ATA66光驱向我们走来
硬件周刊
光驱接口是指光驱到PC扩展总线的物理连接。实际上，这个接口是光驱到计算机的数据通道，其重要性不言而喻。
几种ATA66光驱控制芯片
近日，业界主流的光存储设备芯片供应商，纷纷推出了支持ATA66接口的光驱控制芯片。目前供货的品牌有MediaTek的MT1329E&MT1326和VIA的VT7216(DVD-ROM)、VT7160(CD-ROM)。另外，ALi支持ATA66的光存储设备控制芯片也将很快发布。
MediaTek的MT1329E&MT1326仍然采用了双芯片方式，其中1329E在针脚上与1329没有差别，均为208Pin，均采用LQFP封装形式。MT1326是一颗QFP封装的100Pin芯片。两者搭配组成DVD控制模组，可以支持ATA66接口，支持512KB缓存。由于针脚定义没有差别，所以光驱设计厂商无须重新进行电路设计，只需更换芯片，在个别部分进行简单调整就可以了。从目前来看，改变较大的是在数据接口的电压部分，ATA66的数据接口电压要低于ATA33。VIA的VT7216是一颗单芯片控制模组，用于DVD-ROM，而VT7160则用于CD-ROM。ALi的ATA66控制芯片目前还没有上市，不过ALi表示ATA66的控制芯片将直接瞄准20倍速DVD-ROM市场，以加快DVD-ROM的发展。（图1）
ATA66接口带来的好处
有人认为，ATA66接口对于光存储设备意义不大。举个例子，目前主流的52倍速CD-ROM，最大持续传输率为7800KB/s，与ATA66接口的传输速度67584KB/s相差甚远，表面看来近似于10倍持续传输率的接口速度是一种浪费。但其实并不是这样，看一看目前硬盘的最大内部传输速率也没有超过66.7MB/s，但外部接口速率已经提高到133MB/s了，可见接口速度的提高对于设备的工作性能是有一定影响的。
那么ATA66接口对DVD-ROM是否有帮助呢？首先我们先看一下国际DVD联盟对DVD传输的定义：DVD-ROM单速的传输速率是1350KB/s，16倍速DVD-ROM的最大数据传输速率为16×1350KB/s=21.6MB/s。看来ATA66接口为DVD-ROM带来的好处比CD-ROM更大。随着DVD-ROM倍速的发展，相信DVD-ROM的数据持续传输率很快就会超过33MB/s，到时ATA66接口的好处就显而易见了。
ATA66接口给光存储设备带来的最明显的好处就是对CPU的占用率降低，这也是当年硬盘接口从ATA33提升到ATA66带来的最大的好处。在目前的系统中，光驱的CPU占用率是个值得关注的问题，不少系统在使用光驱时，会出现系统瞬间反应迟钝的情况，这一般是由于光驱在寻址时CPU占用率明显增加而造成的。当接口更换为ATA66时，光驱的CPU占用率降低，尤其在寻址时非常明显，做一个简单的测试就可以看出ATA66光驱在CPU占用方面的优势。
以笔者采用ATA66接口的美达16倍速DVD-ROM为例，在不打开ATA66模式时播放DVD影片(打开AC-3输出)。由于笔者的CPU主频仅为667MHz，所以播放时CPU占用率高达80%以上，此时打开一个Word文档都会造成影片播放不流畅。在打开ATA66模式后，CPU占用率降到了70%以下，在播放影片的同时还可以运行一些办公软件，不会影响到影片的播放。由此可见，在持续传输数据时，ATA66可以有效地降低CPU占用率。时下所有游戏软件都采用了光盘载体，在玩游戏时往往会出现持续读取数据的情况，如果此时光驱的CPU占用率过高的话，就会影响游戏的运行速度。
ATA66接口的最大优点就在于它的接口带宽上。从理论上讲，接口带宽为设备内部传输率的5倍是一种最优工作状态。现在的光存储设备至少有256KB的缓存(一些DVD-ROM的缓存有512KB)。从光驱读取来的数据会先传输到缓存，再通过主板上的I/O芯片传输至CPU处理。光驱的接口速率是指数据从光驱的缓存传输到主板I/O控制芯片的速度。由于缓存采用的是半导体存储器，传输速度非常快，所以光驱的接口带宽越高，缓存的工作效率也就越高。
说到这里，大家明白ATA66接口的真正优势了吧！虽然52倍速CD-ROM的传输速率不过7800KB/s，但这是持续传输时的速度。如果是随机传输，那么缓存就可以起很大的作用了。这也就是每款光驱在随机读盘时性能表现不一的根本原因。谁的缓存算法越优化、接口带宽利用率越高，在随机读取数据时的性能表现就越好。目前除了拷贝文件和播放影片外，光驱大部分时间是处于随机读取工作状态的，因此ATA66接口的应用，可以让光驱的性能表现更加出色。（图2）
ATA66光驱值得买吗
目前，采用ATA66接口的光驱已经陆续上市了，我们可以见到的主要有：美达16XP DVD-ROM、先锋500M/XP DVD-ROM、美达52XP CD-ROM、华硕E616 DVD-ROM、Aopen 1648 DVD-ROM等。虽然采用ATA66接口的光驱能为消费者带来一定的好处，但和采用ATA33或者更老的接口的光驱相比，ATA66接口的光驱的价格并没有明显增加，有的零售价格只增加了20元。因此大家在购买DVD-ROM或者CD-ROM时，在价格相差很小的条件下，完全可以考虑选购ATA66接口的光驱。毕竟，以几乎相同的价格购买到性能有所提高的ATA66光驱还是合算的。
目前已经有相当批量的ATA66光驱控制芯片投入生产，很快就会替换原有的光驱控制芯片。MediaTek、VIA和ALi三家芯片制造商基本占据了9成以上的市场。三家厂商已经明确表示，很快就会将支持ATA66接口的芯片与原有芯片在出货比例上进行调整。相信不久ATA66将成为光驱的标准接口，到时，你不想买ATA66接口的光驱也难了！