续、画面突然消失的现象。而且学员抱怨说，收看教学直播好像看电影，老师自己讲自己的，学生有问题还是要发邮件、上BBS才能提出来。于是，师生无法及时沟通，就成为了网络教育一直无法根治的致命伤。这个致命伤的存在，使它在与传统教学方式的对阵中往往一触即溃。
而这个问题，或许会随着网络建设而得到改观。北京邮电大学网络学院的曾先生告诉记者：北邮的网络学院是和中国电信合作的，在带宽上有优势。因此，在各地教学站的教室里，都有摄像头，如果学生有问题，可以举手，并在网上提出自己的问题，师生之间用类似于聊天的方法进行交流。教师在讲课的时候，可以及时看见学生的反应。比如说福州教学站坐在第二排的同学举手了，表示他提了问题，教师会立即查看自己的电脑，并当场回答。这样，尽管相隔千里，但师生之间能够相互看见对方的一举一动，能够及时交流想法。“这算不算是‘天涯咫尺’呢？”他颇有些自豪。但是，他也表示，由于网络原因，目前国内高校能够做到这一点的不多。因此，如何在现有的网络条件下更好地解决师生互动，确实是一个大难题。
文凭的含金量
文凭的含金量，是很多学子和家长选择学校的一个重要标准。网络大学发展如此迅速，那么念网络大学，可以得到什么样的文凭，是否会得到社会的认可？
教育部《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院，开展现代远程教育试点工作的几点意见》中这样规定：“网络教育学院应实行学分制。对学历教育实行弹性学制，修业年限由学校决定。对达到本、专科毕业要求的学生，颁发何种形式的毕业证书，由学校慎重研究后自行决定。”由于教育部将发放毕业证书的决定权下放到了学校，各个学校都有各自的做法，但就记者采访的情况看，2/3的学校还是将网络教育纳入到了成教的范畴。
北邮的曾先生告诉记者，在北邮，网络教育是纳入成人教育的，学生将领到的也是成人教育的结业或毕业证书。北大的工作人员则告诉记者，北大网络学院的毕业证和普通本科的毕业证没有什么区别，但会在毕业证上注明“网络教育”的字样。
袁扬是国内少数已经拿到网络大学证书的人之一，他告诉记者，他是1999年进入清华大学网络学院进修研究生课程的。除了结业证以外，今年7月还拿到了硕士学位证书，这个证书和普通的硕士学位证书唯一的区别就是上面注有“T”字，即“同等学历”的意思。
不过，不管这些学校的毕业证书如何定位，都是为教育部所承认的。在国家即将设立的学历学位电子认证系统中，学员也可以查到自己的名字和证书代码。
2003年，网络大学的第一批毕业生将进入社会，社会对他们的学历和文凭会持什么样的态度呢？据调查显示，目前中小企业和民营企业对网络大学文凭的认知度比较高，而国家机关、外资企业对它则仍然持怀疑态度。
8月初，记者在北京国际展览中心的人才招聘会上随机采访了一些单位，他们大都表示承认网络大学的文凭，但不会太看重它。“这个文凭并不能说明什么，网络教育的差异太大了。比如清华、北大的网络学院教育质量肯定和好多地方院校不一样。湖南有学校一次就招了6万人，你说质量能保证吗？所以，对于网络大学毕业的学生，我们更看重的还是他个人的能力，而不是学历。”一个正在接收简历的女士回答说。
看来，要真正成为学习的天堂、在国民教育中发挥重要的作用，网络大学还有很长的路要走。