XML离我们有多远？

软件世界

刘敏

据google网页内容统计，在计算机技术词汇范畴内，XML的出现次数，远远超过了TCP/IP协议、电子商务(e-business)、虚拟现实(VR技术)等其他专业词汇，排在其前面的，只有HTTP、数据库、网络和Internet等极少数词汇。作为一项新技术，XML吸引了如此多的“眼球”，也受到了这么多人的关注。大家不禁都想知道，我们究竟离XML时代还有多远？
1998年2月，制定HTML标准的W3C组织(http://www.w3.org)正式推出了XML，英文全称叫Extensible Markup Language，即可扩展置标语言。由于具备清晰的结构、优异的开放性，使得XML获得了新一代的“世界语”的称号。从此，XML以及相关概念被反复热炒，充斥在各种媒体上。

XML的特点

作为一种置标语言，XML最大的特点在于可以自己定义相应的置标元素。我们完全可以根据XML的标准制定出各种各样具体的置标语言。打个比方，原来的HTML就是PC机的各种配件，你可以选取不同的内存、CPU来组装不同的PC机；而XML则像最基本的集成电路，可以制作PC机的配件，当然也可以用来制造别的机器(例如服务器、手掌机)的配件。
各种定制的置标语言，不仅实现了数据内容和表现的分离，也使得数据内容开始整齐统一。这样，计算机可以自动识别语言内容，使得不同主机、不同平台之间的数据共享成为现实。
XML为电子商务立下了汗马功劳，这是“地球人都知道”的事实，但是XML是不是天生高贵，只能在服务器上使用呢？答案也是否定的，其实XML技术更是一种大众化技术，它已经悄悄走进我们的生活，出现在了我们的身边。

XML其实你已经用到

(1)先看看我们常用的操作系统

无论是微软公司的Windows系列还是Linux、UNIX，都已经纷纷支持XML技术。Windows 2000 Server提供的Web服务即支持XML技术，Windows 2000还定制了一个高性能大规模的XML处理核心。现在很多使用Windows XP的用户，已经开始感受到部分XML产生的功能效果。因为Windows XP已经初步实现和一些PC、网络到其他各种装置(如手机、寻呼机、PDA等)的终端的连接。

(2)再看看常用的办公软件

XML技术也已内建在Office XP内核之中，同时，XML也是属于Office XP的文件格式之一。现在Word XP的用户对其中的“智能标记”功能应该很熟悉了，该功能也就是采用了XML技术。它可以任意解析粘贴的文字格式。而在使用Excel XP时，也有这样一个XML技术支持的功能。用户可以将任意一个网络链接上提供的数据表格，粘贴到Excel的数据表格中，以后此Excel表格数据便可和源网络链接上的数据保持同步。（图1）也就是说，Office XP中的XML技术允许用户针对各种通过Web获得的XML数据源执行Web查询，这样，Excel就可以分析实时数据了。

(3)至于开发软件

这更是和XML息息相关。微软“.Net”的核心C#语言，基础就是XML语言。Borland的Delphi 6也开始支持使用基于XML和SOAP的Web Services技术开发和部署应用程序。而各个版本的Java，作为XML的发源地，更是和XML技术密不可分。
至于其他的开发软件，如Flash软件，其MX版本也同样支持XML语言，这也是Flash 5推出时最大的亮点之一。在开发多媒体应用软件的Authorware6.0中，只要利用新增的XML分析功能，就同样可以输入基于XML的信息，然后直接应用到Authorware的应用程序中，甚至取消了以前需要下载什么插件的模式。
XML还在继续壮大，在短短的4年时间内，人们已经利用XML标准衍生出许许多多的置标语言和协议规范。XML技术有着越来越多的应用。据报道，现在美国政府正在考虑电子文档的存放采用XML标准──只有这样，才能保证未来的软件能够直接读取档案文本。未来，XML将会有更多的新应用，XML马上就要来到你的身边。例如，专门应用于数学领域的MathML(Mathimatic Markup Language)，应用于化学领域的CML(Chemical Markup Language)等等。
编后：说到底XML解决了数据的统一接口问题，可以极大地增加软件的扩展性和增加软件的应用范围，刺激一些新的软件应用，而我们用户也会体验到XML给我们带来的种种方便。XML技术其实已经是一种大众化的技术，远没有我们想象的那样高深；XML时代也并没有我们想象的那样遥远，从上面的介绍我们不难看出，我们已经处在了XML时代；生活中的一切，都已经开始XML化，慢慢的打上了XML的烙印。作为时代弄潮儿的你，还不赶紧去充一下XML的电？
下面给出了一些XML的相关网站：
（图2）