安装新硬件
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在电脑的使用中，我们时常需要安装一些新硬件设备，如打印机、扫描仪等，以满足我们的一些需要。Windows XP自带了更多、更新的硬件驱动程序，因而它给硬件提供了更好的支持，系统能够自动检测并安装好设备。
认识设备管理器
我们先来看看Windows XP中硬件和系统的一些情况。打开“控制面板”窗口，双击其中的“系统”图标，打开如(（图1）)所示的“系统属性”对话框。在“常规”选项卡里，显示了本机安装的Windows 版本及序列号、用户注册名、计算机的CPU和内存的大小等信息。
单击“硬件”标签，打开该选项卡(见（图2）)，在这里我们可以执行和硬件有关的各种操作，“添加新硬件向导”可以执行添加硬件的操作；“驱动程序签名”可以设置需要签名时的系统动作，“设备管理器”中可以查看所有设备按钮；“硬件配置文件”是关于硬件配置文件的设置项。
我们单击“设备管理”按钮，打开“设备管理器”对话框(见（图3）)，在这里可以看到电脑里面的所有设备。如果你发现设备带有惊叹号就表示驱动程序没有正确安装，带有红色的叉则表明该设备被禁用了。
在如图3所示的“设备管理器”中，通过“查看”菜单中的命令，我们还可以选择不同的显示列表方式。这样就能够从各方面了解硬件和当前系统中硬件资源(如中断号IRQ)的状况。
在“设备管理器”窗口，双击某一个硬件设备，如“调制解调器”下的拨号设备，将弹出该设备的“属性”对话框。这里将列出所有与本硬件有关的详细信息，如设备的类型、制造商、状态、驱动程序、中断号、I/O地址以及该设备对内存、DMA资源的占用情况等信息，我们可以清楚地了解到设备的状况。
通过上面的学习，我们就能够对电脑的硬件状况有一个清晰的了解，下次如果硬件发生了问题，你就该到这里来看一看，该设备到底发生了什么问题。
安装打印机
在“开始”菜单上，单击“打印机和传真”命令，打开“打印机和传真”窗口。单击窗口左侧“打印机任务”中的“添加新打印机”命令，即可打开“添加打印机向导”。
在“本地或网络打印机”对话框中选择本地打印机，并同时选中自动检测这一项，这样可以让系统自动检测需要安装的打印机。
随后，电脑将自动查找打印机，检测到新的打印机后，将为新的打印机添加驱动程序。如果没有找到打印机，则将弹出“选择打印机端口”对话框，在此可以选择打印机的安装端口，默认为“LPT1”端口。在“安装打印机软件”对话框中选择打印机的厂商和型号，其中的“Windows Update”按钮是用于更新打印机驱动的，选择驱动可参照前面所述的方法操作。
随后为打印机命名，并进行“打印测试页”测试，以确认打印机安装正确，打印测试正确后，单击“完成”按钮完成打印机的安装。
安装扫描仪和数码相机
随着数码时代的到来，现在我们已经普遍用上了扫描仪和数码相机这些数码设备，它们多为USB接口，USB设备可以热插拔，不必关闭计算机电源，直接将设备USB接口插入电脑的USB接口就行。
当我们将USB连接到电脑上，Windows XP就会自动发现所接入的设备，并在“任务栏”上提示它在搜索和安装该设备的驱动程序等，安装完成后，它就会告诉你可以使用了。
如果找不到，系统将自动提示，此时我们要做就是按照提示，插入驱动程序光盘或者软盘，然后指定驱动程序所在的位置。当然，我们也可以手动安装驱动程序：
1.在“控制面板”窗口中，双击“扫描仪和数字相机”图标，打开如(（图4）)所示的“扫描仪和数字相机”窗口。
2.单击图4左侧任务列表中的“添加图像处理设备”命令，打开 “扫描仪和照相机安装向导”对话框。单击“下一步”按钮，可选择驱动类型对话框中，选择数码设备的生产厂商和型号(如Kodak DC200数字相机)，完成后单击“下一步”按钮。
如果列表中没有列出我们的照相机或扫描仪的型号，则表示Windows XP没有该驱动程序，此时可插入驱动程序的光盘或软盘，然后单击“从磁盘安装”按钮，指定驱动程序所在位置即可。