飞行员的“新眼睛”

综合报道

海焰

7月，欧洲发生了飞机相撞的悲惨事件。联系到此前因为能见度过低而导致的一连串空难事件，让人们再次意识到目前空中导航技术尚不完善。

落基山的一幕

在罗克威尔·柯林斯公司航空电子研究所，研究人员正在开发一种利用人造卫星传送的数据提供高清晰3D(三维)地图的导航技术。
实验室里，专业计算机正在对卫星发回的数据进行处理，在数据库中生成一个3D图像界面，并为千里之外正在飞行的一架波音757发去3D导航地图。
“图像非常清晰，可以变换角度吗？”飞行员看着导航屏幕说。计算机立即自动切换导航角度，让飞行员从6个不同方向观察飞机下面落基山脉的复杂地形。“太棒了，如同有6个导航员在为我指引方向。”飞行员非常激动地说。
最后，这架波音757飞机在“计算机导航员”的帮助下顺利在机场着陆了。而此时整个落基山脉地区云雾弥漫，能见度几乎为零。

计算机“指引”飞行员

在外人看来，实验室所上演的一幕如同是在玩一个飞行模拟类型的电子游戏，但是对于飞行员和航空公司来说，3D图像导航技术的应用非常重要。
对飞行员，尤其是大型客机的飞行员来说，他们最害怕见到天空是白茫茫的一片，因为这个时候发生飞机迷失方向的可能性最大。但是一旦应用到3D导航技术就完全不用担心出现这种情况，因为3D导航图像能够真实地反映天空和地面的颜色，而且这项技术中地图的表现形式非常丰富，如根据时间和天气，导航屏幕上会出现光线变化或者晴雨等变化，给飞行员提供一个综合性的视觉空间。
最为关键的一点是，这种技术可以把飞机周围的地形作为目标进行扫描，并储存在3D图像数据库中，当飞机进入危险地形上空，能够迅速给出各种处理方案供飞行员选择。

3D导航的明天

这项技术的开发者认为，如果将3D导航技术全面应用到目前的航空业上，那么全球航空灾难将比现在至少下降30%。更关键的是，它能够大大减轻地面导航人员的压力，保证飞行安全。
目前罗克威尔公司准备在2003年向美国航空管理局提出这项技术的专利申请。一旦得到批准，将立即向美国国内各大航空公司推销这项全新导航技术。
其实这种3D导航技术还可以用来帮助水下潜航、开凿隧洞等，甚至帮助执法部门追踪恐怖分子。