2002：中国无线上网年
综合报道
2002年7月中旬，信息产业部宣布将专门拿出一个5.8GHz的频段，来支持无线局域网等新派IT技术的发展。
2002年7月18日，中国网通、Intel等公司在北京嘉里中心4楼联合举行了无线网络建设的新闻发布会。
这一切都表明：无线网络的时代已经来临。
网络的无线梦想
无线网络就是利用无线接入技术进行连接的网络。在无线接收覆盖的区域内，用户只要拥有一部信息设备、一张无线上网卡，就可以自由上网，避免了过去必须依靠网线或电话线上网的麻烦。
和传统的上网方式相比，无线上网具有安装容易、维护简单、成本低、上网速度快等优势。例如，一个无线上网基站的发射器只有32开的书本大，安装容易，占用空间也很小；只要管好基站，没有大量的线路需要维护，成本相对比较低。一个基站覆盖半径达100米，提供2MB~10MB的带宽供用户接入，上网速度很快。
由于无线上网具有这样的优势，很多国家很早就开始进行无线接入技术的研究和应用。
2002年，无线上网在美国形成了星火燎原之势。到6月中旬，全国大约有3000万个家庭和办公室在使用这种无线技术，无线电话公司、软硬件公司以及电脑制造商和因特网服务公司等，都纷纷卷进了这个潮流。
2001年底，Intel、IBM、AT&T等无线公司和Verizon、Cingular等互联网服务提供商就“彩虹计划(Project Rainbow)”进行了长达8个多月的秘密谈判。这个计划的主要内容是要在全美国范围内建立一个无线数据网，使美国的掌上电脑和笔记本电脑用户能够通过无线的方式，高速访问互联网。
在今年的世界杯期间，日本也出现了无线联网的热潮。如迎送海外足球运动员及球迷的成田机场、成田特快就进行了无线接入服务的免费试验。在成田特快无烟车箱内，网络设备就设置在车厢上端的行李架上。在列车行进中，乘客可以利用笔记本电脑无线上网，处理邮件和公文。
无线上网在中国起飞
在中国，无线上网的起步也比较早。2001年8月，本报记者到上海采访首届Cebit ASIA，上海光大会展中心2楼供记者发稿的新闻中心就安装了无线局域网，而且免费借出无线网卡。工作人员把一块小巧的无线网卡插到记者的笔记本电脑里，安装一个驱动程序，就可以无线上网了。当时，记者下载了一个3MB多的文件，只用了几秒钟，而且网络非常稳定。有些记者还把笔记本电脑放到茶几上，一边喝咖啡一边上网。
2002年5月中旬，中国电信开始在沿海地区大规模推广一种名为“天翼通”的无线宽带业务。上海电信无线事业部在“天翼通”推出之后，立刻加快公共区布网建设，抢占市场份额，力争将上海更多的场所纳入“天翼通”覆盖范围。目前已建成公共点30个，签约待施工的布网点14个，为进一步推广“天翼通”打下了基础。
刚刚成立不久的中国网通也不甘示弱，目前已经在全国建立了1400多处无线局域网，包括高级酒店、展览会场，北京、上海、深圳的机场等。在这些场所的大多数地方，可以拿着笔记本电脑或者PDA随处上网而不受任何限制。网通CONNECTED事业部总经理许四清告诉记者，愿意架设这种无线局域网的场所非常多，正以每个月150多栋楼的速度在增长。
无“线”商机
无线上网在世界各地有了较大发展，仍然还有很大发展空间。而且，这其中也蕴藏着无限的商机，将吸引更多的厂商加入进来，推动其发展。
2001年底，Intermarket Group发布的研究报告显示，到2005年底，全球通过无线上网的人数将增加到7.29亿人，而在2000年这个数字还仅为3900万人。也就是说，在短短5年间全球无线上网人数将增加17倍。
7月18日，网通在北京嘉里中心4楼召开的新闻发布会上，也公布了这样的调查数据：到2005年，中国市场上将有50%的PC是笔记本电脑，而笔记本电脑用户里面有50%会选择无线上网。因此，这个领域实在是商机无限。
除了电信和网通以外，中国联通、中国移动甚至中国铁通也宣布将要进入无线网络领域。中国移动甚至声称将从第四季度开始建设无线局域网。可以预见，在未来几年里，中国的无线网络发展将会非常迅速。
专家指出，在短期内，无线上网只是对传统上网方式的一种补充，还不会对传统上网造成太大的冲击。但由于得到了国家的频段支持，无线接入技术有了更大的发展和应用空间。几年后，无线上网将成为我们生活中一种重要的上网方式。