xD-Picture Card──数码影像新载体
数码与整机
一个月前，一家法国的数码技术网站展示了一张从未有人见过的神秘存储卡照片，照片上的这种存储卡上印有“xd-Picture Card”的名称和TOSHIBA(东芝)的商标，并且标示容量为256MB。由于存储卡被拍摄者摆在包括SD、MMC、CF、Memory Stick、SM等目前所有的存储卡中间，对比中可见其体积非常小(如（图1）)。而在网站的照片说明中称此卡为东芝公司为了替代SM卡而开发出来的新一代扩展卡，名为xd-Picture Card(以下简移xD卡)，并且最高容量可以达到惊人的8GB，比IBM公司的Microdrive微型硬盘还要大。所以此新闻一出便引起人们的关注和种种猜测。7月30日xd卡正式发布，不料发布者却是数码影像的领导厂商富士和奥林巴斯，而不是东芝。
xd卡是由日本富士公司和奥林巴斯公司为下一代数码影像存储而联合研制用于替代SM卡的新型存储卡。根据协议，富士和奥林巴斯公司允许东芝公司生产xd卡，并且可以使用东芝的商标，所以先前那张神秘照片所展示的xd卡便是由东芝生产的。8月1日，富士公司已经推出了5款使用xd卡的新型数码相机，稍后奥林巴斯和东芝公司也将在其数码相机中应用xd卡技术，并将极力推动其他数码相机和打印机厂商采用xd卡标准。作为SM卡的研制者，东芝此次加入xd阵营意味着其将放弃SM卡的后续发展，黯然结束自己的使命，而SM卡也将是现有存储卡中首种将被替代的类型。
xd卡的全称为“xd-Picture Card”，xd是英文“extreme Digital(极端数码)”的缩写，所以xd具有为数码时代影音文件提供极端存储力量的意味。而xd卡也不辱于这个名称，其高容量可以高达惊人的8GB，而其体积却只有20.0mm×25.0mm×1.7mm，仅重2～3克，是目前世界上最小最轻的数码存储卡。在容量方面，2002年9月前将有16MB、32MB、64MB和128MB 4种容量的xd卡面世，12月将投产256MB型，根据发展规划在2003年将提升至1GB～28GB。除了容量，xd存储卡的读写速度表现得也非常出色，其平均读取速度可达5MB/s，16MB、32MB等低容量的xd卡写入速度为1.3MB/s，更高容量的则可以支持3MB/s的持续高速写入。
xd卡的连接兼容性也非常强，它可以利用USB接口的读卡器或者PC卡适配器与电脑轻松连接，对于使用CF卡的数码相机用户，仍然可以通过CF卡适配器使用高容量的xd卡，而无须为追求xd卡的高容量将原先的数码相机闲置，有效地保护了用户的投资，但是SM卡却无法与之兼容。由于xd卡卓越的兼容性和超大的存储容量等诸多优点，富士公司还计划将它应用于PDA、音乐播放器等其他数码产品中，以拓展xd卡的应用范围。不过xd卡和SM卡一样并不内置控制器，所以无法在其基础上发展出诸如GPS、蓝牙等功能扩展模块，但是也因此xd卡有效减小了体积和成本，为顺利推广提供了良好的条件。